Từng chói sáng với cú hat-trick vào lưới hàng xóm Tottenham, Eberechi Eze được kỳ vọng sẽ là luồng gió mới thổi bùng sức tấn công của Arsenal. Thế nhưng, giờ đây, ngôi sao 67 triệu bảng lại đang vật vã tìm chỗ đứng, chìm nghỉm trên băng ghế dự bị một cách khó hiểu.
Trong 6 trận gần nhất của Pháo thủ tại Premier League, tổng số phút thi đấu của Eze chỉ vỏn vẹn 23 phút. Anh thậm chí còn “ngồi chơi xơi nước” trọn vẹn 4 trận đấu, khiến người hâm mộ không khỏi thắc mắc về vai trò thực sự của bom tấn này.
Cú sốc 67 triệu bảng: Tài năng hay “cục nợ” bất đắc dĩ?
Arsenal chiêu mộ Eberechi Eze từ Crystal Palace với mức giá không hề rẻ, 67 triệu bảng vào tháng 8 năm ngoái, với kỳ vọng anh sẽ bổ sung sự sáng tạo và những pha xử lý ngẫu hứng cho hàng công. Khả năng dứt điểm mạnh mẽ, cùng những pha bứt tốc “mở khóa” hàng phòng ngự đối phương trong tích tắc, Eze mang đến một nét tinh quái mà không nhiều cầu thủ Pháo thủ có được. Vậy mà, anh lại chỉ được vào sân vỏn vẹn hơn 10 phút trong hai trận hòa 0-0 gần đây với Nottingham Forest và Liverpool – những trận đấu mà Arsenal bế tắc đến mức không thể tung ra nổi một cú sút trúng đích nào. Một sự lãng phí khó tin với một cầu thủ có khả năng tạo đột biến!
Nếu Eze không được trao cơ hội để phô diễn tài năng khi Arsenal cần một “kép chính” để xuyên phá hàng thủ đối phương, thì những câu hỏi về vị trí của anh trong đội hình Mikel Arteta chắc chắn sẽ tiếp tục vang lên như một điệp khúc buồn.
Odegaard trở lại: Lời nguyền hay định mệnh cho Eze?
Mùa này, Eze đã có 5 bàn thắng và 4 pha kiến tạo sau 26 trận đấu cho Arsenal, nhưng đáng nói là anh chưa ghi bàn nào kể từ cú hat-trick thần thánh vào lưới Spurs. Từ đầu năm đến nay, những lần hiếm hoi Eze được đá chính chỉ là ở trận thắng Portsmouth tại FA Cup vào ngày 11 tháng 1 và chiến thắng Champions League trước Inter Milan vào thứ Ba tuần trước. Dù có đóng góp vào bàn mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 tại San Siro, nhưng đó vẫn chưa phải là một màn trình diễn đỉnh cao từ cầu thủ người Anh.
Một trong những lý do lớn nhất khiến Eze khó lòng trở lại đội hình xuất phát chính là sự trở lại của Martin Odegaard. Đội trưởng Arsenal đã hoàn toàn bình phục chấn thương vào cuối tháng 11 và đã đá chính 8 trong số 10 trận Premier League gần đây. Odegaard và Eze đều chơi ở những vị trí tương tự nhau. Nếu Arteta quyết định tung cả hai vào sân, như anh đã từng làm với West Ham vào tháng 10, thì một trong hai tiền vệ trụ cột Declan Rice hoặc Martin Zubimendi sẽ phải ngồi dự bị – điều gần như không thể xảy ra khi bộ đôi này quá quan trọng với Pháo thủ.
Eze cũng có thể chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái, nơi anh từng có những màn trình diễn xuất sắc nhất thời còn khoác áo Crystal Palace, dù là ở vị trí số 10 bó vào trung lộ hơn. Nhưng cánh trái của Arsenal giờ đã thuộc về Leandro Trossard, người đang thi đấu thăng hoa và là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải này của Arsenal. Điều này đã được Arteta thừa nhận, nhưng ông cũng không phủ nhận khả năng Eze có thể tỏa sáng ở bất kỳ vị trí nào khác, thậm chí là bên cánh phải trong hàng tiền vệ ba người của Arsenal.
“Cậu ấy thông minh và giỏi giang đến mức có thể chơi ở bất kỳ khoảng trống nào. Tôi quyết định nơi cậu ấy thi đấu dựa nhiều hơn vào các cầu thủ xung quanh chứ không phải vị trí cố định của cậu ấy,” Arteta từng phát biểu trước trận hòa 0-0 với Liverpool.
Tuy nhiên, những lần Eze đá chính ở cánh trái cũng không mang lại kết quả như mong đợi. Lần gần nhất Arteta xếp anh ở vị trí này, trong trận thua Aston Villa 1-2 vào ngày 6 tháng 12, anh đã mắc lỗi trong bàn thua đầu tiên khi không theo kèm Matty Cash. Dù vậy, Arteta vẫn khẳng định Eze đã “phi thường” trong khoảng thời gian không được ra sân và khát khao của anh “thậm chí còn cao hơn”. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha tiết lộ rằng Eze đã chơi nhiều trận hơn bất kỳ mùa giải nào trước đây. Dù đúng là về số trận ở Premier League, anh đã chơi nhiều hơn 5 trận và có thêm 75 phút so với mùa giải trước tại Palace, nhưng ở Championship năm 2019-2020 anh từng có số trận và phút thi đấu nhiều hơn.
Arsenal đang có một mùa giải tuyệt vời, dẫn đầu Premier League với 7 điểm và duy trì thành tích 100% tại Champions League. Họ cũng đang dẫn trước Chelsea 3-2 sau trận lượt đi bán kết Carabao Cup và đã lọt vào vòng 4 FA Cup. Eze vẫn được ra sân, dù không thường xuyên ở Premier League. Là một “cạ cứng” của HLV Gareth Southgate, anh chắc chắn sẽ hy vọng có một suất trong đội hình Tam Sư tham dự World Cup – nhưng Southgate từng nói rằng chỉ làm một đồng đội tốt thôi là chưa đủ. Áp lực đang đè nặng lên vai Eze.
Nếu tiền đạo này có một suất đá chính hiếm hoi trong trận gặp Manchester United vào Chủ Nhật tới tại Premier League, anh sẽ cần phải chứng minh tại sao Arsenal đã chi tới 67 triệu bảng để đưa anh về Emirates.
