Tiền đạo Mohamed Salah đã có một màn trình diễn xuất sắc khi ghi bàn giúp 10 cầu thủ Ai Cập hạ Nam Phi 1-0 ở lượt trận thứ hai bảng B ngày 26/12, qua đó giành tấm vé sớm vào vòng 1/8 giải vô địch các quốc gia châu Phi (CAN).
Ở trận mở màn, Salah cũng là người ghi bàn quyết định ở phút bù giờ đầu tiên, mang về chiến thắng 2-1 cho đội nhà trước Zimbabwe. Cả hai trận đấu này, ngôi sao của Liverpool đều được vinh danh là Cầu thủ hay nhất trận.
Salah (thứ hai từ trái sang) giúp Ai Cập thắng trận thứ hai bảng B cúp châu Phi, trên sân Stade Adrar, Agadir, Morocco ngày 26/12. Ảnh: Vanguard
Cuộc đối đầu với Nam Phi diễn ra đầy khó khăn khi cả hai đội đều hiểu rằng một chiến thắng sẽ giúp họ sớm vượt qua vòng bảng. Điều này dẫn đến một thế trận thận trọng, khiến khán giả phải chờ đợi gần nửa đầu trận đấu mới có cú dứt điểm đầu tiên, thuộc về Omar Marmoush của Ai Cập từ một pha đá phạt sát vòng cấm ở phút 22.
Cuối hiệp một, đội tuyển xứ Pharaoh được hưởng một quả penalty sau lỗi của Khuliso Mudau. Salah đã không bỏ lỡ cơ hội để mở tỷ số, đánh dấu bàn thắng thứ 9 của anh tại CAN. Kể từ lần đầu tiên xuất hiện ở giải đấu năm 2017, không cầu thủ nào ghi được nhiều bàn thắng hơn Salah trong khoảng thời gian này.
Trước khi bước vào giờ nghỉ, Ai Cập chỉ còn lại 10 người trên sân khi Mohamed Hany phải nhận thẻ vàng thứ hai. Sang hiệp hai, Ai Cập đã chủ động lùi sâu, nhường thế trận cho đối phương để bảo toàn kết quả. Mặc dù Nam Phi kiểm soát bóng nhiều hơn, họ vẫn không thể tìm được đường vào khung thành.
Chung cuộc, Ai Cập giành chiến thắng trong một trận đấu mà họ chỉ kiểm soát bóng 36% và phải đối mặt với tới 18 pha dứt điểm từ Nam Phi, trong đó có 6 cú sút trúng đích. Kết quả này đã đảm bảo cho Salah và các đồng đội vị trí đầu bảng B, do giải đấu ưu tiên thành tích đối đầu khi xếp thứ bậc. Ai Cập còn một trận đấu nữa gặp Angola, đội đã hòa Zimbabwe 1-1 ở lượt trận thứ hai.
Dù có những bất ổn tại câu lạc bộ, Salah vẫn chứng tỏ vai trò và tầm ảnh hưởng vô cùng lớn mỗi khi khoác áo đội tuyển quốc gia. Tại Liverpool, anh từng gây chấn động khi công khai mối quan hệ rạn nứt giữa mình và HLV Arne Slot sau khi liên tục phải ngồi dự bị.
