HLV Jose Mourinho cùng Benfica hạ Real Madrid 4-2 ở lượt cuối vòng bảng, khiến đội bóng cũ rớt khỏi top 8 và phải đá play-off Champions League.
Trước trận đấu định mệnh này, Benfica của “Người đặc biệt” đang đứng thứ 29 trên bảng xếp hạng 36 đội, với vỏn vẹn 6 điểm, kém đội xếp thứ 24 Olympiakos hai điểm. Một vị trí trong top 24 là điều kiện tối thiểu để hy vọng vào vòng play-off. Chính vì thế, thầy trò Mourinho buộc phải thắng Real Madrid bằng mọi giá, nếu không muốn bị loại khỏi sân chơi danh giá nhất châu Âu ngay từ vòng bảng.
Và thế là, một Benfica đầy quyết tâm đã biến áp lực thành những đợt tấn công “như vũ bão” trong hiệp một. Đội chủ sân Da Luz chạm bóng 28 lần trong vòng cấm, tung ra 14 cú dứt điểm, 6 lần trúng đích, hai lần “thử tài” cột dọc và xà ngang, đồng thời tạo ra 5 cơ hội ăn bàn mười mươi. Họ chỉ chịu lép vế đôi chút về số đường chuyền và tỷ lệ kiểm soát bóng.
Trái ngược hoàn toàn, Real Madrid, với phong thái của kẻ bề trên, chỉ chạm bóng 8 lần trong vòng cấm, có 7 cú dứt điểm, hai lần trúng đích và một cơ hội rõ ràng. Tuy nhiên, bản lĩnh của đội bóng vĩ đại nhất lịch sử Champions League (15 lần vô địch) vẫn giúp họ tìm ra cách vượt qua thử thách, và vươn lên dẫn trước ở phút 30. Từ đường chuyền như đặt của Raul Asencio hướng về góc xa, Kylian Mbappe bật cao đánh đầu đập đất, khiến thủ môn Anatoliy Trubin bất lực nhìn bóng vào lưới. Tưởng chừng Real Madrid sẽ dễ dàng kiểm soát thế trận!
Thế nhưng, Benfica không hề nao núng. Họ tiếp tục tấn công mạnh mẽ và khai thác triệt để những kẽ hở trong hàng phòng ngự vốn không có phong độ tốt của Real. Phút 36, Vangelis Pavlidis bứt tốc vượt qua Asencio, tạt bóng như đặt để Andreas Schjelderup đánh đầu tung lưới Thibaut Courtois, san bằng tỷ số 1-1. Ác mộng bắt đầu tái diễn với Real Madrid. Đến phút bù giờ hiệp một, Aurelien Tchouameni phạm lỗi với Nicolas Otamendi trong vòng cấm, mang về quả phạt đền. Pavlidis không bỏ lỡ cơ hội, sút chính xác nâng tỷ số lên 2-1 cho Benfica, khiến các Madridista như ngồi trên đống lửa.
Real Madrid chỉ thắng 3 trong 12 trận gần nhất bị dẫn trước từ hiệp một ở Champions League, và kết cục của trận này một lần nữa phản ánh thống kê đáng buồn ấy. Benfica tiếp tục chơi sắc bén hơn hẳn sau giờ nghỉ, ghi thêm hai bàn thắng nữa để ấn định chiến thắng, trong khi Real chỉ gỡ được thêm một bàn danh dự.
Đội chủ nhà sớm giáng đòn quyết định lên Real ở phút 54. Schjelderup tung cú sút căng bằng chân phải vào góc gần, hoàn tất cú đúp cá nhân và nâng tỷ số lên 3-1. Một kịch bản không tưởng đang diễn ra!
Real Madrid thắp lên chút hy vọng khi rút ngắn tỷ số còn 2-3 ở phút 57. Từ đường chuyền ngược của Arda Guler, Mbappe tung cú sút chân phải chính xác hạ gục Trubin. Tiền đạo người Pháp ghi bàn thứ 13 ở Champions League mùa này, san bằng kỷ lục của Cristiano Ronaldo và Robert Lewandowski về số bàn sau 7 lần ra sân trong một mùa giải. Liệu có phép màu nào cho Real?
Những phút cuối trận, Real Madrid dồn toàn lực lên ép sân. Tuy nhiên, đội bóng của Jose Mourinho đã phòng ngự phản công cực kỳ bình tĩnh và hóa giải mọi sức ép. Kịch tính đến nghẹt thở khi bước vào thời gian đá bù hiệp hai, Real liên tiếp mất người. Asencio nhận thẻ vàng thứ hai vì phạm lỗi với Barreiro, trong khi Rodrygo “nhận đủ combo” hai thẻ vàng liên tiếp do phản đối trọng tài. Chín cầu thủ Real Madrid chống lại mười một cầu thủ Benfica!
Và rồi, điều không tưởng đã xảy ra ở phút 90+8. Thủ môn Trubin dâng cao tham gia tấn công trong một quả phạt, và anh đã đánh đầu tung lưới Courtois, ấn định chiến thắng 4-2 cho Benfica. Cú đánh đầu của một thủ môn trong những giây cuối cùng trận đấu! Một khoảnh khắc điên rồ, kết liễu hoàn toàn hy vọng của Real Madrid.
Với thất bại sốc trước Benfica, Real Madrid chỉ có 15 điểm sau 8 trận và rơi xuống vị trí thứ 9, đồng nghĩa với việc họ phải tham gia hai trận play-off tranh suất vào vòng 1/8. Trong khi đó, với 9 điểm, Benfica xuất sắc vươn lên xếp thứ 24, vị trí vừa đủ để giành suất play-off. Đáng chú ý, ở vòng đấu tới, hai đội có khả năng sẽ gặp lại nhau, hứa hẹn một màn tái đấu đầy duyên nợ và kịch tính tột độ!
