Cơn mưa bàn thắng tại Elland Road đã chứng kiến Leeds United có một chiến thắng vàng ròng, tạo khoảng cách an toàn với nhóm cầm đèn đỏ. Trong khi đó, Nottingham Forest lại chìm sâu hơn vào khủng hoảng, đẩy chiếc ghế của HLV Sean Dyche vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
Leeds Bay Cao, Vị Cứu Tinh Daniel Farke Và Cuộc Đua Trụ Hạng Nóng Bỏng
Một xuống, ba lên! Đó là khẩu hiệu mà Daniel Farke, thuyền trưởng của Leeds, đã đặt ra trước trận đấu định mệnh với Nottingham Forest. Ông cần 4 chiến thắng nữa để chắc suất ở lại Premier League, và đêm Thứ Sáu vừa qua, mục tiêu ấy đã được gạch đi một điểm sáng chói!
Chiến thắng thuyết phục 3-1, với các pha lập công của Jayden Bogle, Noah Okafor và Dominic Calvert-Lewin, đã giúp Leeds tạo khoảng cách 9 điểm với nhóm xuống hạng. Hiện tại, họ đang có 29 điểm – con số đủ để trụ lại Premier League trong hai mùa giải gần nhất. Farke không giấu được sự phấn khích sau trận:
“Đây là một trận đấu có ý nghĩa hơn rất nhiều. Cảm giác đôi khi quan trọng hơn những trận đấu khác. Để thể hiện theo cách này với một màn trình diễn đầy tinh thần, đôi khi còn hoàn hảo hơn một chiến thắng 4-0 hay 5-0 dễ dàng. Đó là một màn trình diễn cực kỳ ấn tượng.”
Tuy nhiên, khoảng cách an toàn này có thể bị rút ngắn xuống còn 6 điểm nếu West Ham thắng Burnley vào thứ Bảy. Nhưng dù thế nào đi nữa, không gì có thể dập tắt bầu không khí ăn mừng tại Elland Road ướt đẫm mưa đêm qua.
Thống Kê Nói Gì Về Cuộc Chiến Tử Thần?
Lịch sử đang đứng về phía Leeds. Chỉ ba lần trong kỷ nguyên Premier League 38 vòng đấu, các đội bóng có từ 29 điểm trở lên ở giai đoạn này lại phải xuống hạng. Sunderland (29 điểm sau 25 trận mùa 1996-97), Ipswich (30 điểm mùa 2001-02) và Birmingham City (30 điểm mùa 2010-11) là những trường hợp hy hữu đó.
Trung bình, đội bóng xếp thứ 17 thường kết thúc mùa giải với 38 điểm. Và đúng như Farke gợi ý, chỉ cần 3 chiến thắng nữa trong 13 trận còn lại là Leeds sẽ đạt được con số thần kỳ đó!
Tình hình Nottingham Forest cũng không quá tệ, nhưng đang có dấu hiệu đi xuống. Chỉ ba đội bóng từng xuống hạng sau 38 vòng đấu mà có 26 điểm ở giai đoạn này. Trong số chín đội gần nhất xuống hạng, 24 điểm của Leicester ở mùa 2022-23 là số điểm cao nhất mà một đội trong nhóm cầm đèn đỏ có được sau 25 trận.
Sau trận đấu này, Opta dự đoán khả năng xuống hạng của Leeds chỉ là 4,75%, trong khi Forest là 10,24%. West Ham có vẻ như là ứng cử viên sáng giá cho suất xuống hạng còn lại với 83,88% (dù có thể thay đổi sau trận đấu thứ Bảy), trong khi Burnley (98,35%) và Wolves (99,99%) gần như đã chắc chắn có vé về Championship.
“Lột Xác” Nhờ Thay Đổi Kép: Daniel Farke Và Nước Cờ Thiên Tài
Farke từng đứng trước bờ vực mất việc hồi đầu mùa, nhưng ông đã thực hiện một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục cho Leeds. Mọi chuyện bắt đầu từ trận đấu với Manchester City vào tháng 11, khi ông quyết định thay đổi hoàn toàn sơ đồ chiến thuật sang 3-5-2 với hai tiền đạo. Dù thua trận ở phút bù giờ, Leeds đã cho thấy một bộ mặt khác.
Kết quả đó đẩy họ vào nhóm xuống hạng vì hiệu số bàn thắng bại, nhưng kể từ đó, vận mệnh của họ đã thay đổi chóng mặt. Leeds chỉ thua 2 trong số 12 trận gần nhất và giành được 18 điểm.
Cựu tiền vệ Leeds, Stuart Dallas, nhận định trên Sky Sports: “Họ đã có một chuỗi trận tuyệt vời kể từ trận đấu với Manchester City trước Giáng sinh. Họ đã thay đổi hình dạng, thay đổi đội hình và đã có một chuỗi phong độ rất tốt. Họ đã chơi xuất sắc trong suốt trận đấu với Nottingham Forest và đó là một chiến thắng lớn. Về mặt tâm lý, nó cực kỳ quan trọng đối với họ trước một cuối tuần đầy những trận đấu lớn.”
Nottingham Forest: Vòng Xoáy Khủng Hoảng Và Áp Lực Đè Nặng Lên Sean Dyche
Forest, ngược lại, chỉ thắng hai trong chín trận gần nhất tại Premier League. Một trong số đó là chiến thắng 2-1 trước West Ham tháng trước, giúp họ giữ được West Ham không áp sát quá nhiều. Và ngay cả khi đội của Nuno Espirito Santo đánh bại Sunderland hai tuần trước, Forest đã phản ứng bằng một chiến thắng ấn tượng 2-0 trước Brentford 24 giờ sau đó.
Tuy nhiên, những kết quả đó đạt được với hàng thủ có lựa chọn ưu tiên. Sự vắng mặt của Matz Sels vì chấn thương háng cũng là một mất mát lớn. Quyết định thay thế người giữ găng vàng mùa trước bằng John Victor vào tháng 12 đã phản tác dụng, khi Victor cũng phải ngồi ngoài hết mùa giải. Điều đó buộc Forest phải mang Stefan Ortega từ Manchester City về trong kỳ chuyển nhượng – nhưng trận ra mắt của anh ấy trước Leeds lại khiến hàng thủ vốn ổn định mùa trước càng thêm xáo trộn.
Zach Abbott cũng là một cầu thủ ra mắt tại Elland Road. Cầu thủ 19 tuổi này có lần đầu tiên ra sân ở Premier League do Murillo chấn thương. Abbott đã bị Leeds nhắm đến trong hiệp một khi họ tận dụng sự non kinh nghiệm của anh – mặc dù các bàn thắng của Leeds cuối cùng là do lỗi hệ thống.
“Chúng tôi không nhận được tin tức chấn thương về Murillo cho đến sau buổi tập nên chúng tôi không kịp chuẩn bị gì khác,” HLV Sean Dyche chia sẻ. “Chúng tôi không thể mắc những lỗi cơ bản như vậy. Chúng tôi không có nhiều thời gian để làm việc với hàng thủ nhưng chúng tôi không thể mắc những lỗi cơ bản.”
“Khi chúng tôi đến đây, chúng tôi kém khu vực xuống hạng hai điểm và bây giờ chúng tôi cách nó sáu điểm. Tôi không quá phấn khích khi đánh bại Liverpool 3-0 và Tottenham 3-0 và mọi người nói đó là một trong những màn trình diễn tốt nhất của họ ở Premier League.”
“Tôi biết nếu chúng tôi thắng thì công việc chưa hoàn thành. Tôi xem xét công việc có hoàn thành hay không vào cuối mùa giải, chứ không phải nếu chúng tôi thắng hay thua một trận đấu.”
Tương Lai Nào Cho Dyche?
Những hệ lụy của một đêm đáng thất vọng nữa cho Nottingham Forest sẽ chỉ được biết vào tối Chủ Nhật. Trận thua trước Leeds sẽ chỉ làm gia tăng lo ngại tại City Ground về mối đe dọa xuống hạng đang hiện hữu. West Ham sẽ rút ngắn khoảng cách với Forest xuống còn ba điểm nếu thắng Burnley vào thứ Bảy, trong khi Crystal Palace và Tottenham có thể nới rộng lợi thế của họ trước đội bóng của Dyche lên sáu điểm khi cuối tuần kết thúc.
Người ta tự hỏi ban lãnh đạo Forest sẽ phản ứng thế nào nếu bức tường thành này bị thu hẹp thêm. Thật vậy, được biết Dyche đang chịu áp lực ngày càng tăng. Thua một đối thủ cạnh tranh trực tiếp suất xuống hạng một cách yếu ớt tại Elland Road sẽ không làm giảm bớt sự giám sát nội bộ đối với màn trình diễn của Dyche, với các nguồn tin cho thấy sự ủng hộ dành cho huấn luyện viên trưởng hiện không còn vững chắc như trước.
Đã có ba huấn luyện viên trong mùa giải này, có vẻ khó tin rằng ông chủ Evangelos Marinakis sẽ tìm kiếm huấn luyện viên trưởng thứ tư trước khi mùa giải kết thúc. Nhưng lịch sử cho chúng ta biết rằng ông chủ người Hy Lạp của câu lạc bộ đã không chậm trễ trong việc đưa ra những quyết định như vậy nếu ông tin rằng điều đó là vì lợi ích tốt nhất của Forest.
Bây giờ, họ sẽ đối mặt với đội cuối bảng Wolves vào thứ Tư tại City Ground. Người hâm mộ trên sân nhà sẽ mong đợi ba điểm – nhưng nếu Forest lại sẩy chân, áp lực lên Dyche sẽ càng dữ dội.
