Liverpool Hạ Gục West Ham: Quyết Định Táo Bạo Của Slot Về Salah Và Bước Chuyển Giao Thế Hệ
Liverpool đã có chiến thắng 2-0 trước West Ham tại London Stadium, một trận đấu có thể đánh dấu khởi đầu cho một chương mới của câu lạc bộ, hướng tới thế hệ cầu thủ tiếp theo mà không có Mohamed Salah.
Huấn luyện viên Arne Slot đã đưa ra một quyết định táo bạo khi lần đầu tiên kể từ tháng 4 năm 2024, Salah bị loại khỏi đội hình xuất phát trong một trận đấu tại Premier League. Quyết định này, khác với lần trước dưới thời Jurgen Klopp, mang ý nghĩa lớn hơn: nó là dấu hiệu về cách Slot định hình “cuộc cách mạng” 450 triệu bảng của mình, với tầm nhìn về một Liverpool không còn phụ thuộc vào ngôi sao người Ai Cập.
Trước đó, Salah từng gây tranh cãi khi có lời qua tiếng lại với Klopp trong một trận hòa 2-2 với West Ham, sau đó tuyên bố: “Nếu tôi nói, sẽ có hỏa hoạn.” Lần này, động thái của Slot không nhằm kết thúc sự nghiệp rực rỡ của Salah tại Anfield, mà là để chỉ ra lộ trình phát triển đội hình mà ông hướng tới.
Công khai chịu áp lực từ các chuyên gia, trong đó có cựu đội trưởng tuyển Anh Wayne Rooney, về việc loại Salah khỏi đội hình vì phong độ dưới mức kỳ vọng, Slot đã phải đối mặt với một thử thách khó khăn: làm thế nào để thay thế một tài năng đẳng cấp thế giới, người đang đứng thứ ba trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của câu lạc bộ, chỉ sau Ian Rush và Roger Hunt?
Trận đấu này đã mang đến câu trả lời tiềm năng. Liverpool với đội hình được điều chỉnh đã giành chiến thắng mà họ vô cùng khao khát, chấm dứt chuỗi chín trận thua trong 12 trận gần nhất, và sáu trận thua trong bảy trận tại giải vô địch quốc gia. Niềm vui của Slot càng nhân lên khi Alexander Isak ghi bàn thắng đầu tiên tại giải kể từ khi anh chuyển đến từ Newcastle United với giá 125 triệu bảng Anh, và với Florian Wirtz (116 triệu bảng) là người điều phối chính, kiến tạo nên chiến thắng quan trọng này.
Những lựa chọn của Slot đã mang lại phần thưởng xứng đáng. Dominik Szoboszlai được giải phóng khỏi vị trí hậu vệ phải, nơi anh bị lãng phí, để hoạt động ở hành lang cánh phải trong tấn công. Cody Gakpo được bố trí ở cánh trái và Isak đá tiền đạo cắm. Gakpo đã thể hiện vai trò của mình với đường chuyền kiến tạo cho bàn thắng của Isak, sau đó tự mình dứt điểm mạnh mẽ để ấn định chiến thắng 2-0.
Slot cũng sử dụng Joe Gomez ở vị trí hậu vệ phải – lần đầu tiên anh đá chính tại giải trong 11 tháng – điều này không chỉ giúp Szoboszlai thoải mái hơn mà còn củng cố hàng phòng ngự của Liverpool, mang về một trận giữ sạch lưới đáng mừng sau khi để thủng lưới 10 bàn trong ba trận đấu trước đó.
Về phần Salah, người sẽ sớm vắng mặt do tham dự Cúp bóng đá châu Phi, anh chỉ theo dõi trận đấu từ băng ghế dự bị. Slot đã nhấn mạnh rằng tiền đạo này – người đã ký hợp đồng hai năm mới vào mùa hè – “sẽ có một tương lai rất tốt tại câu lạc bộ này vì anh ấy là một cầu thủ đặc biệt.” Tuy nhiên, dựa trên phong độ mùa này, Salah đã đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi đội hình chính.
Cựu danh thủ Alan Shearer chia sẻ với BBC Sport: “Đó là một quyết định lớn của Slot, nhưng tôi nghĩ điều đó dễ dàng hơn nhờ kết quả của Liverpool. Khi mọi thứ không diễn ra như ý muốn, bạn phải đưa ra những quyết định lớn – và đó là một quyết định lớn vì những gì Salah đã làm cho Liverpool trong quá khứ. Nhưng Salah không thể phàn nàn vì anh ấy đã không chơi tốt, và khi đó là trường hợp, bạn phải chấp nhận quyết định đó. Quyết định này đã hiệu quả cho Liverpool và cả Isak, vì anh ấy đã tạo ra sự khác biệt.”
Tuy nhiên, không nên gạch tên Salah quá sớm. Đó là một trò chơi nguy hiểm. Anh đã đá chính 53 trận liên tiếp tại Premier League trước trận này, thường xuyên là người hùng đơn độc đưa Liverpool đến chức vô địch mùa trước. Salah đã có 419 lần ra sân cho Liverpool với 383 lần đá chính, ghi 250 bàn. Anh đã có 300 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia, với 288 lần đá chính, kể từ khi chuyển đến từ Roma vào mùa hè năm 2017, ghi 188 bàn với tỷ lệ thắng 64%.
Ở tất cả các giải đấu, Liverpool đã thắng 263 trận khi Salah thi đấu – tỷ lệ thắng 63%. Anh ấy là một tài năng không thể bị bỏ qua, nhưng Slot cũng sẽ không làm đúng nhiệm vụ của mình nếu ông không nhìn về cuộc sống của Liverpool vượt ra ngoài Salah – và chiến thắng vừa qua đã mang lại một số gợi ý.
Sẽ rất thú vị để xem liệu Slot có đưa Salah trở lại đội hình chính trong trận đấu với Sunderland tại Anfield vào thứ Tư hay không. Với việc chỉ ghi bàn vào lưới Southampton ở Carabao Cup hồi tháng 9, sự tự tin của Isak chắc chắn sẽ được củng cố đáng kể nhờ cú vô lê nửa người đó, kết thúc 310 phút tịt ngòi ở giải vô địch quốc gia sau sáu lần ra sân. Wirtz, cầu thủ kiến tạo người Đức 22 tuổi, cũng cho thấy lý do tại sao anh lại được săn đón nhiều như vậy khi đến Liverpool, với nhiều pha chạm bóng thông minh trong vai trò tự do.
Isak chia sẻ với Match of the Day: “Tôi đã chờ đợi và theo đuổi bàn thắng này và đôi khi nó mất nhiều thời gian hơn bạn mong đợi, nhưng tôi rất vui khi ghi bàn và giúp đội giành chiến thắng. Điều đó không bao giờ dễ dàng. Với tư cách là một tiền đạo, bạn cần đà. Đôi khi bạn trải qua những giai đoạn khó khăn, nhưng hy vọng điều này sẽ hữu ích trong việc xây dựng phong độ tốt. Chúng tôi phòng ngự rất tốt và ghi hai bàn, đó là một ngày hạnh phúc.”
Đối với Liverpool và Slot, đây là tất cả về chiến thắng – chỉ là chiến thắng thứ hai của họ tại giải vô địch quốc gia kể từ khi đánh bại Everton 2-1 vào ngày 20 tháng 9. Việc những bản hợp đồng đắt giá vào mùa hè của họ thể hiện phong độ tốt hơn sẽ là một sự thúc đẩy bổ sung và giúp giảm bớt một phần áp lực về tương lai của huấn luyện viên người Hà Lan.
