Khi Arsenal theo đuổi bán kết Carabao Cup, Gabriel Jesus đã trở lại, đúng lúc Pháo thủ cần anh nhất
Chỉ chưa đầy một năm kể từ lần cuối cùng một trận tứ kết EFL Cup gặp Crystal Palace đã khởi động lại sự nghiệp của Gabriel Jesus tại Arsenal, cầu thủ này đang hy vọng chính trận đấu đó có thể mang lại kết quả tương tự trong lần trở lại đội hình xuất phát của anh. Vào ngày 18 tháng 12 năm 2024, hat-trick đầu tiên của Jesus cho Pháo thủ đã châm ngòi cho sự hồi sinh phong độ của anh, nhưng lại đột ngột dừng lại ba tuần sau đó khi anh lại phải chịu một chấn thương đầu gối khác, khiến anh phải ngồi ngoài cho đến đầu tháng này.
Jesus đã trở lại thi đấu lần đầu tiên sau 332 ngày trong chiến thắng 3-0 trước Club Brugge, đây là màn trình diễn năng động đầu tiên trong ba trận ra sân từ băng ghế dự bị của cầu thủ người Brazil. Anh có thể sẽ được tưởng thưởng bằng một suất đá chính khi Mikel Arteta xoay tua đội hình cho trận thứ hai trong chuỗi bảy trận đấu trong vòng 22 ngày trên ba đấu trường. Arteta nói về khả năng Jesus trở lại đội hình chính: “Bạn có thể thấy bây giờ, không chỉ trong các trận đấu mà còn hàng ngày trong tập luyện, anh ấy khao khát đến mức nào. Anh ấy sẽ sớm có cơ hội”.
Dòng cuối cùng đó nói lên một sự khác biệt đáng kể giữa bây giờ và 12 tháng trước. Khi Palace đến Emirates mùa trước, Gabriel Jesus cần Arsenal có lẽ nhiều hơn Arsenal cần anh. Nửa sau mùa giải 2023-24, tiền đạo số 9 đã mất vị trí mũi nhọn tấn công vào tay Kai Havertz và anh cũng không làm được gì nhiều để gợi ý rằng anh có thể giành lại vị trí đó. Trước khi có hat-trick, Jesus đang có mức trung bình thấp nhất sự nghiệp về số cú sút và bàn thắng kỳ vọng mỗi 90 phút ở Premier League sau một giai đoạn tiền mùa giải được cho là cuối cùng sẽ rũ bỏ gỉ sét khỏi những đầu gối bị chấn thương của anh.
Sau đó, Martin Odegaard phát hiện pha chạy chỗ của anh, cú chạm bóng đầu tiên của anh khiến Trevoh Chalobah lúng túng và chỉ trong chớp mắt Jesus đã lốp bóng qua đầu Dean Henderson, dường như đã phá vỡ thế bế tắc. Hai bàn thắng nữa sẽ đến trong trận đấu đó, thêm một cú đúp nữa trước cùng đối thủ ba ngày sau đó và một bàn khác trong chiến thắng 3-1 trước Brentford. Cảm giác là một cầu thủ có thể sớm trở lại với phong độ đã “thay đổi thế giới [của Arsenal]” theo cách nói của Arteta khi anh đến từ Manchester City vào năm 2022, ngay lập tức đưa một đội bóng đang ở rìa top bốn trở thành ứng cử viên vô địch.
Ngay khi anh đang tăng tốc, một chấn thương dây chằng chéo trước ở đầu gối trái của anh đã xảy ra trong trận đấu vòng ba FA Cup gặp Manchester United. Trớ trêu thay, chính đầu gối phải mới là vấn đề của anh trong nhiều năm. Vấn đề đầu gối thứ năm trong thời gian anh ở Arsenal, điều này dường như là dấu chấm hết cho Jesus. Arteta nói trước trận đấu EFL Cup vào thứ Ba: “Đó là một hành trình thực sự căng thẳng. Tôi nghĩ khi anh ấy gia nhập chúng tôi, anh ấy đã nâng cao niềm tin, tinh thần và năng lượng của câu lạc bộ và đội bóng. Anh ấy đã mang đến một điều gì đó rất khác so với những gì chúng tôi đã có, và điều đó thực sự ấn tượng.
“Và sau đó anh ấy đã gặp một số chấn thương rất nặng khiến anh ấy không thể có được sự ổn định mà chúng tôi cần từ một cầu thủ rất quan trọng, nhưng anh ấy đã trở lại. Tôi nghĩ tinh thần chiến đấu của anh ấy, anh ấy đã quyết định luôn chuẩn bị tốt nhất. Anh ấy thật đáng kinh ngạc và đội bóng đã có được điều đó bây giờ và chúng tôi cần phải sử dụng nó”.
Quả thực, bây giờ Arsenal cần Jesus. Havertz đang tiến triển tốt sau một thất bại hồi tháng 11 trong quá trình hồi phục chấn thương đầu gối, với việc Pháo thủ đã dự kiến tiền đạo người Đức sẽ trở lại vào năm mới. Anh ấy sẽ cần thời gian để tìm lại phong độ trong khi quả phạt đền của Viktor Gyokeres vào lưới Everton hầu như không che giấu được những lỗ hổng trong một màn trình diễn ít chạm bóng, ít đe dọa khác. Jesus, lùi sâu và dãn biên để kết hợp với các tiền đạo, mang đến một mối đe dọa chủ động hơn, một điều mà những người trong nội bộ Arsenal thường coi là cách tiếp cận ưa thích của Arteta từ một tiền đạo số 9.
“Huấn luyện viên của Arsenal nói: “Đó có lẽ là phẩm chất lớn nhất của Gabi, gắn kết mọi người lại với nhau, kết nối với mọi người và tạo ra nhiều sự không chắc chắn cho đối thủ. Khi bạn nhìn thấy anh ấy [trong lần vào sân thay người gặp Everton], số lượng khoảng trống mà anh ấy tham gia, đó là phẩm chất lớn nhất của anh ấy. Vì vậy, chúng ta cần khai thác điều đó”.
Dữ liệu cho đến nay còn rất nhỏ, Jesus chỉ thi đấu chưa đầy một giờ trong mùa giải này, nhưng các dấu hiệu cho thấy anh đã trở lại một cách mạnh mẽ. Trong trận đấu với Club Brugge, anh đã sút bóng trúng xà ngang và áp lực mà anh tạo ra lên Yerson Mosquera đủ để buộc đối thủ tự phản lưới nhà giúp đánh bại Wolves.
Cho đến nay, có nhiều dấu hiệu cho thấy Jesus là người nâng tầm đội bóng hơn là tiền đạo đã chật vật trong mùa thu năm 2024. Nếu họ có thể giữ anh ấy khỏe mạnh — một điều khó khăn đối với một đội bóng đang bị tàn phá bởi chấn thương như thế này — thì không có lý do gì anh ấy không thể có tác động mạnh mẽ đến cuộc đua giành những danh hiệu lớn nhất trong thể thao. Đây là một cầu thủ, như chính anh ấy đã nói, có “công việc còn dang dở” ở phía bắc London. Đây không phải là một cầu thủ đang tìm cách lấy lại phong độ trước World Cup. Jesus có thời gian đã mất cần phải bù đắp.
