Cuộc sống ở Hàn Quốc và thử thách tiếp theo của Jesse Lingard: “Tôi đã tạo ra một mối liên kết sâu sắc”
Jesse Lingard cho biết tiếng Hàn của anh ấy khá tốt, đủ để giao tiếp khi đi ăn tối. Cựu tiền vệ của Manchester United và đội tuyển Anh đã hoàn toàn hòa mình vào chuyến phiêu lưu tại K-League cùng FC Seoul. Hiện tại, sau hai năm, một chương mới đang chờ đợi khi kỳ chuyển nhượng tháng Giêng mở cửa, cầu thủ 33 tuổi này chắc chắn có nhiều câu chuyện để kể.
Đó là những điều nhỏ nhặt, những nét văn hóa độc đáo. Và cả những điều lớn lao hơn, tất nhiên – như lần anh ấy xem một con bạch tuộc ngọ nguậy trước mặt mình trước khi ăn nó. Lingard kể: “Món ăn khác biệt, rõ ràng rồi, và tôi đã thử bạch tuộc sống. Nó vẫn còn di chuyển. Lúc đầu tôi hơi sợ nhưng sau đó thì ổn.”
Lingard rất thích cách người dân Seoul phản ứng khi gặp anh trên đường phố. Anh ấy nói, mô phỏng một hơi thở gấp, đặt tay lên miệng và mở to mắt hết mức có thể: “Họ luôn kiểu: ‘Ồ!’ Họ rất ngạc nhiên. Sau đó họ nói: ‘Lingard, Lingard.’ Và đến chụp ảnh.”
Không phải lúc nào cũng đơn giản khi nói về người hâm mộ Seoul. Lingard nhớ lại chuỗi năm trận thua liên tiếp trên sân nhà mùa trước và một số trận thua không đáng có ở mùa này. Anh ấy nói: “Họ sẽ đợi bên ngoài sân vận động và chặn xe buýt trong một giờ – và yêu cầu huấn luyện viên ra nói chuyện với họ. Thật điên rồ. Đó là vì Seoul là câu lạc bộ lớn nhất cả nước. Tôi luôn so sánh nó với Manchester United. Kỳ vọng chiến thắng luôn hiện hữu.”
Lingard đã trở về quê nhà Warrington, mong chờ Giáng sinh cùng gia đình và xa hơn là thử thách tiếp theo của mình. Anh ấy mô tả bản thân là “cởi mở” về nơi anh ấy có thể đến. Anh nói: “Châu Âu, Ả Rập Xê Út, UAE…”
Câu lạc bộ tiếp theo của Lingard sẽ có một cầu thủ duy trì động lực và thể lực mãnh liệt. Trong bốn trận đấu cuối cùng cho Seoul, trận cuối cùng gặp Melbourne City tại AFC Champions League vào ngày 10 tháng 12, anh đã chạy từ 11.4km đến 12.4km. Anh ấy đã chạy từ 9% đến 10% những quãng đường đó ở cường độ rất cao, một thống kê cấp độ ưu tú.
Lingard cũng đã thay đổi nhờ Seoul. Anh nói: “Tôi cảm thấy mình trưởng thành hơn, có trách nhiệm hơn bây giờ.” Một phần là do cách anh ấy phát triển sau khi được trao băng đội trưởng vào giữa mùa giải đầu tiên. Anh ấy đã giúp các cầu thủ trẻ, đặc biệt, cởi mở hơn và giao tiếp tốt hơn trên sân. Lý do khác là chính việc chuyển đến đây, sự táo bạo của nó và cách anh ấy làm chủ nó.
Lingard đã ở vào thời điểm tồi tệ vào cuối mùa giải 2022-23 với Nottingham Forest, nơi anh ấy đã ký hợp đồng một năm sau khi hết hạn hợp đồng với Manchester United. Anh ấy hầu như không chơi cho Forest trong nửa sau của mùa giải đó, các vấn đề về thể lực là yếu tố góp phần, và anh ấy không thể tìm được một câu lạc bộ nào mà anh ấy muốn gia nhập trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Trên thực tế, Lingard đã nghỉ sáu tháng, chờ đợi đến kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải ở châu Âu, duy trì thể lực bằng cách tập luyện với huấn luyện viên cá nhân của mình. Đó cũng là thời điểm đau lòng, bà của Lingard qua đời vào tháng 11 năm 2023. Anh nói: “Thật khó khăn vì tôi rất gần gũi với bà. Khi còn nhỏ tôi luôn ở nhà bà. Nhưng tôi nghĩ đó là Chúa đang nói: ‘Hãy ở bên bà ấy, ở bên gia đình bạn. Và đợi đến tháng Giêng.’ Đó là lúc Seoul đến.”
Lingard đã ký hợp đồng hai năm vào ngày 8 tháng 2 năm 2024; mùa giải K-League kéo dài từ đầu tháng 3 đến cuối tháng 11. Chưa bao giờ Hàn Quốc chào đón một cầu thủ nước ngoài nổi tiếng như vậy và chỉ có sáu cầu thủ người Anh từng chơi ở đó: Dalian Atkinson, Jamie Cureton, Andy Cooke, Chris Marsden, Richard Offiong và Jordon Mutch.
Lingard nói: “Lúc đầu tôi rất sốc vì tôi không biết gì về Seoul. Nhưng khi tôi bắt đầu nghĩ về nó, tôi nghĩ đó có thể là một cơ hội để làm lại, để thoát khỏi những ồn ào ở Manchester. Có rất nhiều sự phân tâm ở Manchester. Bạn có thể bị cuốn vào việc ra ngoài và những thứ tương tự. Tôi chỉ muốn thoát ra và thực sự tập trung vào phần bóng đá.”
Lingard đã có một khởi đầu không như ý tại Xứ sở bình yên buổi sáng. Anh ấy vào sân thay người trong ba trận mở màn của Seoul, sau đó cần phẫu thuật sụn chêm ở đầu gối và phải nghỉ thi đấu hai tháng. Một đám đông 51.670 người đã đến xem trận ra mắt của anh ấy chống lại Gwangju tại sân vận động World Cup Seoul, có sức chứa 66.704 người. Lượng khán giả trung bình của câu lạc bộ ở K-League trong thời gian anh ấy ở đó là khoảng 25.000 người.
Người ta có thể lo lắng về cách Lingard sẽ ổn định, chủ yếu là do trải nghiệm trước đó của anh ấy về chứng trầm cảm và sự cô đơn, đã ảnh hưởng đến anh ấy vào năm 2019 và những tháng đầu năm 2020. Liệu một chuyến đi xa nhà như vậy có thực sự khôn ngoan? Tuy nhiên, điều đó đã ở trong quá khứ và khi anh ấy hồi phục thể lực, anh ấy bắt đầu tạo dấu ấn.
Lingard tìm thấy một căn hộ áp mái với tầm nhìn ra sông Hàn; một trong những căn hộ khác trong tòa nhà thuộc về đội trưởng đội tuyển Hàn Quốc, Son Heung-min. Lingard nói: “Tôi không thấy anh ấy quanh đó vì anh ấy đang đi thi đấu (với Tottenham sau đó là Los Angeles FC), mặc dù anh ấy có đến sân tập vài lần, nên tôi đã gặp anh ấy ở đó. Người bạn thân nhất của tôi tên là Sunny và anh ấy đã đến sống cùng tôi. Anh ấy đi đi lại lại trong phần lớn năm đầu tiên.”
Lingard kết thúc mùa giải 2024 với sáu bàn thắng và ba đường kiến tạo sau 26 lần ra sân khi Seoul đứng thứ tư trong giải đấu 12 đội để đủ điều kiện tham dự AFC Champions League. Mùa giải này, anh ấy có 10 bàn thắng và bốn đường kiến tạo sau 34 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia khi câu lạc bộ đứng thứ sáu. Anh ấy cũng có ba bàn thắng và ba đường kiến tạo trong sáu trận đấu AFC Champions League. Seoul, một gã khổng lồ đang ngủ yên chiến đấu để giành lại vị thế, đang đứng thứ năm trong bảng đấu khu vực phía Đông gồm 12 đội với hai trận đấu còn lại. Tám đội đứng đầu sẽ tiến vào vòng 16 đội.
Không nghi ngờ gì nữa, Lingard đã bất ngờ trước các cơ sở vật chất ở Seoul, mặc dù anh ấy không bao giờ phàn nàn. Sân tập không có căng tin, nghĩa là các cầu thủ phải tự ra ngoài ăn trưa. Không có ghế trong phòng thay đồ và việc thiếu hệ thống sưởi dưới lòng đất tại sân tập và sân vận động là một vấn đề.
Lingard nói: “Nếu trời có tuyết hoặc băng giá, bạn không thể tập luyện. Bạn chỉ cần tập gym hoặc chạy trên sân cỏ nhân tạo. Chúng tôi đã phải làm điều đó trong vài tuần cuối mùa giải vì trời lạnh. Chúng tôi cũng có một trận đấu ở sân vận động năm ngoái, trời rất lạnh và toàn bộ phía bên trái của sân giống như băng. Chúng tôi phải chơi phần lớn bóng đá ở phía bên phải.”
Chính những con người đã giúp Lingard thành công. Có người phiên dịch của anh ấy, Ki Ji-yong, được gọi là Daniel, người đã đưa anh ấy đến tập luyện mỗi ngày. Lingard nói: “Một người tuyệt vời, chúng tôi hợp nhau ngay lập tức.” Và có rất nhiều người bạn anh ấy đã kết bạn trong phòng thay đồ.
Anh ấy nói: “Hầu hết các cầu thủ đều có thể nói tiếng Anh tốt. Huấn luyện viên, Kim Gi-dong, nói chuyện với tôi thông qua phiên dịch viên, mặc dù trong năm thứ hai, ông ấy đã học được một vài từ tiếng Anh. Nhưng bạn biết không? Tiếng Hàn của tôi rất tốt. Tôi học được từ một cầu thủ trẻ tên là Ham Sun-woo. Khi tôi tham gia đợt tập huấn trước mùa giải đầu tiên, cậu ấy đã đến phòng tôi. Cậu ấy không thể nói tiếng Anh nhưng cậu ấy ở đó, thử mũ của tôi, nhìn đồng hồ của tôi. Cậu ấy có một năng lượng tốt, một sự rung cảm tốt và chúng tôi chỉ cần hòa hợp với nhau.
“Lúc đầu, chúng tôi nói chuyện qua phiên dịch viên nhưng cậu ấy sẽ nhặt nhạnh những từ nhỏ mà tôi nói và tôi sẽ nhặt nhạnh những từ tiếng Hàn của cậu ấy. Đó là cách tôi học – chỉ thông qua cậu ấy. Và cậu ấy học tiếng Anh thông qua tôi. Cuối cùng chúng tôi có thể đi ăn tối một mình vì chúng tôi có thể giao tiếp với nhau.
“Tôi có một vài câu chuyện từ những bữa ăn tối và tôi nhớ một câu chuyện từ khi tôi mới đến đó và tôi đi ăn với một vài cầu thủ trẻ. Văn hóa của họ là họ luôn đợi người lớn tuổi nhất bàn bắt đầu ăn trước. Vì vậy, thức ăn của tôi chưa đến và của họ đã có đó và họ không ăn. Tôi bảo họ: ‘Ăn đi. Của tôi sắp đến.’ Và họ nói: ‘Không, chúng tôi không thể.’ Tôi thực sự có thể để thức ăn của mình đó, không chạm vào và họ sẽ không thể chạm vào của họ. Đó là một cú sốc đối với tôi.”
Cuối cùng, đó là một khoảnh khắc đầy cảm xúc. Có một lựa chọn gia hạn một năm trong hợp đồng của Lingard, mà anh ấy đã không thực hiện, và, vài ngày trước trận đấu với Melbourne, Seoul thông báo đó sẽ là trận đấu cuối cùng của anh ấy. Lingard đã ghi bàn trong trận hòa 1-1, ăn mừng bằng điệu moonwalk, và kìm nén nước mắt sau đó khi anh ấy xem một video trên màn hình lớn vinh danh “Đội trưởng yêu quý của chúng ta”. Video tiếp tục nói rằng Seoul sẽ luôn là nhà của anh ấy, tên của anh ấy sẽ mãi được ghi nhớ bởi câu lạc bộ.
Lingard nói: “Tôi đã khóc khi rời Manchester United. Và tôi đã tạo ra một mối liên kết sâu sắc trong hai năm qua với các cầu thủ và người hâm mộ đến nỗi cảm xúc sẽ lại dâng trào. Tôi nghĩ mình đã để lại một di sản vững chắc.”
