Trận đấu được mong đợi là cuộc đối đầu của hai thần đồng tuổi teen, nhưng lần này Lamine Yamal lại bị lu mờ, hoàn toàn không được chú ý.
Đây là đêm của Estevao Willian.
Khi Chelsea đã dẫn trước 1-0 và Barcelona chỉ còn 10 người, cầu thủ 18 tuổi đã tạo ra một khoảnh khắc thực sự đáng nhớ, làm bùng cháy sân Stamford Bridge vốn đã rất cuồng nhiệt. Nhận đường chuyền từ Reece James, Estevao đi bóng vào trong, biến Alejandro Balde thành người thừa rồi tung cú sút căng như kẻ chỉ vào góc lưới, đánh bại thủ môn Joan Garcia.
Như cựu cầu thủ chạy cánh của Chelsea, Pat Nevin đã nói: “Hãy bắt đầu tin vào những lời ca tụng đi”.
“Bàn thắng là thứ mọi người sẽ thấy, và nó thật tuyệt vời theo nhiều cách”, Nevin nói trên BBC Radio 5 Live sau chiến thắng 3-0. “Pha xử lý quá chặt chẽ, kỹ năng đi bóng và một cú dứt điểm tuyệt vời. Nhưng tất cả những phần khác trong lối chơi của cậu ấy, sự thông minh, di chuyển, chọn vị trí… cậu ấy là một tài năng bẩm sinh. Bởi vì thông thường các cầu thủ được gọi là bẩm sinh nhưng thực tế không phải vậy – nhưng đối với cậu ấy, mọi thứ trông thật dễ dàng. Một số cầu thủ di chuyển khác biệt so với những người khác, một sự duyên dáng và thanh lịch. Thật đẹp mắt khi được chứng kiến”.
Phát biểu trên Amazon Prime, cựu tiền đạo Chelsea Daniel Sturridge nói thêm: “Sự dự đoán và kỳ vọng là đêm nay sẽ là đêm của Yamal và mọi chuyện sẽ xoay quanh cậu ấy. Nhưng bạn thấy Estevao tối nay và cậu ấy hoàn toàn xuất sắc”.
Buổi tối của Yamal kết thúc ở phút 80, bị thay ra trong tiếng la ó khi trận đấu đã an bài. Chỉ hai phút 40 giây sau, Estevao rời sân trong tiếng vỗ tay như sấm.
“Chắc chắn là khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp của tôi cho đến nay”
Trận đấu Champions League vào thứ Ba là lần đầu tiên Yamal đối đầu với Estevao trong một trận đấu chính thức. Hai cầu thủ 18 tuổi này sinh cách nhau ba tháng vào năm 2007.
Họ hiện được coi là hai cầu thủ tuổi teen giá trị nhất trong bóng đá thế giới – theo CIES Football Observatory, Yamal được định giá đáng kinh ngạc 307,4 triệu bảng, trong khi Estevao đứng thứ hai nhưng kém xa với 103,8 triệu bảng.
Và, mặc dù cả hai chắc chắn sẽ bị so sánh, tiền đạo của Barcelona và Tây Ban Nha vẫn dẫn trước trong hầu hết – nhưng không phải tất cả – các số liệu thống kê tấn công.
Yamal chắc chắn đã khẳng định được vị trí hơn. Anh ấy đứng thứ hai sau Ousmane Dembele trong cuộc đua Quả bóng vàng, tỏa sáng khi Tây Ban Nha vô địch Euro 2024 ở tuổi 17 và đã hai lần giành Kopa Trophy, giải thưởng cho cầu thủ trẻ xuất sắc nhất thế giới. Khi ra mắt ở tuổi 16, Yamal cũng kinh nghiệm hơn, đặc biệt là ở cấp độ cao nhất của bóng đá châu Âu.
Yamal có 31 bàn thắng và 42 kiến tạo trong 119 trận cho Barca, cộng thêm sáu bàn thắng trong 23 trận cho Tây Ban Nha – trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất nước này.
Ngược lại, Estevao có năm bàn thắng và một kiến tạo trong 11 trận cho Chelsea. Anh ghi 27 bàn và cung cấp 15 kiến tạo trong 83 trận cho Palmeiras, và có năm bàn trong 11 lần khoác áo đội tuyển Brazil.
Tuy nhiên, ngay cả theo lời thừa nhận của chính Estevao, bàn thắng của anh vào thứ Ba cảm thấy khác biệt.
“Tôi thực sự không có từ ngữ nào để diễn tả cảm giác của mình lúc này. Đó thực sự là một đêm hoàn hảo”, Estevao nói với Amazon Prime.
“Mọi thứ diễn ra rất nhanh đối với tôi, nó gần như xảy ra trước khi tôi kịp nhận ra. Tôi chỉ tìm thấy một khoảng trống, luồn lách qua và sau đó ghi bàn. Đó là một khoảnh khắc rất đặc biệt trong sự nghiệp của tôi. Tôi hy vọng sẽ ghi được nhiều bàn thắng hơn nữa”.
“Đó chắc chắn là khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp của tôi cho đến nay”.
“Quá khó để so sánh họ với Messi và Ronaldo”
Chelsea đã biết mình có một tài năng đặc biệt khi ký hợp đồng với Estevao với giá 29 triệu bảng, có thể lên đến 51 triệu bảng, từ Palmeiras vào mùa hè.
Và, theo Nevin, “không phải là câu hỏi liệu cậu ấy sẽ giỏi đến mức nào, mà là khi nào và giỏi đến mức nào”.
Vậy liệu cậu ấy – và Yamal – có thể đạt đến đỉnh cao như Lionel Messi và Cristiano Ronaldo không?
“Cậu ấy và Lamine còn rất trẻ, vì vậy nếu bạn bắt đầu nói về Messi và Ronaldo – đó là quá nhiều áp lực”, HLV Chelsea Enzo Maresca nói sau trận đấu.
“Họ cần tận hưởng bóng đá của mình. Quá khó để so sánh họ với Messi và Ronaldo”.
“Cậu ấy cần thư giãn, tận hưởng việc chơi bóng và các buổi tập”.
Khi được hỏi liệu có thể làm giảm bớt sự cường điệu hay không, Maresca nói thêm: “Không, bởi vì nếu cậu ấy không chơi thì Pedro Neto sẽ chơi cánh. Chúng tôi cũng hài lòng với Pedro. Nó phụ thuộc vào kế hoạch trận đấu và chúng tôi sử dụng 11 cầu thủ. Hôm nay, trong trận đấu có lẽ là khó khăn nhất mùa giải, chúng tôi quyết định chơi với Estevao. Tôi không phải là người từ chối thời gian thi đấu của cầu thủ. Chính kế hoạch trận đấu xác định 11 cầu thủ đầu tiên”.
“Yamal trông rất tốt… và sau đó cậu ấy biến mất”
Vậy trong khi Estevao gây ấn tượng ở một đầu sân, điều gì đã xảy ra với Yamal ở đầu sân bên kia?
Trong trận đấu với hậu vệ trái Marc Cucurella của The Blues, anh ấy đã đối đầu với một đối thủ đáng gờm – và, cuối cùng, “đầu óc cậu ấy quay cuồng”.
“Có những hậu vệ biên chỉ thích tắc bóng và tranh chấp một chọi một”, Nevin giải thích. “Nếu họ có một cầu thủ chạy cánh rê bóng đối mặt, họ nghĩ ‘mình sẽ làm được’. Và, nhân tiện, ‘bạn cần đuổi theo tôi vì tôi cũng sẽ chạy thoát bạn'”.
“Thực ra rất ít người giỏi làm điều đó – nhưng Cucurella thì xuất sắc. Tôi đã rất muốn xem điều này và, ở đầu trận, Lamine Yamal đang chiếm ưu thế, cậu ấy trông rất tốt, duyên dáng, và sau đó cậu ấy biến mất. Cucurella chỉ đơn giản là bỏ túi cậu ấy sau đó”.
Trong một màn trình diễn đầy quyết liệt, Cucurella đã thực hiện nhiều pha tắc bóng thành công hơn bất kỳ ai khác trên sân Stamford Bridge, gợi nhớ đến màn trình diễn của Ashley Cole trước Cristiano Ronaldo tại Euro 2004.
“Cucurella hoàn toàn đáng kinh ngạc”, cựu tiền đạo tuyển Anh Wayne Rooney, người đã chơi trong trận đấu đó, nói với Amazon Prime. “Tôi nghĩ đó có lẽ là màn trình diễn tốt nhất mà tôi từng thấy từ một hậu vệ trái trong một thời gian rất dài”.
“Để làm được điều đó tối nay, những gì anh ấy đã làm, điều đó cho thấy anh ấy là một cầu thủ nghiêm túc”.
