Chỉ vài tháng trước, cái tên Florian Wirtz còn là tâm điểm của những lời chỉ trích nặng nề, đặc biệt là từ huyền thoại Gary Neville. Từ “cậu bé” mờ nhạt đến “người khổng lồ” gánh vác hàng công Liverpool, chàng trai người Đức đã trải qua một cuộc lột xác ngoạn mục, sẵn sàng làm rung chuyển sân Anfield trong trận đại chiến sắp tới với Manchester City!
Trận thua tan nát 0-3 trước Manchester City trên sân Etihad vào tháng 11 năm ngoái có lẽ là khoảnh khắc mà Florian Wirtz muốn chôn vùi nhất trong giai đoạn khởi đầu sự nghiệp tại Liverpool. Một ngày thi đấu mà bản hợp đồng đắt giá người Đức hoàn toàn chìm nghỉm, giống như một con thuyền lạc giữa bão tố khi The Kop đang trải qua chuỗi phong độ tệ hại, thua đến 9 trong 12 trận.
Để xát muối vào vết thương còn đang rỉ máu, huyền thoại Gary Neville của Manchester United đã không ngần ngại “phá nát” Wirtz trên sóng truyền hình: “Wirtz là một vấn đề. Cậu ấy trị giá 120 triệu bảng nhưng trông giống như một cậu bé (little boy) trên sân. Cậu ấy thiếu hụt nghiêm trọng về mặt thể chất để chơi một trận đấu đỉnh cao tại Ngoại hạng Anh”.
Lời nhận xét ấy, dù khắc nghiệt đến đau lòng, lại có một phần sự thật phũ phàng. Ngoại hạng Anh mùa giải này dường như đã biến thành “Vùng đất của những người khổng lồ”, nơi sức mạnh thể chất đôi khi quyết định tất cả. Nhận thức được điều đó, Wirtz đã lao vào phòng gym như một chiến binh, tuân thủ một giáo án đặc biệt. Kết quả? Anh đã tăng thêm 2,5kg cơ bắp, biến bản thân trở thành một bức tường vững chắc hơn trong các pha tranh chấp tay đôi.
Tuy nhiên, áp lực đè nặng lên Wirtz không chỉ đến từ những yếu tố chuyên môn đơn thuần. Cần nhớ rằng, anh và người bạn thân Jeremie Frimpong cập bến Anfield vào tháng 6/2025, đúng vào thời điểm câu lạc bộ đang chìm trong sự bàng hoàng trước sự ra đi đột ngột của Diogo Jota. Việc bước vào một phòng thay đồ đang bao trùm tang thương đã khiến hành trình hòa nhập ban đầu của Wirtz trở nên khó khăn hơn gấp bội.
Nhưng kể từ chiến thắng 2-0 trước West Ham vào cuối tháng 11, mọi thứ đã thay đổi chóng mặt. Huấn luyện viên Arne Slot đã có một điều chỉnh chiến thuật mang tính đột phá: chuyển Wirtz từ vị trí tiền vệ công sở trường sang lệch trái trên hàng tiền đạo. Một nước cờ thiên tài! Điều này đã giải phóng số 7 của Liverpool, cho phép anh tự do di chuyển, thỏa sức sáng tạo và phô diễn tất cả tinh hoa trong lối chơi của mình.
Cặp bài trùng mới tại Anfield: Khi “cậu bé” và “hoàng tử” viết nên chuyện tình sân cỏ
Sự kiên nhẫn cuối cùng đã được đền đáp xứng đáng, thậm chí còn hơn cả mong đợi. Wirtz hiện tại đang bay cao với phong độ hủy diệt, ghi 6 bàn thắng chỉ trong hơn một tháng qua. Anh đã tham gia trực tiếp vào 9 bàn thắng (với cả pha lập công và kiến tạo) trong 11 trận gần nhất. Các chỉ số thống kê cũng không biết nói dối, chúng vẽ nên một bức tranh “lột xác” hoàn hảo: tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi tăng từ 36,2% lên 45,5%, số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương tăng vọt hơn 50%.
Đặc biệt, sự kết hợp thần sầu giữa Wirtz và Hugo Ekitike đang trở thành vũ khí lợi hại nhất, một “tên lửa hành trình” của Liverpool. Cả hai đã cùng nhau tạo nên 6 bàn thắng mùa này – một con số ấn tượng, nhiều nhất tại Ngoại hạng Anh. Ở độ tuổi 22 và 23, họ đã trở thành bộ đôi trẻ nhất đạt được thành tích này tại Anfield, vượt qua cả kỷ lục vàng son của Steven Gerrard và Michael Owen hơn hai thập kỷ trước. Ekitike hài hước chia sẻ, nửa đùa nửa thật: “Tôi đã trao cho cậu ấy nhiều tình yêu, giờ cậu ấy cần kiến tạo lại cho tôi”.
Jamie Carragher, cựu trung vệ lừng danh của Liverpool, nhận định rằng Wirtz mang dáng dấp của một David Silva uyển chuyển hơn là một Kevin De Bruyne mạnh mẽ (người đã rời Man City sang Napoli). Carragher hùng hồn tuyên bố trên Monday Night Football: “Cậu ấy đã đi từ hình ảnh một ‘cậu bé’ như lời Gary Neville nói hồi đầu mùa, trở thành một cầu thủ đầy tự tin, một ‘người đàn ông’ thực thụ trên sân cỏ. Giờ đây, Wirtz có cơ hội vàng để khiến Neville phải rút lại tất cả những lời cay nghiệt đó”.
Một nguồn tin thân cận tại Liverpool tiết lộ, Wirtz giờ đây đã “tìm thấy tiếng nói của mình”, trở nên chủ động và “ồn ào” hơn trong phòng thay đồ. Nhưng tại Ngoại hạng Anh khắc nghiệt, hành động luôn có sức nặng hơn vạn lời nói. Đêm nay, khi Man City hùng dũng hành quân đến thánh địa Anfield, Florian Wirtz sẽ có cơ hội tốt nhất, một sân khấu không thể hoành tráng hơn, để chứng minh rằng “cậu bé” ngày nào giờ đã lột xác, trở thành người đàn ông đích thực gánh vác hàng công của Lữ đoàn đỏ, sẵn sàng đối đầu với bất kỳ “người khổng lồ” nào.
