Manchester City đã hiên ngang tiến vào chung kết Carabao Cup, nhưng bầu không khí chiến thắng tại Etihad bỗng chốc trở nên nóng ran bởi sự phẫn nộ của Pep Guardiola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đang ‘nổi đóa’ vì một quy định mà ông cho là ‘không thể hiểu nổi’, đẩy tân binh bạc tỷ Marc Guehi vào thế việt vị ngay trước ngưỡng cửa Wembley.
City đã dễ dàng ‘nuốt chửng’ Newcastle với tổng tỷ số 5-1 ở bán kết, và giờ đây, họ đang hướng đến trận chung kết gặp Arsenal vào ngày 22 tháng 3. Thế nhưng, câu chuyện về Marc Guehi, trung vệ 25 tuổi người Anh, lại trở thành tâm điểm chú ý. Anh không được phép thi đấu ở trận bán kết lượt về và cũng sẽ vắng mặt trong trận đấu quyết định tại Wembley.
Lý do ư? Một quy tắc đầy ‘cứng nhắc’ của giải đấu! City đã chi một khoản tiền không nhỏ để đưa Guehi về từ Crystal Palace sau trận lượt đi bán kết. Tuy nhiên, theo quy định của Carabao Cup, cầu thủ phải gia nhập câu lạc bộ “trước khi kỳ chuyển nhượng mùa đông đóng cửa, hoặc trước trận lượt đi bán kết (tùy điều kiện nào đến sớm hơn)” mới đủ điều kiện thi đấu. Rõ ràng, Guehi đã lỡ hẹn với cột mốc đó.
“Hy vọng chúng tôi có thể thuyết phục Carabao Cup để Marc Guehi được chơi trận chung kết. Tôi thật sự không hiểu tại sao cậu ấy lại không thể ra sân,” Pep Guardiola bức xúc chia sẻ. “Bạn mua một cầu thủ với rất nhiều tiền mà cậu ấy lại không thể thi đấu vì một quy tắc tôi không thể lý giải. Hy vọng họ có thể thay đổi điều này.”
Sự tức giận của Pep càng có cơ sở khi nhìn vào trường hợp của Antoine Semenyo. Tiền vệ cánh này, một tân binh khác trong tháng Giêng, đã cập bến Man City từ Bournemouth bốn ngày trước trận lượt đi bán kết và… đã ghi bàn! “Antoine đến trước trận đầu tiên nên có thể chơi. Và giờ là chung kết. Tại sao cậu ấy (Guehi) lại không được đá? Tại sao không? Chúng tôi trả lương cho cậu ấy, cậu ấy là cầu thủ của chúng tôi,” Pep nhấn mạnh, giọng điệu đầy vẻ thách thức.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha không ngần ngại khẳng định: “Tôi đã nói với câu lạc bộ, họ phải yêu cầu điều đó, chắc chắn rồi. Tôi không hiểu lý do tại sao cậu ấy không thể chơi ở trận chung kết vào tháng 3, khi tôi đã ở đây một thời gian dài rồi.”
“Các quy tắc mua cầu thủ phụ thuộc vào FIFA, UEFA, Premier League, họ nói, OK, kỳ chuyển nhượng mở cửa, khi bạn mua một cầu thủ thì bạn phải cho cậu ấy chơi, đúng không? Đó là logic. Tất nhiên chúng tôi sẽ cố gắng yêu cầu để cậu ấy được thi đấu. Logic thuần túy thôi!”
Khi được hỏi về khả năng EFL sẽ chấp thuận, Pep Guardiola chỉ cười nhạt và trả lời ngắn gọn: “Không. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng.”
Điều trớ trêu là Man City từng là ‘nạn nhân’ của một quy tắc khác trong quá khứ, nhưng mùa giải này họ lại được hưởng lợi từ một sự thay đổi luật. Quy định mới cho phép các cầu thủ thi đấu cho hai đội khác nhau trong cùng một giải đấu, điều đã giúp Semenyo và Max Alleyne (người từng đá cho Watford) góp mặt ở bán kết dù đã ra sân cho các câu lạc bộ cũ ở những vòng trước. Vậy mà giờ đây, một quy tắc khác lại đang làm khó họ. Liệu ‘cơn thịnh nộ’ của Pep có đủ sức lay chuyển những nhà tổ chức giải đấu?
