Chelsea Tự Bóp Còi! Havertz “Phát Thẻ Đỏ” Cho Tình Cũ Ngay Tại Emirates!
Đêm kinh hoàng ở Emirates, Chelsea đã tự tay “viết đơn xin rút lui” khỏi chung kết EFL Cup bằng lối chơi bạc nhược đến khó tin. Và như một định mệnh trớ trêu, chính cựu binh Kai Havertz đã sút tung lưới tình cũ, đặt dấu chấm hết cho tham vọng của The Blues.
Luận điểm của huấn luyện viên Liam Rosenior nghe thì có vẻ hợp lý: làm khách trước đối thủ vượt trội ở trận bán kết lượt về EFL Cup, với một chút bất lợi về tỷ số, việc chờ đợi khoảng một giờ đồng hồ trước khi thực sự “bung sức” có vẻ là một tính toán khôn ngoan. Nhưng thực tế, đây lại là một sai lầm chết người của một nhà cầm quân non kinh nghiệm, một “án tử” được định đoạt theo cách tàn nhẫn nhất cho Chelsea.
Đúng 97 phút, Kai Havertz, người từng được Chelsea tung hô như “ngôi sao sáng nhất hành tinh”, đã lạnh lùng sút tung lưới Robert Sanchez, sau đó ăn mừng bằng cách vỗ tay vào huy hiệu Arsenal một cách đầy hả hê. Đó chính là lời cảnh tỉnh mà CLB cũ của anh cần, là khoảnh khắc để “thổi bùng” động lực cho The Blues. Nhưng than ôi, nó lại đến ở phút bù giờ cuối cùng trong chiến thắng 1-0 cho Pháo thủ.
Trong phần lớn thời gian trước đó, Chelsea dường như hài lòng để trận đấu trôi qua một cách vô định, với hy vọng một tình huống cố định sẽ xoay chuyển cục diện, hoặc xa vời hơn là Arsenal sẽ mắc sai lầm để họ có đường sống. Có vài nét chấm phá thú vị, vài điều chỉnh nhỏ trong tấn công lẫn phòng ngự đã gây khó dễ cho chủ nhà. Nhưng điều không hề tồn tại là bất kỳ dấu hiệu nào của một kế hoạch thực sự để đưa bóng vào khu vực mà thủ môn Kepa Arrizabalaga có thể thực sự bị thử thách.
Tất nhiên, cũng có những yếu tố cần được thông cảm. Rosenior tiết lộ sau trận đấu rằng ông không thể chốt đội hình cho đến tận chiều cùng ngày vì phải chờ đợi tình trạng sức khỏe của các ngôi sao. Số phút thi đấu của Cole Palmer phải được quản lý cẩn thận, và còn tính đến khả năng đá hiệp phụ. “Cậu ấy là một viên ngọc quý,” Rosenior nói. “Chúng tôi phải chăm sóc cậu ấy để đảm bảo cậu ấy có thể thi đấu tốt cả mùa. Khi cậu ấy vào sân, những pha xử lý của cậu ấy thật đẳng cấp.”
Rosenior cũng cho biết cả Pedro Neto và Reece James đều gặp chấn thương nhẹ, trong khi Estevao, người vắng mặt vì lý do cá nhân cuối tuần, đã bay về từ Brazil. Đó là bốn trong số những cầu thủ có khả năng tạo ra đột biến nhất, nhưng không ai trong số họ ra sân cho đến khi trận đấu đã trôi qua một giờ đồng hồ. Đó là những cơn đau đầu về lựa chọn đội hình đủ để làm khó cả một huấn luyện viên dày dạn kinh nghiệm. Mà Rosenior thì không phải người như vậy. Arteta đã thất bại ở bốn trận bán kết gần nhất. Kinh nghiệm của đối thủ ông trong các trận đấu loại trực tiếp chỉ dừng lại ở vòng loại Conference League, vài trận FA Cup và Coupe de France cùng chuyến làm khách đến Napoli với mục tiêu duy nhất là tránh phải đá thêm hai trận. Nếu Rosenior đã sai lầm lần này, thì ông ấy vẫn còn đủ trẻ trong sự nghiệp huấn luyện để học hỏi.
Một chuyện là nói rằng Chelsea nên mạnh dạn tấn công Arsenal, một chuyện khác là biến điều đó thành những vấn đề thực sự cho hàng phòng ngự xuất sắc nhất hành tinh. Khi William Saliba chơi quá “thần sầu”, chẳng có cách nào vượt qua anh ta. Chắc chắn là không khi bạn khởi đầu với hàng thủ năm người và Liam Delap đá như một tiền vệ cánh phải trá hình, mà những đóng góp đáng kể nhất của anh ta lại đến từ những pha xô đẩy với Piero Hincapie. Enzo Fernandez cũng chỉ tạo ra một chút khác biệt ở cánh trái, quá nhiều đợt tấn công bị chặn đứng khi anh ta quyết định sút xa. Giữ tỷ số an toàn là một chuyện, nhưng phí phạm thời gian của chính mình lại là chuyện khác.
Trong hiệp một nói riêng, lối chơi của Chelsea chậm chạp đến mức khó chịu, tốc độ triển khai bóng của họ thậm chí còn không nhanh hơn một đội Arsenal có thể dùng thời gian làm bạn. Ngay cả khi giữ các ngôi sao ở ghế dự bị, bạn cũng nên cố gắng đưa bóng lên cho các cầu thủ khác một cách khẩn trương hơn. “Bạn có thể đá sân khách, pressing toàn sân và bạn có thể dẫn 2-0 hoặc bị dẫn 2-0,” Rosenior biện hộ.
Tuy nhiên, có một khoảng cách lớn giữa việc đẩy đội hình lên tấn công điên cuồng và việc lang thang đến phút 60. Bạn không cần phải chơi gegenpressing toàn diện để có được hơn một pha thu hồi bóng ở một phần ba sân đối phương như Chelsea đã làm. Không phải là một cách tiếp cận liều lĩnh khi chuyền bóng về phía trước hơn 27% thời gian. Arsenal chưa bao giờ bị đẩy lên cao đủ để mở ra những khoảng trống cho các pha phản công. Hiệp một kết thúc với tỷ số 3-3 về số cú sút, 0.18 xG so với 0.16 xG, nhưng ít nhất chủ nhà có vài khoảnh khắc suýt ghi bàn với những đường chuyền vượt tuyến của Gabriel cho Gabriel Martinelli và Eberechi Eze. Đội đang tìm kiếm một kết quả hòa lại là đội sẽ bị loại bởi kịch bản như vậy.
Giữ chặt trận đấu, Rosenior có lẽ nghĩ rằng có những áp lực tâm lý để khai thác. Thay vào đó, ông đã cho Arsenal cơ hội vượt qua những khoảnh khắc khó khăn ban đầu, khi Gabriel gặp khó khăn trong việc đưa bóng qua hàng pressing của Chelsea bằng những đường chuyền ngắn – mặc dù có một vài đường chuyền vượt tuyến nguy hiểm – và cảm giác lơ là đôi khi của Hincapie về nơi nguy hiểm. Đây là những điểm yếu cần được khai thác thêm nhưng thay vào đó, thời gian đã được dành cho các hậu vệ xuất sắc của Arsenal để họ dễ dàng hòa nhập vào trận đấu.
Có vẻ như một trong những cân nhắc hàng đầu trong chiến lược của Chelsea là cố gắng tận dụng sự lo lắng của Arsenal và xem liệu sân Emirates có thể gây áp lực lên các cầu thủ của họ hay không. Đá trên sân nhà trước một trong những đối thủ lớn nhất của họ. Với Wembley đang ở phía trước. Người hâm mộ Pháo thủ có thể có tiếng là dễ nóng nảy và vô lý nhưng không đến mức mất trí. “Tôi cảm thấy rằng yếu tố tâm lý của trận đấu rất quan trọng. Tôi cũng cảm thấy trong sân vận động, ở phút 60, tôi tung Cole và Estevao vào sân, trận đấu mở ra và chúng tôi có những khoảnh khắc xung quanh vòng cấm. Tôi nghĩ có một cảm giác trong sân vận động rằng trận đấu này có thể xoay chiều,” Rosenior nói.
Mikel Arteta hiểu rõ đám đông này hơn một chút. “Họ đã mang đến rất nhiều năng lượng và niềm tin cho đội bóng trong những khoảnh khắc khác nhau,” ông nói về những người ủng hộ mình. “Họ thật tuyệt vời và hôm nay không dễ dàng vì trận đấu bắt đầu muộn, gió, mưa, lạnh và họ đã đáp lại. Năng lượng rất tốt ngay từ đầu. Tôi cảm thấy nó khác biệt và họ đang đồng lòng.”
Sân Emirates đã chứng kiến Arsenal đối phó với những mối đe dọa lớn hơn Estevao và Palmer, dù cả hai đều tài năng. Nếu ai đó đang gặp khó khăn với khía cạnh tâm lý của trận đấu, thì dường như đó là Chelsea. Cả hai bên đều không phải là “thiên thần” về mặt kỷ luật nhưng 12 lỗi của The Blues có một đặc điểm riêng là làm chậm trận đấu. Hai phút rưỡi cũng bị lãng phí khi Joao Pedro và Wesley Fofana nghĩ rằng họ sẽ xây một bức tường mini trước Arrizabalaga khi Palmer chuẩn bị đá phạt. Đó là một lượng thời gian khổng lồ bị lãng phí cho một cú sút đập thẳng vào hàng rào.
Rosenior tỏ ra muốn gạt bỏ những lời chỉ trích về chiến thuật của mình là “nhìn lại những gì đã xảy ra” nhưng rõ ràng ngay trong trận đấu này, cuộc tấn công lớn được hứa hẹn bởi những thay đổi đó chưa bao giờ thực sự đến. Trong 25 phút sau đó, Chelsea chỉ có thêm một chút tổng số chạm bóng và ít hơn đáng kể ở một phần ba sân cuối cùng. Họ bị dồn ép, bị nhử vào những đường chuyền dài mà Saliba và Gabriel rất thích “dọn dẹp”. Bóng đến chân Palmer và Estevao khi họ tự đi tìm, chứ không phải khi Chelsea tìm thấy khoảng trống giữa các tuyến.
Ở một cấp độ cơ bản hơn, Chelsea đã đặt ra một nhiệm vụ rõ ràng cho Arsenal: giữ vững trong nửa giờ đồng hồ. Khi Declan Rice vươn một trong những cái chân dài như thước để cướp bóng từ Palmer, bạn biết rằng đây là một thử thách mà Arsenal đã sẵn sàng. “Khi bước vào trận đấu hôm nay, chúng tôi biết mình đang dẫn trước về tổng tỷ số,” Rice nói sau trận đấu. “Chúng tôi không muốn tự gây áp lực… Hôm nay không chỉ là về việc chơi bóng đá đẹp, mà là về trái tim, khát khao và mức độ bạn muốn thắng một trận đấu bóng đá.”
Không phải lần đầu tiên trong những lần đối đầu gần đây, Chelsea trông giống như đội bóng dường như nắm bắt các chi tiết cụ thể của trận đấu một cách lỏng lẻo hơn rất nhiều so với Arsenal. Không có nhiều điều để yêu mến về đội bóng của Arteta, những người sẵn sàng chiến đấu để đi đến vạch đích nếu đó là điều cần thiết, nhưng đây không phải là một trận đấu để giành được sự ngưỡng mộ. Đó là ngày để giành một suất vào chung kết, và điều đó đặt ra những yêu cầu rất khác đối với Arsenal so với Chelsea.
Rosenior có thể biết ông muốn đội của mình xử lý những yêu cầu đó như thế nào, nhưng việc thực hiện một kế hoạch đảm bảo họ thực sự có thể làm được điều đó lại là một chuyện hoàn toàn khác.
