Saka “đánh úp” tuyến giữa: Tuyệt chiêu giải cứu Arsenal khỏi cơn bão chấn thương?
Trong chiến thắng hủy diệt trước Wigan tại FA Cup, HLV Mikel Arteta đã bất ngờ thử nghiệm Bukayo Saka ở vai trò tiền vệ trung tâm. Liệu đây có phải là chìa khóa vàng giúp Pháo thủ vượt qua giai đoạn khó khăn chồng chất chấn thương?
Một canh bạc chiến thuật, hay chỉ là “tai nạn” bất ngờ? Việc Bukayo Saka được đẩy vào vị trí tiền vệ trung tâm trong trận đại thắng 4-0 của Arsenal trước Wigan Athletic ở FA Cup thực chất là hệ quả của một chấn thương bất ngờ ngay trước giờ bóng lăn. Đó là một ý tưởng mà Mikel Arteta đã ấp ủ hơn sáu năm, nhưng hiếm khi thực hiện. Thậm chí, chỉ sau hiệp một, Saka đã được trả về hành lang cánh quen thuộc.
Dù vậy, đừng vội gạt bỏ “nước cờ” này vào quên lãng! Chính HLV Arteta đã hé lộ sau trận đấu: “Đó là một khả năng và tôi muốn thử nghiệm. Chúng tôi có thể sử dụng nó trong tương lai. Mùa giải còn rất nhiều trận đấu, nhiều giải đấu và nhiều kịch bản khác nhau để thi đấu, và đây là một lựa chọn mà chúng tôi có.” Trong bối cảnh hàng tiền vệ đang tan hoang với Martin Odegaard, Kai Havertz và Mikel Merino vắng mặt, ai đó chắc chắn sẽ phải lấp đầy khoảng trống. Tại sao không phải là một cầu thủ có thể mang lại những điều Arsenal còn thiếu, dù chỉ là trước một đối thủ yếu?
Hàng công của Arsenal mùa này đôi khi thi đấu lạc nhịp, những cá nhân xuất sắc không phải lúc nào cũng tìm được tiếng nói chung. Saka cũng không nằm ngoài đánh giá đó khi anh có 7 bàn và 5 kiến tạo sau 33 trận trên mọi đấu trường – một thành tích anh không thể cải thiện trong trận đấu Chủ Nhật, dù đã gây sức ép khiến đối phương phản lưới nhà trong bàn thắng thứ ba của Pháo thủ. Việc đưa cầu thủ tấn công tốt nhất của họ vào những vị trí nguy hiểm thường xuyên hơn, chắc chắn là một ý tưởng đáng để theo đuổi.
Arsenal từng thử nghiệm Saka ở vị trí tiền vệ trung tâm một thời gian ngắn vào cuối mùa 2019-20. Tuy nhiên, anh của hiện tại đã là một cầu thủ hoàn toàn khác, và Arsenal cũng là một đội bóng khác. Bạn có thể thấy Saka mang trở lại những phẩm chất mà đội bóng này đôi khi thiếu hụt trong những khoảnh khắc tấn công tệ nhất. Pha di chuyển của anh cho bàn thắng thứ ba lập tức gợi nhớ đến hình ảnh của Granit Xhaka mùa 2022-23: một “kẻ đột nhập” vòng cấm từ tuyến hai.
Saka có thể “thổi bay” đối thủ ở hành lang cánh để tạo cơ hội tạt bóng hoặc dứt điểm. Nhưng khi chơi ở trung tâm, khả năng sử dụng cả hai chân của anh biến anh thành một mối đe dọa kép đáng sợ. Với khoảng trống rộng hơn để hoạt động, Saka có thể tự do tìm kiếm những pha xuyên phá và tung ra những đường chuyền quyết định. HLV Arteta nhận xét: “Cậu ấy chơi gần khung thành hơn, khó cho đối thủ theo kèm hơn. Saka cũng có thể hoán đổi vị trí với cầu thủ chạy cánh, và cậu ấy rất giỏi trong việc tìm kiếm khoảng trống, và khi ở đó, cậu ấy thực sự có thể gây tổn thương cho đối phương.”
Ở góc độ rộng hơn, Arsenal đã có một hàng tiền vệ khao khát kéo giãn đối thủ hơn. Một trong số ít những lời chỉ trích dành cho bộ ba Zubimendi, Rice và Odegaard là cả ba đều quá giỏi cầm bóng nên thường có xu hướng tập trung vào việc đó. Saka thì khác, anh có ý định tấn công vào khoảng trống nhiều hơn. Với Gabriel Jesus lùi sâu và Gabriel Martinelli lao lên, có rất nhiều phương án cho những tiền vệ lùi sâu chuyền bóng. Arteta cũng phải bất ngờ: “Tôi hơi ngạc nhiên với mức độ gắn kết và ăn ý sớm trong trận đấu. Khi bạn thực hiện nhiều thay đổi như vậy, đó có thể là điểm yếu, nhưng hôm nay thì không, và chúng tôi đã ghi được những bàn thắng rất, rất đẹp mắt.”
Tất nhiên, tất cả những phân tích này đều đi kèm với một lưu ý cực lớn: Đối thủ hôm Chủ Nhật, ừm thì, không giỏi lắm. Khi Madueke lạnh lùng ghi bàn mở tỷ số, các cổ động viên Wigan đã hát vang: “Các người phải tệ đến mức nào mới chỉ dẫn 1-0?” Ba bàn thắng sau đó, họ lại cất lên điệu nhạc tương tự. Với một Wigan vừa thua Peterborough United tới 6 bàn tuần trước, Pháo thủ chẳng có gì phải sợ hãi. Arteta có thể xếp Saka đá trung vệ và cho thủ môn dự bị Tommy Setford đá tiền đạo cắm, Arsenal vẫn sẽ thắng.
Do đó, việc Saka được kéo vào trung tâm có thể chỉ là một thử nghiệm chớp nhoáng, một tia hy vọng lóe lên chứ không phải một sự thay đổi hoàn toàn. Nhưng khi Arsenal tìm thấy nhịp điệu ấn tượng như trận đấu hôm nay, người hâm mộ chắc chắn muốn được chứng kiến thêm những “phép màu” từ vị trí mới của Saka.
