Kết quả MLS Cup: Lionel Messi kiến tạo hai bàn giúp Inter Miami đánh bại Vancouver Whitecaps để giành chức vô địch
Whitecaps đã nỗ lực tìm bàn gỡ hòa muộn, nhưng Messi đã kiến tạo bàn thắng ấn định tỷ số, giúp Inter Miami lần đầu tiên đăng quang MLS Cup.
Lionel Messi đã mang về danh hiệu thứ ba cho Inter Miami khi pha kiến tạo bàn thắng quyết định của anh cho Rodrigo De Paul giúp đội bóng áo hồng giành chiến thắng 3-1 trước Vancouver Whitecaps, lần đầu tiên nâng cao chức vô địch MLS Cup trong lịch sử câu lạc bộ. Inter Miami sớm vươn lên dẫn trước nhờ bàn phản lưới nhà của hậu vệ cánh phải Edier Ocampo bên phía Vancouver. Tuy nhiên, họ đã phải đối mặt với áp lực lớn từ Vancouver trước khi có được bàn thắng ấn định chiến thắng ngay trên sân nhà Chase Stadium.
Đồng sở hữu Inter Miami, David Beckham, đã chia sẻ về những thay đổi sau trận đấu: “Bạn có thể thấy sự thay đổi, chúng tôi bắt đầu kiểm soát bóng nhiều hơn ở tuyến giữa, và bạn biết đấy, khi bạn trao bóng cho Leo, anh ấy tạo ra cơ hội dù là tự mình ghi bàn hay kiến tạo. Toàn đội đã gắn kết với nhau, và họ đã làm được điều đó trong suốt cả năm.”
Đây là một chiến thắng mang ý nghĩa vô cùng lớn, khi nó cũng là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp lẫy lừng của Sergio Busquets và Jordi Alba, đồng thời khép lại kỷ nguyên sân Chase Stadium của Inter Miami trước khi sân vận động Miami Freedom Park mới dự kiến sẽ mở cửa vào mùa giải tới. Thủ môn Rocco Rios Novo đã thi đấu chắc chắn, thực hiện ba pha cứu thua xuất sắc, và Tadeo Allende đã khép lại trận đấu bằng bàn thắng, lập kỷ lục với pha lập công thứ chín của anh trong giai đoạn hậu mùa giải.
Javier Mascherano đã thay đổi đội bóng ngay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Inter Miami, đưa Rios Novo và Mateo Silvetti vào đội hình. Tuy nhiên, các ngôi sao của Miami vẫn là yếu tố tạo nên sự khác biệt trong một trận đấu mà Vancouver đã gây ra rất nhiều khó khăn cho họ. Dù Mascherano có một sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng, đây là danh hiệu đầu tiên trong số nhiều danh hiệu mà anh có thể giành được trên cương vị huấn luyện viên trưởng người Argentina. Anh cũng đã có thể chia tay những đồng đội cũ Busquets và Alba một cách tốt đẹp nhất, với chức vô địch giải đấu.
Màn trình diễn của Messi đã giúp anh giành danh hiệu MVP của MLS Cup. Anh đã duy trì phong độ cao trong các trận đấu playoff với tổng cộng 15 đóng góp vào bàn thắng, bao gồm sáu bàn thắng và chín pha kiến tạo (kể cả các pha kiến tạo phụ). Với việc đóng góp vào bàn thắng trong tám trận đấu liên tiếp cuối mùa giải, Messi đã thực hiện sứ mệnh của mình và liên tục tỏa sáng. Khoảnh khắc anh ôm Beckham trong lễ ăn mừng sau trận đấu đã thể hiện rõ cảm xúc về ý nghĩa của chiến thắng này.
Inter Miami được kỳ vọng sẽ giành mọi danh hiệu trên con đường của họ, và mặc dù có những trở ngại, nhưng giai đoạn playoff này đã cho thấy những gì đội bóng áo hồng có thể làm được trong những khoảnh khắc quan trọng nhất để khép lại mùa giải bằng một chiếc cúp. Họ sẽ cần phải tái thiết lực lượng trước mùa giải tới, nhưng đồng sở hữu Jorge Mas đã đảm bảo rằng họ sẽ làm điều đó khi chuyển đến sân vận động mới. Messi đã gia hạn hợp đồng để tiếp tục gắn bó, và những cầu thủ như Silvetti sẽ đóng vai trò lớn trong những gì diễn ra tiếp theo cho Inter Miami.
Mùa giải này đã chứng minh rằng tương lai của Inter Miami rất tươi sáng, và cũng là của cả giải đấu. Vancouver có một ngôi sao của riêng mình là Thomas Muller và đã có thể đối đầu sòng phẳng với Miami trong phần lớn trận đấu, trong khi Los Angeles FC cũng có những ngôi sao của riêng họ. Với việc chi tiêu ngày càng tăng trong giải đấu, cần phải làm nhiều hơn nữa để duy trì sự cạnh tranh khi Inter Miami đang thiết lập một tiêu chuẩn mới về sức mạnh ngôi sao mà một đội bóng có thể mang lại. Các đội bóng khác sẽ cần phải bắt kịp để ngăn cản Miami giành chức vô địch liên tiếp. MLS cần một kẻ phản diện tương tự vai trò của Los Angeles Dodgers trong bóng chày, và nếu họ có thể tiếp tục con đường này, Miami có thể sẽ đảm nhận vai trò đó.
