Vài ngày trước thềm Chung kết ATP ở Turin, màn trình diễn của Carlos Alcaraz và Jannik Sinner đã sớm bắt đầu. Dù hai đối thủ đang tranh giành vị trí số 1 cuối năm, tin đồn về việc họ sẽ tập luyện cùng nhau đã rộ lên vào sáng sớm thứ Sáu. Quả thực, chiều hôm đó, họ sánh bước vào sân vận động và được chào đón bằng những tiếng reo hò vang dội từ đám đông lớn.
Buổi tập sau đó đã thu hút sự chú ý không kém gì nhiều trận đấu trong năm nay. Hàng ngàn người theo dõi buổi phát trực tiếp, và các đoạn highlight nhanh chóng được chia sẻ sau đó. Thường thì kết quả các buổi tập không được công bố rộng rãi, nhưng lần này, làng quần vợt nhanh chóng biết rằng Sinner đã kết thúc ngày với chiến thắng 6-3. Họ còn kỷ niệm khoảnh khắc đó bằng một bức ảnh tự sướng (selfie) lan truyền chóng mặt trên mạng xã hội.
Giờ đây, đây là “sân chơi” của họ. Ngay cả khi Alcaraz bất ngờ thua Cameron Norrie trong trận mở màn tại Paris Masters, chuỗi thành tích định hình mùa giải ATP năm nay vẫn tiếp diễn với chiến thắng sau đó của Sinner: mỗi khi Alcaraz và Sinner tham gia một giải đấu trong năm nay, một trong hai người luôn giành được danh hiệu. Trong hầu hết các trường hợp, bao gồm cả ba giải Grand Slam gần đây nhất, họ đều đối đầu nhau trong trận chung kết.
Sau nhiều năm mong đợi và dự đoán về sự thống trị, những màn trình diễn này cho thấy hai tay vợt đặc biệt đã khẳng định mình là những huyền thoại ở độ tuổi rất trẻ. Tuy nhiên, mùa giải này cũng cho thấy chất lượng của phần còn lại của các tay vợt đang ở mức đáng lo ngại. Trước thềm Chung kết ATP, câu hỏi lớn nhất là liệu có tay vợt nào đủ khả năng nghiêm túc để ngăn cản Alcaraz và Sinner hay không.
Với tình hình hiện tại, triển vọng của các đối thủ khác là khá ảm đạm. Theo bảng xếp hạng ATP, Alexander Zverev là tay vợt số ba thế giới. Tuy nhiên, anh hiện đang có ít hơn một nửa số điểm ATP so với Alcaraz ở vị trí thứ hai. Zverev vẫn là một trong những tay vợt thành công nhất chưa từng vô địch Grand Slam, nhưng anh đã bị Sinner và Alcaraz vượt trội trong những trận đấu quan trọng nhất của họ, và khoảng cách dường như chỉ ngày càng lớn. Kể từ khi bị Sinner áp đảo hoàn toàn tại Australian Open, mùa giải của Zverev đã không mấy ấn tượng.
Xét việc anh đã lọt vào bán kết của cả bốn giải Grand Slam trong năm nay, Novak Djokovic đã chứng tỏ mình có lẽ là tay vợt thứ ba thế giới – nhưng anh đã quyết định bỏ lỡ Chung kết sau khi giành danh hiệu thứ 101 trong sự nghiệp tại Giải vô địch Hellenic ở Athens, với lý do gặp vấn đề về vai.
Các Nhóm Đơn Nam Tại Chung kết ATP
Nhóm Jimmy Connors
- Carlos Alcaraz (Tây Ban Nha)
- Taylor Fritz (Mỹ)
- Alex de Minaur (Úc)
- Lorenzo Musetti (Ý)
Nhóm Bjorn Borg
- Jannik Sinner (Ý)
- Alexander Zverev (Đức)
- Ben Shelton (Mỹ)
- Félix Auger-Aliassime (Canada)
Vẫn còn nhiều nghi ngờ về các tay vợt khác. Taylor Fritz đã có một năm xuất sắc, củng cố vị trí trong top 5. Sức mạnh tinh thần, sự tiến bộ không ngừng và lối chơi toàn diện mà anh ấy xây dựng dựa trên những cú giao bóng mạnh mẽ là rất đáng ngưỡng mộ, nhưng khó có thể coi anh ấy là một tay vợt đang phát huy hết tiềm năng của mình, hơn là một đối thủ có đủ không gian để cải thiện và rút ngắn khoảng cách với hai tay vợt hàng đầu.
Trong lần đầu tiên tham dự Chung kết ATP, Ben Shelton là người trẻ nhất trong số sáu thách thức và có lẽ là sự bổ sung thú vị nhất. Một mặt, với những cú giao bóng mạnh như tên lửa, lối chơi tấn công toàn diện và thể lực sung mãn, anh ấy có tiềm năng rất lớn. Nhưng cũng có những lỗ hổng trong lối chơi của anh, đặc biệt là cú trái tay và khả năng trả giao bóng, mà Sinner và Alcaraz đã dễ dàng khai thác.
Alex de Minaur đã xuất sắc lọt vào Chung kết ATP lần thứ hai trong sự nghiệp, nhưng lối chơi của anh ấy còn yếu thế khi đối đầu với những tay vợt hàng đầu. Lorenzo Musetti, người đã thua Djokovic trong trận chung kết Athens, và Félix Auger-Aliassime đang có phong độ tốt, hoàn thiện đội hình tám người.
Đáng chú ý không kém những tay vợt góp mặt ở Turin là những cái tên vắng mặt. Những khó khăn đáng kể của Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas và Andrey Rublev, ba tay vợt thường xuyên nằm trong top 10 cách đây không lâu, đã không giúp ích gì. Chấn thương nghiêm trọng của Jack Draper, giữa một mùa giải đầy hứa hẹn, và Arthur Fils, tài năng trẻ 21 tuổi tưởng chừng sẽ có một năm đột phá, đã làm suy yếu nhóm bám đuổi. Không ai khác thực sự có thể vươn lên.
Đối với bất kỳ ai ngoài Sinner và Alcaraz, cơ hội vô địch Chung kết ATP năm nay dường như rất xa vời. Tuy nhiên, trong một giải đấu quy tụ những tay vợt giỏi nhất thế giới, với áp lực đè nặng lên vai hai ứng cử viên hàng đầu, mỗi trận đấu là một cơ hội để các đối thủ thể hiện khả năng của mình. Vài ngày tới sẽ cho thấy ai, nếu có, đã sẵn sàng để vươn lên.
