Joao Palhinha: Từ lưới đánh cá của ông nội đến giấc mơ World Cup cùng Bồ Đào Nha

Anh vừa trở lại Premier League trong màu áo Tottenham, đối mặt với một mùa giải đầy sóng gió. Nhưng Joao Palhinha, tiền vệ thép của Bồ Đào Nha, đã ngồi xuống để trải lòng về hành trình sự nghiệp đầy kịch tính, những thăng trầm và cả giấc mơ vĩ đại nhất đời cầu thủ. Từ sân bóng “dã chiến” trong căn nhà thơ ấu đến khát khao chạm tay vào chiếc cúp vàng World Cup, tất cả sẽ được hé lộ ngay bây giờ!

Hồi ức tuổi thơ và những bước chân đầu tiên trên sân cỏ

Nhắc đến những ngày đầu tiên với trái bóng tròn, Joao Palhinha bỗng chốc quay về với ký ức ngọt ngào tại căn nhà gia đình ở Bồ Đào Nha. “Đó là nơi tôi có những kỷ niệm đẹp nhất với gia đình, đặc biệt là bố mẹ và ông bà. Có lẽ đó là nơi đầu tiên tôi tập tững những bước đi đầu tiên trong bóng đá,” Palhinha bồi hồi kể. Anh còn nhớ như in hình ảnh ông nội đã tự tay làm những chiếc khung thành bằng lưới đánh cá. Những trận đấu “nội bộ” đầy gay cấn giữa Palhinha và hai người em trai cùng em họ, dù luôn kết thúc với phần thắng nghiêng về anh, nhưng đã nuôi dưỡng ngọn lửa đam mê. Anh hài hước kể: “Chúng tôi còn xếp ghế trong nhà như khán đài để cả nhà đến xem nữa chứ, cứ như một trận đấu chuyên nghiệp vậy!”

Hành trình của Palhinha bắt đầu từ futsal ở trường, sau đó là những câu lạc bộ nhỏ như Alta de Lisboa, Sacavenense, trước khi gia nhập Sporting. Một cột mốc đáng nhớ là khi Abel Ferreira, huấn luyện viên hiện tại của Palmeiras, đã gọi anh về Sporting sau một trận đấu anh chơi xuất sắc. Dù có chút lưỡng lự ban đầu vì đang hạnh phúc, Palhinha đã không ngần ngại nắm bắt cơ hội. “Tôi đã ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên năm 17 tuổi và trở thành cầu thủ chuyên nghiệp tại Sporting,” anh nói.

Palhinha tin rằng, “trong bóng đá, bạn luôn cần có một kế hoạch dự phòng,” nhưng anh luôn tin tưởng vào khả năng của mình. “Bạn cần một chút may mắn đi kèm với sự cam kết,” anh chia sẻ về những thử thách trong sự nghiệp.

Marco Silva: Người thầy định hình sự nghiệp

Khi được hỏi về huấn luyện viên có ảnh hưởng lớn nhất, Palhinha đã phải đắn đo. “Có lẽ huấn luyện viên mà tôi cảm thấy mình trưởng thành nhất là Marco Silva,” anh khẳng định. “Hai mùa giải ở Fulham, cách ông ấy giúp tôi tiến bộ, những cuộc trò chuyện của chúng tôi… Ruben Amorim cũng là một người quan trọng, tôi đã làm việc với ông ấy ở Braga và Sporting.”

Điều gì khiến Marco Silva đặc biệt đến vậy? Palhinha giải thích: “Ông ấy là huấn luyện viên mà tôi cảm thấy mình đã cải thiện rất nhiều và giúp tôi nâng tầm bóng đá của mình. Ông ấy đã giúp tôi đạt đến trình độ của Bayern. Những gì tôi đã làm ở Fulham thực sự rất đặc biệt đối với tôi.”

Hành trình trở lại Premier League và những gian nan ở Tottenham

Việc rời Bayern Munich và nhanh chóng trở lại Premier League có lẽ nằm ngoài dự kiến của chính Palhinha. “Khi cơ hội từ Tottenham đến, tôi đã không suy nghĩ nhiều, bởi vì giải đấu này… nó thực sự đặc biệt đối với tôi,” anh chia sẻ. “Tôi cảm thấy những đặc điểm của mình thực sự phù hợp với giải đấu này. Bạn không thể so sánh Premier League với bất kỳ giải đấu nào khác. Bạn sẽ luôn nhớ Premier League khi rời đi. Nó có một điều gì đó thực sự đặc biệt.”

Cuộc gọi từ huấn luyện viên Tottenham cũng là yếu tố quan trọng giúp anh đưa ra quyết định. “Khi một huấn luyện viên từ một câu lạc bộ hàng đầu gọi cho bạn và cố gắng thúc đẩy bạn nhiều như ông ấy đã làm, tôi nghĩ bạn nên làm điều đó. Đó là một lựa chọn dễ dàng đối với tôi vào thời điểm đó,” Palhinha bộc bạch. Dù không muốn rời Bayern quá sớm, anh nhận ra mình “cần được thi đấu, cần được tỏa sáng trở lại.”

Mùa giải hiện tại của Tottenham đang gặp nhiều khó khăn. “Mùa giải của chúng tôi chắc chắn không phải là mùa giải dễ dàng nhất hoặc là mùa giải mà chúng tôi mong muốn. Không chỉ cầu thủ, mà cả người hâm mộ và ban huấn luyện,” anh thừa nhận. Palhinha thẳng thắn chỉ ra chấn thương đã ảnh hưởng lớn đến toàn đội. “Các kết quả đã không tốt, nhưng đồng thời, tôi nghĩ đội đã và đang cải thiện. Chúng tôi chắc chắn sẽ có được những kết quả tốt.”

Những khoảnh khắc đáng nhớ và chấn thương đầy tiếc nuối ở Bayern

Khi được hỏi về trận đấu muốn sống lại nhất, Palhinha không ngần ngại nhắc đến khoảnh khắc vô địch giải VĐQG Bồ Đào Nha cùng Sporting trong thời kỳ Covid. “Đó là trận đấu mang lại cho chúng tôi danh hiệu khi chúng tôi đánh bại Boavista. Mọi người trong phòng thay đồ đều cảm thấy khoảnh khắc đó có nghĩa là tên của chúng tôi có thể được ghi vào lịch sử câu lạc bộ, và đó có lẽ là trận đấu đặc biệt nhất,” anh nhớ lại. Anh cũng nhắc đến trận ra mắt Premier League với Liverpool hay bàn thắng đầu tiên cho Tottenham vào lưới Manchester City.

Ngược lại, khoảnh khắc khó khăn nhất sự nghiệp lại chính là quãng thời gian ở Bayern. “Tôi đã mong đợi được chơi nhiều hơn khi đến đó, nhưng sau chấn thương, không dễ để tôi có được những cơ hội đúng đắn,” anh tâm sự.

Joao Palhinha ngoài sân cỏ: Một người đàn ông của gia đình

Ngoài sân cỏ, Palhinha là một người đàn ông của gia đình, một người cha và người con đầy tự hào. “Tôi là một người hướng về gia đình. Tôi là một người cha tự hào, một người con tự hào,” anh nói. “Tôi nghĩ trong cuộc sống, điều chúng ta cần là trân trọng đúng giá trị của gia đình, bởi vì tôi không thể đạt được bất cứ điều gì trong cuộc sống mà không có họ.” Anh tự hào khi có hai cậu con trai và coi đó là “cảm giác tuyệt vời nhất mà bạn có thể có.”

Thường thì mọi người sẽ nghĩ anh rất hung hăng trên sân cỏ. Nhưng Palhinha khẳng định: “Tôi không hung hăng ngoài bóng đá như trên sân. Tôi rất thư giãn và bình tĩnh. Những người không biết tôi nghĩ tôi là một người hung hăng. Nhưng khi họ gặp tôi ngoài sân cỏ, tôi nghĩ họ sẽ thay đổi suy nghĩ.” Khi có thời gian rảnh, anh thích dành thời gian cùng gia đình, khám phá thành phố hoặc đi dạo công viên. Anh cũng thích chơi tennis, nhưng không thể chơi nhiều vì nguy cơ chấn thương. Palhinha hài hước cho rằng golf “quá lười biếng” đối với anh!

Giấc mơ World Cup vĩ đại

Với tất cả những gì đã đạt được, điều khiến Palhinha tự hào nhất là biến giấc mơ thành hiện thực. “Gia đình tôi – đặc biệt là bố tôi – rất yêu bóng đá và việc tôi trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp là một giấc mơ đã thành hiện thực đối với ông ấy,” anh nói. “Việc được là đứa trẻ chơi trong căn nhà gia đình và đạt được mọi thứ tôi đã làm trong sự nghiệp cho đến ngày hôm nay là điều chính mà tôi tự hào.”

Nếu chỉ có thể đạt được một điều nữa trong sự nghiệp, Palhinha không ngần ngại lựa chọn: “Vô địch World Cup với Bồ Đào Nha.” Anh tin rằng Bồ Đào Nha có tiềm năng để đạt được mục tiêu đó. “Đây là một đất nước nhỏ nhưng chúng tôi có rất nhiều tài năng không chỉ trong bóng đá. Tạo nên lịch sử này với bóng đá của chúng tôi là điều tôi thực sự mong muốn.”