Anthony Joshua gây chấn động làng boxing với trận đấu cùng Jake Paul
Anthony Joshua (AJ), cựu vương hạng nặng, đã chính thức gây sốc khi đồng ý thượng đài với Jake Paul, ngôi sao giải trí trên YouTube. Quyết định này được đưa ra bất chấp những chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ và giới chuyên môn, bởi một lý do rất đơn giản: khoản thù lao khổng lồ lên tới 70 triệu bảng Anh (tương đương hơn 2.450 tỷ đồng), biến đây thành một trong những sự kiện giải trí có giá trị tài chính lớn nhất cuối năm 2025.
Joshua hứng chịu “mưa gạch đá”
Sau hơn 15 tháng vắng bóng kể từ thất bại knock-out trước Daniel Dubois vào tháng 9/2024, sự trở lại của Joshua với lựa chọn này đã tạo ra làn sóng tranh cãi mạnh mẽ. Ngay khi thông tin rò rỉ vào sáng 13/11, mạng xã hội đã bùng nổ với nhiều ý kiến phản đối. Các fan lâu năm cho rằng trận đấu này sẽ “làm hoen ố sự nghiệp của AJ” và “phá hủy di sản anh ấy đã xây dựng”.
Giới chuyên môn cũng không ngần ngại bày tỏ sự lo ngại. Chuyên gia Gareth A. Davies cảnh báo rằng “di sản hai lần vô địch thế giới của Joshua sẽ bị xóa sạch nếu anh tham gia kiểu trận đấu này”. Thậm chí, Derek Chisora còn nhận định gay gắt: “AJ phải hạ Paul trong dưới 3 hiệp. Nếu lâu hơn, chẳng cần biết kết quả ra sao, cũng là trò hề”.
Số tiền 70 triệu bảng: Lý do thật sự phía sau quyết định
Giữa bão chỉ trích, lý do thật sự cho quyết định khó hiểu này nhanh chóng được hé lộ. Theo Daily Mail Sport, trận đấu giữa Joshua và Paul sẽ có tổng tiền thưởng lên tới 140 triệu bảng, trong đó mỗi võ sĩ sẽ nhận 70 triệu bảng (hơn 2.450 tỷ đồng). Con số này gấp 50 lần so với kế hoạch ban đầu của Joshua, vốn là một trận đấu kín 8 hiệp để “lấy cảm giác” sau chấn thương khuỷu tay hồi tháng 5.
Người đại diện Eddie Hearn thừa nhận: “Chúng tôi đã tính đến một trận đấu nhỏ, nhưng cơ hội kiếm gấp 50 lần thì ai mà từ chối?”. Thương vụ béo bở này còn được đưa vào phim tài liệu Netflix về Joshua, giúp tăng cả giá trị thương mại lẫn hình ảnh, đặc biệt khi AJ đang rất cần cú hích tinh thần sau những năm sa sút.
Jake Paul: Cơ hội khuếch trương thanh thế và chứng minh bản thân
Jake Paul (12 thắng, 1 thua, 7 knock-out) bước vào trận đấu được xem là mạo hiểm nhất sự nghiệp của mình. Anh từng hạ Mike Tyson vào tháng 11/2024, nhưng Tyson khi đó đã 58 tuổi. Lần này, đối thủ của Paul là một nhà vô địch Olympic, cao 1m98, nặng thường trên 113kg và sở hữu 25 trận thắng knock-out.
Trong khi đó, Paul chỉ quen đấu ở mức 90-100kg, từng nặng 99,7kg khi đấu Tyson, và cao 1m85, thấp hơn 13 cm, nhẹ hơn cả chục cân so với tiêu chuẩn hạng nặng. Giới chuyên môn lo ngại sự chênh lệch thể hình có thể gây nguy hiểm cho Paul nếu trận đấu diễn ra theo đúng luật chuyên nghiệp.
Hearn xác nhận: “Đây là trận chuyên nghiệp, không phải biểu diễn. Joshua không cần chứng minh điều gì, di sản của anh ấy đã được khẳng định”. Bất ngờ, Frank Warren, ông bầu của Tyson Fury, lại ủng hộ trận đấu này, cho rằng nó sẽ tạo tiếng vang lớn tại Mỹ và là một bước tiến cho Paul.
Joshua tìm kiếm sự hồi sinh, Paul khẳng định bản lĩnh
AJ đã sa sút rõ rệt sau hai lần thua Usyk và trận thua Dubois. Carl Froch thẳng thắn nhận định: “Cậu ta mất phương hướng, mất động lực. Tin đồn trong phòng tập cho thấy AJ không còn là AJ nữa”. Chính vì vậy, trận đấu với Paul, dù bị xem là “showbiz boxing”, có thể là liều thuốc tinh thần giúp Joshua lấy lại sự tự tin, mở đường cho loạt trận đấu lớn vào năm 2026, bao gồm cả trận đối đầu lịch sử với Fury.
Về phía Jake Paul, đây là cơ hội để anh chứng minh mình không chỉ là một “võ sĩ giải trí” mà còn là người đủ sức trụ vững trước một cựu vương hạng nặng thực thụ. Trận đấu dự kiến tổ chức vào ngày 19 hoặc 26/12/2025 tại Miami, phát sóng trên Netflix, nền tảng từng tạo cơn sốt với trận Paul gặp Tyson với 108 triệu lượt xem. Jake Paul sẽ trở lại võ đài lần đầu tiên sau chiến thắng trước Julio Chavez Jr vào tháng 6/2025. Joshua, đã 36 tuổi, cũng rất cần một cú hích để chứng minh anh vẫn còn có thể tỏa sáng.
