Luke Littler đối đầu Gian van Veen trong trận chung kết Giải vô địch thế giới PDC
Luke Littler có cơ hội củng cố vị trí của mình trong số những huyền thoại phi tiêu khi đối mặt với Gian van Veen của Hà Lan trong trận chung kết Giải vô địch thế giới PDC vào thứ Bảy. Mới 18 tuổi, chiến thắng dành cho Littler sẽ giúp anh gia nhập nhóm độc quyền các cầu thủ đã giành được danh hiệu nhiều hơn một lần.
Kỷ lục 16 danh hiệu của Phil Taylor – hai danh hiệu BDO và 14 danh hiệu PDC – vẫn là một viễn cảnh xa vời ở giai đoạn này, nhưng việc nó được xem là một khả năng đã nói lên nhiều điều.
Littler tự tin vượt qua hạt giống số 20 Ryan Searle vào thứ Sáu để lọt vào trận chung kết thế giới thứ ba trong ba năm liên tiếp tại Alexandra Palace – và không ai ngạc nhiên chút nào.
Hai năm sau chuỗi phong độ đáng kinh ngạc để lọt vào chung kết khi mới 16 tuổi, Littler đã nhanh chóng vươn lên vị trí số một thế giới và đang thống trị theo cách mà chỉ Taylor và Michael van Gerwen từng làm được trước đây.
Littler chia sẻ: “Rõ ràng là trong thời kỳ đỉnh cao của họ, họ hoàn toàn không thể tin được. Tôi đã xem họ khi còn nhỏ. Với những gì tôi đã làm, tôi gần như có thể nói rằng tôi đang chơi tốt không kém, với các danh hiệu, điểm trung bình, số lần ném chín phi tiêu trên TV. Có lẽ nếu tôi có được một danh hiệu nữa vào thứ Bảy, thì tôi có thể ngang hàng.”
Điều đáng lo ngại đối với các đối thủ của anh ấy là Littler đã là cầu thủ giỏi nhất thế giới – và đã cho thấy nhiều tiềm năng hơn nữa.
Cựu chuyên gia PDC Matt Edgar nói: “Anh ấy chỉ làm cho nó trông dễ dàng. Anh ấy đã lọt vào ba trận chung kết Giải vô địch thế giới trong ba lần tham dự Giải vô địch thế giới – và điều đáng lo ngại là anh ấy đang ngày càng giỏi hơn. Có vẻ như anh ấy đang vượt qua các trận đấu này một cách dễ dàng, anh ấy đang gạt bỏ các chuyên gia dày dặn kinh nghiệm sang một bên. Ryan Searle đã chơi tuyệt vời nhưng Luke Littler chỉ ở một đẳng cấp khác.”
Littler có thể thêm tên mình vào danh sách những nhà vô địch thế giới PDC nhiều lần bao gồm Taylor, người ba lần vô địch Van Gerwen và Gary Anderson, Adrian Lewis, John Part và Peter Wright (tất cả đều hai lần). Những cầu thủ đã giành được nhiều danh hiệu thế giới BDO bao gồm Eric Bristow (năm), Raymond van Barneveld (bốn và một PDC), John Lowe (ba) và Jocky Wilson (hai).
‘Tất cả đều xứng đáng’ – từ nỗi sợ phi tiêu đến chung kết thế giới của Van Veen
Không nghi ngờ gì nữa, Littler đang ở vị trí có thể thống trị thế giới phi tiêu trong nhiều năm tới. Nhưng ai, nếu có ai, có thể ngăn cản anh ấy?
Luke Humphries thường được coi là người có khả năng nhất. Nhưng trong khi nhà vô địch thế giới năm 2024 có khả năng đạt đến mức độ gần với Littler, thì thiếu niên này đã vượt qua anh ta trong thời gian gần đây, với những chiến thắng thuyết phục trong trận chung kết World Grand Prix và Grand Slam of Darts.
Có lẽ người đàn ông đã đánh bại Humphries một cách hiệu quả trong trận tứ kết tại Giải vô địch thế giới, sau đó thì sao? Chiến thắng 5-1 đó của Van Veen là một chiến thắng không thể bỏ qua và anh ấy đã củng cố nó bằng một chiến thắng ngoạn mục trước Gary Anderson trong trận bán kết kinh điển.
Chuỗi trận của cầu thủ 23 tuổi tại Alexandra Palace, trước đây chưa từng thắng một trận nào tại giải đấu, diễn ra sau một năm đột phá. Van Veen là nhà vô địch World Youth hai lần, đã thua Littler trong trận chung kết năm 2023, và đã giành được danh hiệu PDC lớn đầu tiên với chiến thắng tại Giải vô địch châu Âu vào tháng 10.
Sự tự tin từ chiến thắng đó đã nâng tầm lối chơi của anh ấy hơn nữa và bây giờ anh ấy chỉ còn một chiến thắng nữa là trở thành người Hà Lan thứ ba nâng cao Cúp Sid Waddell.
Van Veen đã thể hiện phong độ của một nhà vô địch tiềm năng trong vài tuần qua, liên tục đạt điểm trung bình trên 100 và kết thúc một cách tự tin trên sân khấu lớn nhất. Điều đó khác xa với những khó khăn trước đây của anh ấy với chứng sợ phi tiêu – một tình trạng ngăn cản người chơi thả phi tiêu.
Van Veen nói sau khi đánh bại Anderson: “Tôi nhớ ba hoặc bốn năm trước tôi ở Barnsley tại Metrodome vật lộn với chứng sợ phi tiêu và khóc ở một cái bàn. Bây giờ hãy nhìn tôi bốn năm sau. Tất cả đều xứng đáng. Tất cả đều xứng đáng vì chúng ta ở đây – không thể tin được.”
Edgar nói: “Thật là một hành trình anh ấy đã trải qua để tăng tốc đến nơi anh ấy đã từng, nơi anh ấy gây chú ý, và sau đó câu hỏi là ‘liệu anh ấy có thể thực hiện những bước tiến lớn đó không?’ Khoảnh khắc trưởng thành lớn cách đây vài tháng là giành được danh hiệu châu Âu. Đó là khoảnh khắc chúng tôi ghi nhận và nói rằng đây là một ứng cử viên nghiêm túc.”
Van Veen sẽ vươn lên vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng thế giới PDC nếu anh ấy thắng vào thứ Bảy và trong khi anh ấy biết quy mô của thử thách mà anh ấy phải đối mặt, thì đó là điều anh ấy đang rất mong chờ. Anh ấy nói thêm: “Mọi người đều đã thấy Luke có khả năng gì trong vài năm qua. Anh ấy đã chơi tuyệt vời trong giải đấu này nhưng tôi cũng vậy. Tôi thực sự mong chờ nó và hy vọng đó sẽ là một trận đấu tuyệt vời.”
Littler chỉ mới 18 tuổi và Van Veen chỉ lớn hơn anh ấy năm tuổi, điều này có tiềm năng trở thành một cuộc cạnh tranh lớn trong nhiều năm tới. Phi tiêu chắc chắn sẽ được hưởng lợi từ sự xuất hiện của một đối thủ thực sự cho Littler khi anh ấy tiếp tục hành trình vươn tới sự vĩ đại. Cho dù đó có phải là Van Veen hay không, những gì anh ấy đã thể hiện cho đến nay là đủ để dấy lên hy vọng về một trận chung kết hấp dẫn.
