Ảo thuật của Slot: Salah trở lại, Liverpool cất cánh!
Khi Mohamed Salah, “Pharaoh” của Anfield, sau chuyến “du học” tại Cúp bóng đá châu Phi, trở về, nhiều người đã hoài nghi về vị trí của anh dưới triều đại Arne Slot. Liệu siêu sao này có còn chỗ đứng trong một Liverpool đang lột xác dưới bàn tay HLV người Hà Lan? Câu hỏi ấy đã được trả lời một cách đanh thép tại chảo lửa Marseille, nơi Liverpool không chỉ nối dài chuỗi bất bại mà còn chứng minh Salah đã “hòa nhập” một cách ngoạn mục vào cỗ máy chiến thắng mới!
Đổi mới hay Phá vỡ? Slot đã làm gì với Salah?
Khi Salah vắng mặt, đoàn tàu Liverpool vẫn lăn bánh băng băng trên mọi đấu trường với chuỗi bất bại dài nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Arne Slot đã từng bước “uốn nắn” đội bóng theo triết lý riêng: kiểm soát bóng chặt chẽ hơn, giữ vững kỷ luật đội hình và tổ chức hàng công hiệu quả ngay cả khi không có bóng. Nghe có vẻ “đi ngược” với một Salah luôn được ưu ái giảm tải nhiệm vụ phòng ngự để tập trung săn bàn?
Nhưng không! HLV người Hà Lan đã trình làng một phiên bản “nâng cấp” của sơ đồ mà ông đã thử nghiệm trước đây. Hugo Ekitike được khuyến khích dạt biên, tạo khoảng trống để Dominik Szoboszlai hoặc Florian Wirtz dâng cao. Trong trận đấu kịch tính tại Marseille, cả hai tiền vệ này được đẩy lên cao, tạo thành một sơ đồ… 4-2-4 cực kỳ táo bạo!
Salah “lấp đầy” khoảng trống, Liverpool “bất khả chiến bại”
Thoạt nghe, 4-2-4 có vẻ như một màn trình diễn tấn công “khô máu”. Nhưng thực tế, Liverpool lại thể hiện một lối chơi kiểm soát đáng kinh ngạc, ngay cả khi không có bóng. Họ chủ động ép đối thủ chơi phản công, giữ vững cự ly đội hình để đảm bảo trận đấu diễn ra theo ý muốn. Marseille dù cầm bóng gần 60% nhưng lại có ít chạm bóng trong khu vực 1/3 sân cuối cùng hơn Liverpool.
Và Salah? Anh hòa nhập một cách hoàn hảo! Với sự hỗ trợ của Jeremie Frimpong ở biên, Salah thoải mái hoạt động trong khu vực hành lang phải sở trường. Những pha xử lý tinh tế, đường chuyền “đặt lòng” cho Ekitike, hay cú đánh gót đầy cảm giác đưa bóng vọt xà ngang suýt nữa tạo nên siêu phẩm – Salah đã trở lại với phong độ đỉnh cao của mình. Dù chưa có bàn thắng đầu tiên kể từ tháng 11, nhưng rõ ràng, Liverpool giờ đây không còn quá phụ thuộc vào những khoảnh khắc “tự tạo” của anh. Dominik Szoboszlai đã chứng minh điều đó với cú sút phạt đẳng cấp, hay những pha xử lý đầy ma thuật của Wirtz.
Dù vẫn còn những “kẽ hở” nhỏ trong sơ đồ 4-2-4, đặc biệt là ở những phút đầu trận, nhưng với sự án ngữ của Wirtz và Szoboszlai ở trung tâm, hàng thủ Liverpool đã được bảo vệ tốt hơn đáng kể. Những đường chuyền xuyên tuyến nguy hiểm từng làm họ “khốn đốn” nay đã được hạn chế tối đa.
Chặng đường phía trước: Rực rỡ hay chông gai?
Sự trở lại ấn tượng của Salah cùng với chiến thắng thuyết phục không giải quyết hết mọi vấn đề dài hạn của Liverpool. Khi Isak trở lại sau chấn thương, Slot sẽ sắp xếp thế nào với “ngũ hổ tướng” trên hàng công? Hay liệu Slot có thể duy trì được sự cân bằng khi Frimpong dâng cao và đôi khi bỏ lại khoảng trống sau lưng?
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Arne Slot đã tự cho mình quyền gác lại những câu hỏi hóc búa đó. Liverpool của ông có thể chưa “đốt cháy” cả thế giới theo cách mà người hâm mộ kỳ vọng, nhưng chuỗi bất bại dài nhất châu Âu là minh chứng rõ ràng nhất. Salah đã trở lại mà không hề tạo ra bất kỳ xáo trộn nào. Vài màn trình diễn nữa như thế này, và một mùa giải đầy gian khó hoàn toàn có thể kết thúc bằng danh hiệu. Điều mà vài tuần trước, khi Salah vẫy tay chào tạm biệt Anfield để đến AFCON, ít ai dám nghĩ đến!
