Infantino: “Thuyền trưởng” FIFA 10 năm đầy bão tố – Từ “Người hùng” vực dậy đến “Ông trùm” gây tranh cãi!
Một thập kỷ nắm quyền của Gianni Infantino tại FIFA, một hành trình đưa tổ chức từ vũng lầy tham nhũng lên đỉnh cao tài chính. Nhưng đồng tiền ấy có giá bao nhiêu khi đi kèm với hàng loạt quyết định gây bão và những mối quan hệ đầy tai tiếng?
“Một ngày mới, một bình minh mới”
Chính xác một thập kỷ trước, Gianni Infantino, với sứ mệnh giải cứu FIFA khỏi vũng lầy bê bối, đã nhậm chức Chủ tịch. Cứ ngỡ bóng đá thế giới đã tìm được một bàn tay chèo lái vững vàng, một người có thể đưa con thuyền FIFA vượt qua sóng gió. Và quả thật, sau 10 năm, tổ chức này đang phơi phới sức sống, với doanh thu dự kiến đạt con số kỷ lục 13 tỷ USD. Nhưng khoan đã, những con số ấy chỉ là một phần của câu chuyện. Phía sau ánh hào quang tài chính là gì?
Nhớ lại mà xem, người đáng lẽ kế nhiệm Sepp Blatter đâu phải Infantino mà là huyền thoại Michel Platini. Nhưng khi Platini vướng vào vòng xoáy scandal (dù sau đó được minh oan), Infantino, Tổng thư ký UEFA, bỗng chốc được đẩy lên tuyến đầu. Với đa số người hâm mộ, ông khi ấy chỉ là ‘người đọc kết quả bốc thăm Champions League’ quen mặt. Từ một nhân vật thầm lặng, Infantino vụt sáng thành người đứng đầu liên đoàn bóng đá quyền lực nhất hành tinh. Nhiệm vụ của ông là vực dậy một FIFA tan hoang, nơi Bộ Tư pháp Mỹ đã truy tố hàng loạt quan chức cấp cao. Trong cương lĩnh tranh cử, Infantino cam kết tăng gấp đôi tiền hỗ trợ các liên đoàn thành viên và đặc biệt là mở rộng World Cup lên 40 đội, rồi nhanh chóng chốt hạ 48 đội chỉ trong một năm. Cuộc bầu cử năm ấy căng thẳng đến nghẹt thở, và Infantino chỉ giành chiến thắng sít sao. ‘Một ngày mới, một bình minh mới,’ Greg Dyke, chủ tịch Liên đoàn bóng đá Anh khi ấy, hồ hởi tuyên bố. Còn Infantino hùng hồn: ‘Đây là tiền của các bạn, không phải tiền của chủ tịch FIFA. Tiền của FIFA phải được dùng để phát triển bóng đá.’ Ông đã giữ lời, nhưng để có nhiều tiền hơn, FIFA phải ‘sáng tạo’ hơn nữa.
Infantino trở thành tâm điểm ở Qatar
Trong ‘hòm thư’ của Infantino khi nhậm chức, đã có sẵn hai World Cup đầy tranh cãi: Nga 2018 và Qatar 2022. Ban đầu, ông khá kín tiếng. Nhưng khi vòng chung kết lăn bánh ở Qatar, Infantino bỗng nhiên trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Đối mặt với làn sóng chỉ trích gay gắt về vấn đề nhân quyền và lao động nhập cư, Infantino đã phản pháo một cách mạnh mẽ. Ông tố cáo ‘sự đạo đức giả’ và ‘phân biệt chủng tộc’ từ truyền thông châu Âu, rồi có bài phát biểu đi vào lịch sử: ‘Hôm nay tôi cảm thấy mình là người Qatar. Hôm nay tôi cảm thấy mình là người Ả Rập. Hôm nay tôi cảm thấy mình là người châu Phi. Hôm nay tôi cảm thấy mình là người đồng tính. Hôm nay tôi cảm thấy mình là người khuyết tật. Hôm nay tôi cảm thấy mình là một người lao động nhập cư.’ Thậm chí, có tin đồn (dù FIFA từ chối bình luận) rằng các đạo diễn truyền hình được ‘gợi ý’ phải chiếu hình ảnh Infantino ít nhất một lần mỗi trận, tất nhiên là trừ lúc ông đang mải mê với điện thoại!
Infantino bắt đầu gây tranh cãi
Sau World Cup Qatar, Infantino tiếp tục “chiếm sóng” với hàng loạt quyết định gây sốc. Từng hứa hẹn về một Club World Cup mở rộng vào mùa hè từ năm 2016, cuối cùng thì giải đấu này cũng được chốt sẽ diễn ra vào năm 2025 tại Mỹ, bất chấp lịch trình dày đặc của các cầu thủ. Rồi đến màn ‘chia ghế’ độc đáo cho World Cup 2030 và 2034. World Cup 2030 sẽ trải dài trên ba lục địa: châu Phi, châu Âu và Nam Mỹ, mở đường cho 2034 chỉ còn mỗi châu Á hoặc châu Đại Dương. Và đương nhiên, Ả Rập Xê Út, một quốc gia với nhiều dấu hỏi về nhân quyền, đã không có đối thủ. Mối quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và FIFA dưới thời Infantino ngày càng khăng khít. Chưa hết, tháng 5/2024, Infantino được tiết lộ đã ‘cá kiếm’ thêm 33% lương, nâng tổng thu nhập lên gần bằng người tiền nhiệm Sepp Blatter. Đỉnh điểm là vào tháng 11/2024, chiếc cúp Club World Cup mới toanh được trình làng với dòng chữ khắc đầy “khiêu khích”: ‘Lấy cảm hứng từ Chủ tịch FIFA Gianni Infantino’.
Infantino và mối quan hệ “khó nói” với Trump
UEFA từng thể hiện sự bất bình ra mặt với những động thái của Infantino, đặc biệt là mối quan hệ ‘thân thiết’ đến khó hiểu với cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump. Đỉnh điểm là vào tháng 5/2025, khi Infantino đến trễ hai giờ tại Đại hội FIFA sau chuyến công du Trung Đông cùng Trump, UEFA đã ‘biểu tình’ bằng cách đồng loạt bỏ về, tố cáo ông ưu tiên ‘lợi ích chính trị cá nhân’. Rồi đến Club World Cup mùa hè năm ngoái, các sân vận động trống hoác như chùa Bà Đanh. Thế nhưng, khi hội tụ cùng truyền thông tại Trump Tower, Infantino hùng hồn tuyên bố đây ‘đã là giải đấu cấp câu lạc bộ thành công nhất thế giới’. Đến tháng 12, lễ bốc thăm World Cup mùa hè này lại là một màn phô trương xa hoa, lộng lẫy đến kỳ quặc, và Trump được trao ‘Giải thưởng Hòa bình FIFA’ đầy tranh cãi. Tiếp đó là giá vé ‘cắt cổ’, với tấm vé rẻ nhất cho trận chung kết lên tới hơn 3.000 bảng Anh. Dù bị dư luận ‘ném đá’ tơi tả, Infantino vẫn khăng khăng bảo vệ mức giá này, cho rằng nó phản ánh nhu cầu ‘điên rồ’ của công chúng. Ông khẳng định mọi khoản tiền sẽ được đổ ngược vào bóng đá, ‘vì nếu không có FIFA, 150 quốc gia sẽ không có bóng đá’. Mới đây, ông còn phải xin lỗi vì phát biểu ‘thật đặc biệt’ khi không có công dân Anh nào bị bắt giữ trong World Cup 2022. Quả là một thập kỷ không ngừng tạo sóng!
Vì sao vị trí của Infantino vẫn “bất khả xâm phạm”?
Dù gây ra bao nhiêu tranh cãi, một sự thật không thể phủ nhận: không có bất kỳ đối thủ đáng gờm nào có thể lật đổ Infantino. Trong khi bị giới phê bình châu Âu ‘soi’ kỹ lưỡng, với phần còn lại của thế giới, ông thực sự đã tạo ra một sự khác biệt rõ rệt. Ông đã làm giàu cho những quốc gia bóng đá nghèo khó và nhỏ bé nhất, cung cấp nguồn vốn khổng lồ cho cơ sở hạ tầng và phát triển. Infantino giữ đúng lời hứa về sự minh bạch, công khai mức lương của tất cả các giám đốc điều hành cấp cao và đảm bảo tiền bạc được sử dụng đúng mục đích. Mỗi liên đoàn thành viên được bổ sung 5 triệu USD, và mỗi liên đoàn châu lục nhận thêm 60 triệu USD cho các dự án riêng. Sau khi tái đắc cử không đối thủ vào năm 2019 và 2023, Infantino đang thẳng tiến tới cuộc bầu cử năm 2027. Thậm chí, dù quy chế FIFA giới hạn tối đa ba nhiệm kỳ, một phán quyết vào năm 2022 đã ‘linh hoạt’ cho rằng nhiệm kỳ đầu tiên của ông không tính vì chỉ kéo dài ba năm. Với việc Infantino đã cải thiện đáng kể tình hình tài chính của vô số liên đoàn, thật khó để thấy ai có thể thực sự thách thức ông vào năm 2027. Gần một nửa số phiếu bầu nằm trong tay châu Á và châu Phi – hai khu vực đã được ‘hưởng lợi’ từ những khoản tài chính tăng vọt này. Infantino có thể bị chỉ trích vì mở rộng Club World Cup, World Cup, hay tăng giá vé, nhưng với ông, đó là những phương tiện để tăng cường đầu tư vào bóng đá toàn cầu. Và đó chính là ‘lá phiếu vàng’ của ông!
