Màn trình diễn “Giải mã Haaland” của Man City
Bấy lâu nay, người hâm mộ và giới chuyên môn không ngừng rỉ tai nhau về “Hội chứng Haaland-phụ thuộc” của Manchester City. Ai mà ngờ, ngay giữa tâm bão chỉ trích ấy, The Citizens lại có một màn trình diễn “đẳng cấp khác”, không cần đến siêu tiền đạo người Na Uy vẫn đút túi trọn vẹn 3 điểm trước Leeds United đầy khó chịu.
Trận đấu trên sân Elland Road chứng kiến một Man City không Haaland (do chấn thương bí ẩn), nhưng lại có Antoine Semenyo! Bản hợp đồng trị giá 62.5 triệu bảng từ Bournemouth đã lên tiếng với bàn thắng duy nhất, giúp đội bóng thành Manchester thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal chỉ còn 2 điểm. Có vẻ như Pep Guardiola đã tìm thấy “viên ngọc quý” của riêng mình ngay giữa mùa đông khắc nghiệt.
Kể từ khi đặt chân đến Etihad, Semenyo đã “nổ súng” 6 lần chỉ sau 11 trận, biến anh thành chân sút hàng đầu của câu lạc bộ trong năm nay và phần nào giải tỏa gánh nặng ghi bàn khủng khiếp đè nặng lên vai Haaland. Bốn chiến thắng liên tiếp tại Premier League, và chỉ một thất bại trong 7 trận gần nhất, Man City đang tăng tốc khủng khiếp, phả hơi nóng hừng hực vào gáy Arsenal.
“Nó có ý nghĩa vô cùng lớn,” tiền đạo 26 tuổi Semenyo chia sẻ với vẻ mặt rạng rỡ. “Chúng tôi chỉ muốn giành chiến thắng trong các trận đấu của mình. Còn Arsenal làm gì, chúng tôi sẽ chờ xem. Chúng tôi chỉ cần kiểm soát những gì có thể, giành chiến thắng, và mọi thứ sẽ tự đến.”
Hình ảnh Pep Guardiola bước vào sân sau trận đấu, hôn gió về phía gia đình trên khán đài, có lẽ còn mang theo một chút “hả hê” gửi đến các cổ động viên Leeds, những người đã không ngớt lời “chọc ghẹo” ông suốt trận. Một chiến thắng ngọt ngào theo đúng phong cách của Người đặc biệt!
Semenyo: Từ tân binh đến người hùng thầm lặng
Bàn thắng của Semenyo là lời đáp trả đanh thép, khiến đám đông ồn ào tại Elland Road phải câm lặng. Một pha chớp thời cơ không thể hoàn hảo hơn, lao vào đón đường tạt bóng của Rayan Ait-Nouri và dứt điểm đầy đẳng cấp.
“Chúng tôi đã thực hiện rất nhiều đường chuyền cần thiết để sống sót mà không quá chú tâm vào tấn công,” Guardiola tiết lộ về chiến thuật của mình. “Phản ứng của đội thật tuyệt vời – không thể tin được với bàn thắng mà chúng tôi ghi được. Một trận đấu hoàn chỉnh ở một nơi vô cùng khó khăn. Còn 10 trận đấu nữa ở Premier League. Đây là lúc phải quyết đoán.”
“Giờ đây chúng tôi đang xây dựng những cầu thủ này và họ sẽ có một thời gian dài ở đây. Điều đó quan trọng cho tương lai của câu lạc bộ.” Lời của Pep dường như là một sự khẳng định ngầm về vai trò ngày càng lớn của Semenyo và những nhân tố mới.
Semenyo đang gánh vác trách nhiệm ghi bàn khỏi vai Haaland. Chỉ có Haaland (29 bàn) và Igor Thiago (Brentford, 19 bàn) có số lần đóng góp vào bàn thắng nhiều hơn Semenyo (18 lần) tại Premier League. Kể từ khi khoác áo Man City, Semenyo đã ghi 4 bàn và có 1 kiến tạo, thành tích này chỉ kém bộ đôi Cole Palmer và Joao Pedro của Chelsea (mỗi người 6 lần đóng góp).
Cuối tháng 11 năm ngoái, Haaland đã ghi tới 58% tổng số bàn thắng của City, thực hiện 30% số cú sút và chiếm 57% chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của đội. Anh có 19 bàn trên mọi đấu trường, trong khi người ghi bàn cao thứ hai cho City ở giải đấu này… lại là Maxime Esteve của Burnley với hai pha phản lưới nhà! Con số này đã nói lên tất cả sự phụ thuộc.
Giờ đây, dù Haaland vẫn dẫn đầu với 29 bàn thắng, Semenyo – cùng với những cái tên khác – đang dần dập tắt nỗi sợ hãi rằng Man City quá phụ thuộc vào chân sút người Na Uy.
Haaland vắng mặt, Man City vẫn “sống khỏe”?
Guardiola vẫn giữ kín tình hình chấn thương của Haaland và không thể khẳng định liệu anh có kịp bình phục cho trận đấu với Nottingham Forest vào giữa tuần tới hay không. Việc Haaland vắng mặt là một bất ngờ lớn, bởi trước đó không hề có dấu hiệu nào cho thấy anh sẽ bỏ lỡ chuyến làm khách đến Leeds.
“Chúng tôi không có gián điệp trong trung tâm huấn luyện để cung cấp thông tin cho giới truyền thông,” Guardiola hài hước nói. “Tôi nghĩ đó không phải là vấn đề lớn. Chúng ta sẽ chờ xem.”
Đây là trận đấu Premier League đầu tiên Haaland không góp mặt trong mùa giải này. Một thống kê đáng ngạc nhiên cho thấy, kể từ đầu mùa giải 2022-23, Man City đã thắng 14 trong số 18 trận đấu ở giải VĐQG mà không có Haaland, đạt trung bình 2.4 điểm mỗi trận khi anh vắng mặt, so với 2.1 điểm khi anh ra sân. Một con số khiến nhiều người phải suy nghĩ!
Chiến thắng trước Leeds đồng nghĩa với việc Man City chỉ thua 1 trong 15 trận gần nhất khi thi đấu trước Arsenal một ngày. Cuộc đối đầu trực diện đầu tiên giữa hai đội sẽ diễn ra vào tháng tới trong trận chung kết Carabao Cup tại Wembley. Hứa hẹn sẽ là một trận chiến “long trời lở đất”!
