Sau khởi đầu chật vật khiến người hâm mộ đứng ngồi không yên, tiền đạo đắt giá Viktor Gyokeres của Arsenal đang dần chứng minh giá trị từng xu bỏ ra. Liệu những bàn thắng liên tiếp gần đây có phải là dấu hiệu cho một “sát thủ” thực thụ đã thức tỉnh, hay chỉ là tia sáng lóe lên trong màn đêm kỳ vọng?
Báo chí, người hâm mộ soi Gyokeres như soi lỗi chính tả. Giữa mùa giải đầu tiên tại Arsenal, khó mà gọi anh là “thành công mỹ mãn”, nhưng bốn bàn trong sáu trận gần nhất có phải là “tín hiệu vũ trụ” rằng Gyokeres đang chuẩn bị làm rung chuyển cầu trường, xứng đáng với 87 triệu USD mà Arsenal đã đổ vào từ Sporting?
Nếu bạn hỏi “Có không?”, câu trả lời sẽ bắt đầu từ trận bán kết lượt đi EFL Cup gặp Chelsea. Đêm đó, Gyokeres như lên đồng, một con “ngựa chiến” cày nát hành lang biên và biến thành “thợ săn” trong vòng cấm, dễ dàng đệm bóng cận thành rồi kiến tạo cho Martin Zubimendi. Từ đó, các bàn thắng cứ thế tuôn trào, khác hẳn giai đoạn anh vật lộn với chấn thương sau trận Burnley hồi đầu tháng 11.
Inter Milan hùng mạnh cũng phải đổ gục bởi cú “nã đại bác” của Gyokeres. Tiếp đó là những pha lập công vào lưới Kairat Almaty và Leeds, mà bàn thắng vào lưới Leeds lại là một pha dứt điểm cận thành điển hình – điều mà người ta hiếm thấy ở anh trong những tháng đầu khoác áo Pháo thủ.
Tất nhiên, “tỉnh táo lên nào”! Anh cũng “tịt ngòi” trong trận hòa Nottingham Forest, và những chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) của anh trước Kairat chẳng mấy ấn tượng. Nhìn rộng ra, 11 bàn sau 30 trận (có 2 quả penalty) liệu có đủ để nói lên điều gì? Hay nó chỉ đơn thuần là… Arsenal đang thiếu tiền đạo giỏi? Chỉ số xG trung bình 10 trận gần nhất của anh cũng chỉ mới nhúc nhích.
Mikel Arteta, thuyền trưởng của Arsenal, thì “khẽ gật đầu” nhìn thấy sự tiến bộ. “Cậu ấy đã chơi toàn diện hơn, đặc biệt là sự ổn định trong từng pha bóng,” Arteta nhận định. “Khả năng phòng ngự của cậu ấy thì tuyệt vời ngay từ đầu. Còn trên mặt trận tấn công, sự hiểu biết về di chuyển, thời điểm chạy chỗ, cũng như phối hợp với đồng đội đã tốt hơn rất nhiều. Và tất nhiên, cậu ấy đã nổ súng đều đặn hơn để giúp chúng tôi thắng trận.”
Về phần Gyokeres, anh vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Tôi đã tận hưởng từng khoảnh khắc ở đây, dù đôi lúc rất thử thách. Tôi đã tiến bộ rất nhiều, cố gắng học hỏi tối đa từ đồng đội và CLB. Cũng giống như khi tôi chuyển đến Bồ Đào Nha, mọi thứ không hoàn hảo ngay từ đầu. Cần thời gian để thích nghi với lối chơi. Ở đây cũng vậy, mọi thứ hơi khác, bạn phải thích nghi và chấp nhận nó. Điều quan trọng nhất là đội thắng trận, và tôi muốn đóng góp hết sức mình. Vẫn còn nhiều thời gian để tôi chứng tỏ mình có thể làm được nhiều hơn thế!”
Trong 24 trận anh đá chính, Arsenal thắng 20, hòa 3 và chỉ thua 1. Với “số 14” dẫn dắt hàng công, Pháo thủ ghi trung bình 1.94 bàn thắng kỳ vọng (không penalty), nhỉnh hơn con số 1.8 của 13 trận anh vắng mặt. Số cú sút cũng tăng lên. Những người ủng hộ Gyokeres thường nhấn mạnh khả năng chạy chỗ thông minh, tạo khoảng trống cho đồng đội.
Tuy nhiên, “ngọn lửa” vẫn chưa đủ lớn để kết luận điều gì về Gyokeres. Dù khó lòng đạt đến đẳng cấp “quái vật” như Erling Haaland, nhưng có lẽ phải đến mùa thứ hai, sau một giai đoạn tiền mùa giải trọn vẹn và khi các vấn đề thể lực không còn cản trở, chúng ta mới thực sự thấy được một Gyokeres “làm được nhiều hơn thế” sẽ mang lại những gì. Bức tranh lớn vẫn còn dang dở. Nhưng rõ ràng, trong tháng qua, ít nhất anh đã “dễ nhìn” hơn rất nhiều. Đó không phải là vô nghĩa!
