Rodri trở lại mang hy vọng cho Manchester City nhưng điểm số bị đánh mất trước Chelsea có nghĩa anh ấy sẽ phải tỏa sáng

Hai điểm bị đánh rơi có thể trở nên rất quan trọng, nhưng liệu thiệt hại trước mắt trong cuộc đua vô địch có thể được bù đắp bằng sự trở lại của một cầu thủ? Sẽ thế nào nếu phong độ đỉnh cao của cầu thủ đó đạt đến tầm Quả bóng vàng? Bàn thắng gỡ hòa muộn của Enzo Fernandez, giúp Chelsea giành trận hòa 1-1 tại sân Etihad, giống như một chướng ngại lớn trong cuộc đua danh hiệu, một trở ngại mà Manchester City sẽ phải dốc toàn lực để vượt qua.

Thật may mắn là Pep Guardiola ít nhất cũng có được hình ảnh gần đúng nhất của tiền vệ xuất sắc nhất thế giới, Rodri đã thi đấu trọn vẹn 90 phút lần đầu tiên kể từ tháng 9, một trận đấu mà ở phong độ đỉnh cao, anh đã thể hiện rõ phong cách của mình. City hiện đang kém đội dẫn đầu Premier League sáu điểm, cần một chuỗi trận thắng mà chỉ có thể đến nếu họ có thể làm chủ trận đấu như trước đây. Trong một thời điểm, họ đã làm được điều đó.

Đây là một cái nhìn thoáng qua về một Rodri ở phong độ đỉnh cao, một hình ảnh đã được chờ đợi 469 ngày kể từ chấn thương ACL làm chệch hướng mùa giải trước của City, một bước tiến lớn sau màn trình diễn hứa hẹn trong hiệp hai trước Sunderland. Đã có những hy vọng hão huyền trước đây, đủ để mỗi pha tắc bóng muộn của Reece James đều khiến City phải thót tim. Tuy nhiên, lần này cảm giác khác biệt so với cầu thủ mà chúng ta đã thấy vào những ngày đầu mùa thu.

Hãy xem pha đi bóng vào giữa sân ở tám phút cuối hiệp một. Josh Acheampong không đủ sức để thoát khỏi Rodri, người đã tiếp tục đi bóng vào khu vực cấm địa, hàng phòng ngự 10 người của Chelsea chỉ vừa đủ sức hóa giải nguy hiểm. Họ đã không làm được điều đó ngay sau đó khi cầu thủ người Tây Ban Nha thoát khỏi áp lực, một đường chuyền quét sang cánh phải, đưa bóng đến chân Erling Haaland, cú sút của anh đập cột dọc và bật ra.

Cần lưu ý ngay từ đầu rằng Chelsea đã tạo điều kiện cho sự xuất sắc của Rodri. Không ai dường như theo kèm anh khi anh di chuyển vào khoảng trống xung quanh hàng tiền vệ của họ và áp lực lên các trung vệ của City là không đủ để ngăn họ chuyền bóng giữa các tuyến. Từ đó, Rodri thường có thời gian để xoay người và đánh giá các lựa chọn của mình. Nếu không, anh ấy có thể đã bị phạm lỗi. Chelsea bắt đầu trận đấu như những gì họ vốn có, một đội không có Moises Caicedo với huấn luyện viên trưởng Calum McFarlane chưa từng dẫn dắt một trận đấu chuyên nghiệp nào trước đây.

Rodri bản năng biết rõ những khoảng trống trong hệ thống của những người mới này. Không ai khác dường như hiểu cách tốt nhất để đối phó với sự di chuyển của anh. Đóng góp của anh vào bàn thắng của Tijani Reijnders có thể rất nhỏ, chỉ là một bức tường để Bernardo Silva bật tường trước một đường chuyền xuyên phá. Chỉ với sự xuất hiện của Andrey Santos trong hiệp hai, Chelsea mới thực sự kiểm soát được khu vực giữa sân và biến trận đấu thành một cuộc chiến mà họ có thể tạo ra vài pha phản công.

Trước đó, bạn đã thấy một hình ảnh gần đúng của City thời xưa, một đội có thể đơn giản làm chủ khu vực tấn công, ngăn chặn mọi nỗ lực phản công của đối thủ. Việc Rodri thắng tất cả trừ một pha tranh chấp, tương tự với các pha tắc bóng của anh, là rất quan trọng. Một cú sút được phép và năm chạm bóng trong vòng cấm được phép trong 45 phút đầu tiên là những con số mà đội bóng này chỉ thực sự cho phép trước các đối thủ nửa dưới bảng xếp hạng trước trận đấu này. Có lẽ Chelsea chỉ đang thể hiện ở cấp độ đó. Và có lẽ Rodri đã khiến họ như vậy.

Đối với hiệp hai, điều đáng mừng, theo quan điểm của City, là Rodri đã có thể thi đấu nhiều như vậy. Điều đó càng trở nên quan trọng hơn khi Josko Gvardiol và Ruben Dias phải rời sân vì chấn thương. Hầu hết mùa giải này, Guardiola đã tránh được những chấn thương ở hàng phòng ngự, Gvardiol chỉ vắng mặt ba trận đầu mùa. Những gì bộ tứ hiện tại có thể thiếu so với những hàng phòng ngự tốt nhất của City trong thập kỷ qua ít nhất có thể được giảm thiểu bằng việc họ được thi đấu cùng nhau trên sân. Khi đó là Abdukodir Khusanov và Nathan Ake được Nico O’Reilly và Matheus Nunes hỗ trợ, City đột nhiên trông dễ bị tổn thương.

Và họ đã bị tổn thương, Malo Gusto đi bóng tốc độ bên cánh phải, quả tạt của anh vượt qua năm chiếc áo City đang bám theo để đến với Enzo Fernandez, người cuối cùng đã ghi bàn gỡ hòa mà đội chủ nhà đáng lẽ không nên để xảy ra. Những pha dứt điểm kém của Haaland, Phil Foden và những người khác đã khiến Guardiola phải trả giá đắt, vị huấn luyện viên tỏ rõ sự thất vọng vào cuối trận. City đã đặt ra cho mình một nhiệm vụ khó khăn trong những tháng tới. Sẽ cần Rodri ở phong độ tốt nhất để kéo họ tiến lên trong cuộc đua.