Trận đại chiến kịch tính tại Emirates khép lại với thất bại 2-3 nghiệt ngã cho Arsenal, và ngay lập tức, “làn sóng” soi mói từ giới chuyên môn bắt đầu đổ ập. Đáng chú ý nhất, cựu đội trưởng lừng danh Patrick Vieira – một tượng đài của Pháo thủ – đã không ngần ngại “phán thẳng” trên sóng Sky Sports về cái gọi là “bản lĩnh thi đấu” của đội bóng cũ. Theo Vieira, Arsenal đang “mắc kẹt” trong mê cung tâm lý, thiếu đi “chất thép” của một nhà vô địch thực thụ vào thời điểm then chốt này!
Huyền thoại người Pháp đã “chỉ trích không khoan nhượng” màn trình diễn của các học trò Mikel Arteta: “Họ vẫn hơn 4 điểm đấy, nhưng liệu có ai không đặt dấu hỏi về sức mạnh tinh thần của đội bóng này không? Vấn đề không chỉ là thua trận, mà là cách họ thua! Saka và Trossard ư? Họ không tạo ra đủ áp lực để đối thủ phải lo lắng. Arsenal cần một thủ lĩnh đích thực để vực dậy toàn đội. Các cầu thủ có phẩm chất tốt, nhưng họ đã không chơi với sự tự do để thể hiện mình!”
Trong bối cảnh bão tố đang bủa vây, Mikel Arteta – thuyền trưởng của Arsenal – đã có một màn “đáp trả” đầy “thâm thúy” và khôn khéo đến kinh ngạc. Thay vì “xù lông nhím” hay phản bác gay gắt, chiến lược gia người Tây Ban Nha lại giữ thái độ điềm tĩnh đáng nể, như thể đang “đọc vị” mọi toan tính, tránh gây thêm sự hỗn loạn không đáng có cho phòng thay đồ đang “chao đảo”!
Trong buổi họp báo sau trận đấu, khi được hỏi về những nhận xét “chát chúa” từ Vieira, Arteta chỉ nhẹ nhàng chia sẻ: “Ồ, điều đó ổn thôi mà. Chúng tôi chấp nhận mọi ý kiến, và họ có lý do chính đáng để nói vậy. Cuối cùng, chúng tôi phải thể hiện sức mạnh tinh thần đó… ngay trên sân cỏ!” Một câu nói tưởng chừng đơn giản nhưng lại ẩn chứa sự tự tin và “thách thức” ngầm, đúng không nào?
Và để xoa dịu tình hình, ông cũng không quên “giải thích cặn kẽ” nguyên nhân thất bại không hẳn do tâm lý hay thể lực, mà phần lớn nằm ở những “sai số chuyên môn” không đáng có: “Chúng tôi đã chơi tệ, đặc biệt là về mặt kỹ thuật ở một số khía cạnh của trận đấu. Khi bạn mắc sai lầm trước một đội bóng lớn, bạn sẽ bị trừng phạt nặng nề. Đó chính là sự khác biệt đã tạo nên kết quả này!”
Thực tế cho thấy, “Pháo thủ” đang có dấu hiệu “chững lại” đáng báo động khi chỉ gom góp được vỏn vẹn hai điểm trong ba vòng đấu gần nhất. Trong bối cảnh “nước sôi lửa bỏng” này, sự điềm tĩnh và cái đầu lạnh của Arteta chính là “liều thuốc giải độc” cực kỳ cần thiết để Arsenal xốc lại tinh thần. Thay vì hoảng loạn trước áp lực “nghẹt thở” từ các đối thủ phía sau, đây mới là lúc bản lĩnh của một chiến lược gia tài ba được thể hiện rõ ràng nhất, liệu ông có thể “biến nguy thành cơ” và đưa Arsenal vượt bão?
