Quà Giáng sinh bóng đá từ USMNT: Những điều Đội tuyển Mỹ đã làm được và chưa làm được trong năm 2025
Mauricio Pochettino và USMNT đã có những bước tiến lớn vào năm 2025 khi World Cup đang đến gần
Năm 2025 đã là một năm đầy biến động đối với đội tuyển quốc gia nam Hoa Kỳ (USMNT) khi họ kết thúc năm với chuỗi 5 trận bất bại. Với thời điểm World Cup 2026 trên sân nhà đang cận kề, USMNT đang dần tìm lại phong độ đỉnh cao, mặc dù thiếu vắng một số trụ cột. Mauricio Pochettino đã phải nỗ lực tìm kiếm những cầu thủ mới và điều chỉnh chiến thuật của đội.
Việc chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ đã bù đắp cho sự vắng mặt của Tyler Adams ở khu vực tiền vệ, đồng thời đảm bảo USMNT có lối chơi xây dựng bóng ổn định hơn bằng cách đẩy các hậu vệ biên lên cao hỗ trợ cho phong độ thăng hoa của Christian Pulisic và Folarin Balogun. Tuy nhiên, nhân dịp Giáng sinh, đâu là những “món quà” mà USMNT đã mang đến trong năm nay, và điều gì còn thiếu sót cho một năm 2026 đầy thử thách?
Món quà 1 – Khôi phục niềm tin
Vài năm gần đây khá khó khăn kể từ khi bị loại khỏi World Cup 2022 dưới tay Hà Lan. Từ thất vọng tại Copa America 2024, bị loại ngay vòng bảng trên sân nhà, dẫn đến việc sa thải Gregg Berhalter, cho đến thất bại ở Concacaf Nations League và Concacaf Gold Cup, ngay cả giai đoạn đầu Pochettino cầm quyền cũng không truyền được sự tự tin. Nhưng kể từ trận đấu với Nhật Bản vào tháng 9, mọi thứ bắt đầu thay đổi.
Pochettino đã áp dụng sơ đồ ba hậu vệ trong trận đấu đó, và USMNT đã duy trì lối chơi này kể từ đó. Mặc dù trận đấu đó có thể không phải đối đầu với đội hình mạnh nhất của Nhật Bản, nhưng với những chiến thắng sau đó trước các đội tuyển sẽ dự World Cup như Uruguay và Paraguay, USMNT đã chứng minh rằng họ sẵn sàng cho thử thách tại World Cup. Mức độ khó khăn của đối thủ sẽ tăng lên vào tháng 3 khi họ đối đầu với Bỉ và Bồ Đào Nha, nhưng đó cũng chính là những bài kiểm tra mà USMNT cần để sẵn sàng cho World Cup. Kết thúc năm với phong độ cao chỉ càng làm tăng thêm cảm giác tích cực mà Pochettino đã mang lại cho USMNT. Thử thách sẽ là duy trì tinh thần lạc quan, nhưng sự tích cực là điều mà người hâm mộ USMNT sẽ đánh giá cao khi tìm thấy dưới cây thông Noel khi World Cup ngày càng đến gần.
Món quà 2 – Chiều sâu đội hình ở các vị trí chủ chốt
Ai có thể nghĩ rằng bước sang năm 2025, Sebastian Berhalter, Max Arfsten và Alex Freeman sẽ cạnh tranh cho một suất trong đội hình World Cup? Diego Luna và Tanner Tessmann cũng có thời gian thi đấu tăng đáng kể dưới thời Pochettino, nhưng với thời gian thi đấu tại Thế vận hội, điều này không quá bất ngờ như ba cầu thủ vừa kể. Lyon cũng đã mang đến cho USMNT một món quà phụ khi đôi khi sử dụng Tessmann ở vị trí trung vệ trong mùa giải. Với việc USMNT thiếu chiều sâu ở hàng phòng ngự, điều này có thể rất cần thiết tại World Cup, nơi sự linh hoạt về vị trí là chìa khóa.
Với sự nổi lên của Arfsten và Freeman, USMNT có thể mang theo bốn hậu vệ biên tại World Cup và cần những cầu thủ như Tessmann có thể đá trung vệ để bù đắp. Pochettino đã phải đào sâu vào nguồn cầu thủ của USMNT với nhiều thay đổi, nhưng những thành quả đang bắt đầu được thấy trước thềm năm 2026. Có nhiều khu vực khác nơi các cầu thủ như Noahkai Banks của Augsburg cũng có thể tạo đột phá, nhưng ngoài vị trí trung vệ và tiền vệ phòng ngự, đây là một USMNT có sự chuẩn bị tốt cho năm 2026.
Món quà 3 – Phong độ của các tiền đạo
Năm 2025 là năm của Christian Pulisic khi anh nỗ lực giành danh hiệu Serie A cùng Milan. Dù đội bóng của anh đã thất vọng tại Supercoppa Italiana, khi để thua Napoli, Pulisic đã ghi 9 bàn và có 2 kiến tạo chỉ trong 14 lần ra sân cho câu lạc bộ mùa này. Anh ấy đã cực kỳ ổn định kể từ khi chuyển đến Milan, và sự ổn định đó cũng được thể hiện ở USMNT. Cũng là một dấu hiệu tích cực khi không có Pulisic đá chính trong bốn trận cuối năm 2025 cho USMNT, họ vẫn bất bại, nhưng một phần trong số đó là nhờ phong độ của một tiền đạo khác trong năm nay.
Folarin Balogun đã trở thành người hùng của Monaco đồng thời khẳng định mình là tiền đạo số 9 của USMNT khi khỏe mạnh. Ghi ba bàn trong năm trận gần nhất cho USMNT, khi Balogun có mặt trên sân, ngay cả khi anh không có một trận đấu tổng thể xuất sắc, anh vẫn có thể bỏ qua điều đó để ghi bàn khi có cơ hội, đó chính xác là điều bạn muốn thấy ở một tiền đạo hàng đầu. Việc có được kinh nghiệm Champions League trong khi ổn định tại Monaco đã giúp ích rất nhiều, và điều đó không thể đến vào thời điểm tốt hơn.
Món quà 4 – Sự trở lại của Gio Reyna
Đây là một năm đầy biến động đối với Gio Reyna. Anh ấy đã chuyển từ Borussia Dortmund sang Borussia Monchengladbach, và trong khi anh ấy vẫn đang cố gắng để trở thành cầu thủ đá chính thường xuyên cho đội bóng Đức, kỳ nghỉ quốc tế tháng 9 đã chứng kiến anh ấy trở lại đội hình USMNT. Rõ ràng là Reyna và USMNT đã sẵn sàng bỏ lại quá khứ phía sau, và điều đó không mất nhiều thời gian khi anh ấy ghi một bàn thắng bằng đầu chỉ bốn phút sau khi vào sân trong trận đấu với Paraguay. Sự nhẹ nhõm có thể thấy rõ, và mặc dù Malik Tillman hiện là tiền vệ tấn công hàng đầu trong đội hình USMNT, đó là khoảnh khắc Reyna khẳng định mình là một ứng cử viên cho đội hình World Cup.
Các đồng đội đã nói về việc họ thích chia sẻ sân đấu với Reyna đến mức nào, và đó là điều không nên xem nhẹ vì sự ăn ý sẽ rất quan trọng đối với thành công tại World Cup.
Điều còn thiếu sót: Sức khỏe và hàng phòng ngự
Không phải mọi thứ đều suôn sẻ với USMNT vì chiều sâu đội hình là một điều mong manh. Pochettino, sử dụng sơ đồ ba hậu vệ, gần như bị buộc phải làm vậy vì không có sự thay thế tự nhiên cho Adams ở vị trí tiền vệ phòng ngự, và bước sang năm 2026, Adams sẽ phải nghỉ thi đấu 2-3 tháng vì rách dây chằng chéo giữa. Là đội trưởng của USMNT trong World Cup 2022, USMNT sẽ cần Adams trong World Cup trên sân nhà này, vì tiền vệ phòng ngự là vị trí mà chưa có cầu thủ nào khác thực sự vươn lên.
Sơ đồ ba hậu vệ đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng đôi khi, nếu Pochettino thực sự muốn mở rộng hàng công, anh ấy sẽ cần một sự hiện diện phòng ngự mạnh mẽ ở hàng tiền vệ. Hàng phòng ngự cũng mỏng, với Chris Richards và Tim Ream 38 tuổi là những lựa chọn hàng đầu cho Pochettino. Mark McKenzie đang nổi lên như một lựa chọn trong sơ đồ ba hậu vệ, nhưng về mặt phòng ngự, mọi thứ vẫn còn biến động, và việc Richards phải rời sân bằng cáng trong trận thua của Crystal Palace tại EFL Cup đã cho thấy chiều sâu đội hình mong manh đến mức nào. Pochettino đã thử nghiệm một loạt các trung vệ bên cạnh hai lựa chọn hàng đầu của mình, và kết quả vẫn còn lẫn lộn, nhưng để năm 2026 thành công, ai đó phải nổi lên ở hàng phòng ngự.
