Gerard Deulofeu: 3 Năm Địa Ngục Chấn Thương, Phép Màu Nào Đưa Anh Trở Lại Sân Cỏ?

Ba năm, 1100 ngày không chạm bóng, Gerard Deulofeu đang đứng trước ngã ba đường giữa sự nghiệp và cuộc sống cá nhân. Cựu ngôi sao Barca đối mặt với “chấn thương điên rồ” và một nhiễm trùng kinh hoàng, nhưng ngọn lửa trở lại sân cỏ chưa bao giờ tắt. Liệu anh có thể làm nên “phép màu” mà chính anh còn không dám tin?

Đã ba năm trôi qua, ba năm dài đằng đẵng kể từ ngày Gerard Deulofeu chạm bóng lần cuối. Nhưng với anh, mỗi buổi tập luyện vất vả trong phòng gym lại là một bước gần hơn đến “phép màu” mà anh đang theo đuổi.

“Một trong những điều tiếp thêm năng lượng cho tôi chính là ý nghĩ mình có thể làm nên lịch sử,” cầu thủ 31 tuổi chia sẻ, người đã không ra sân cho Udinese kể từ tháng 1 năm 2023.

Bóng đá là lẽ sống, là công việc, là tất cả của Deulofeu. Nó đã đưa một cậu bé từ lò đào tạo La Masia trứ danh của Barcelona đến vinh quang Châu Âu, đến trận chung kết FA Cup và niềm tự hào tột đỉnh khi ghi bàn cho đội tuyển quốc gia. Nó đã giúp anh biến các hậu vệ thành những “con rối” từ Milan đến Merseyside.

Deulofeu khao khát cháy bỏng được sống lại cảm giác thăng hoa ấy, để hoàn thành cái mà anh tin rằng sẽ là ca hồi phục dài nhất trong lịch sử bóng đá.

Thế nhưng, đã có lúc, thời khắc đen tối nhất trong hơn 1.100 ngày kể từ khi anh dính chấn thương, Deulofeu thậm chí không thể đi bộ cùng các con, dắt chó đi dạo hay tự lái xe. Điều Deulofeu thực sự khao khát lúc đó, lại chỉ là những điều giản dị nhất.

“Tôi đã đánh mất cả cuộc sống cá nhân của mình,” anh nói. “Đó là cảm giác đau đớn nhất mà bạn có thể trải qua.”

“Giờ đây, tôi chỉ chờ đợi một phép màu để được trở lại sân cỏ. Nhưng tôi biết, thật khó khăn biết bao khi trở lại với kiểu chấn thương này.”

Deulofeu siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm và nghiến các khớp ngón tay vào nhau, mô phỏng lại đầu gối phải của mình. “Hai xương của tôi,” anh nhăn mặt, “Chúng đang va đập kinh hoàng.”

Cựu cầu thủ chạy cánh của tuyển Tây Ban Nha đã mất hai tháng hồi phục từ một chấn thương mà anh không hề hay biết đó là đứt dây chằng chéo trước (ACL), xảy ra trước khi Serie A tạm dừng cho World Cup. Rồi anh trở lại, nhưng chỉ là một cuộc tái xuất chóng vánh. Sau khi vào sân từ ghế dự bị trong trận đấu với Sampdoria khoảng 37 tháng trước, anh cảm thấy đầu gối không còn vững và đã phải xin rời sân.

“Tôi đã chơi 15 phút,” Deulofeu kể lại. “Và trong 15 phút đó, dây chằng ACL của tôi đã đứt hoàn toàn. Đó là trận đấu cuối cùng của tôi.”

Nếu chỉ là việc khắc phục dây chằng ACL – mà Deulofeu nhấn mạnh đó đã là một chấn thương “điên rồ”, nhưng hầu hết các cầu thủ hiện đại đều có thể hồi phục – thì anh đã có thể trở lại khoác áo I Bianconeri từ hơn hai năm trước. Thực tế, cầu thủ chạy cánh này từng trở lại thành công chỉ sau tám tháng kể từ lần đứt dây chằng ACL trước đó tại Watford vào năm 2020.

“Bạn phẫu thuật, thay dây chằng ACL, hệ thống của bạn, và bạn trải qua quá trình hồi phục dần dần,” anh nói. “Nhưng vấn đề nằm ở chỗ nhiễm trùng.”

Chính cái nhiễm trùng quái ác đó đã ăn mòn sụn trong đầu gối của anh. Mỗi lần quét y tế, tình trạng sụn lại tệ hơn, khiến Deulofeu cảm nhận rõ ràng từng cú va đập “xương chạm xương”. “Tôi không phải là người may mắn nhất,” anh nhún vai.

Anh đã tìm lời khuyên từ đồng hương Santi Cazorla, người từng phải ngồi ngoài 636 ngày vì hoại tử gân Achilles. Và chính câu chuyện trở lại của cựu tiền vệ Arsenal đã trở thành nguồn cảm hứng bất tận cho Deulofeu.

“Đó là một tấm gương phi thường,” Deulofeu chia sẻ. “Khi tưởng tượng về cách anh ấy đã chịu đựng trong hai năm rưỡi đó, tôi có thể cảm nhận được nỗi đau ấy ngay bây giờ.”

Bước đầu tiên của Deulofeu là liệu pháp tế bào với hy vọng tái tạo sụn, nhưng anh lại gặp phải một bước lùi lớn sau khi cố gắng chạy trở lại. “Đầu gối của tôi cần thời gian để lành lại,” anh giải thích. “Để tập luyện cường độ cao, trước tiên bạn phải hồi phục đã.”

Gần hai năm sau, sau khi tiếp tục tiêm liệu pháp tế bào, anh tin rằng mình đã cận kề với việc có thể chạy lại. Đây là thành quả của sáu tháng trời “đắp cơ, đắp cơ, đắp cơ” trong phòng gym mà Deulofeu đã trải qua. Anh làm việc với chuyên gia vật lý trị liệu và huấn luyện viên thể lực ba đến bốn giờ mỗi sáng, năm ngày một tuần, tại sân vận động Stadio Friuli của Udinese.

“Hãy xem liệu tôi có thể chịu đựng được những tác động hay không,” anh nói. “Tôi rất hạnh phúc vì cảm thấy chân mình thực sự khỏe. Càng nhiều cơ bắp, bạn càng ít đau đớn bên trong đầu gối, vì vậy bây giờ tôi cảm thấy, vâng, đầu gối của tôi đã sẵn sàng để chạy.”

“Tôi cảm thấy mình đang đến gần. Nếu nói về cơ bắp, tôi đã ở cùng đẳng cấp với các cầu thủ đang thi đấu rồi.”

“Nhưng hãy chờ xem chúng phản ứng thế nào, khi không còn sụn và sụn chêm…”

Deulofeu thừa nhận đã có lúc anh muốn từ bỏ, nhưng anh vẫn lạc quan đến lạ thường và kiên định với mục tiêu trở lại bóng đá chuyên nghiệp.

“Có ba điều thực sự quan trọng,” anh giải thích. “Một, chắc chắn là gia đình và tổ ấm. Để vượt qua giai đoạn này, trước hết, ngôi nhà của bạn phải tràn ngập bình yên và tình yêu thương mỗi buổi sáng.”

“Hạnh phúc, nhìn các con lớn lên, cùng vợ, sự bình yên và tình yêu thương tuyệt vời ở nhà. Đó là điều cực kỳ quan trọng để bạn đến tập luyện mỗi ngày với tâm trạng tốt.”

Một điều tích cực mà Deulofeu rút ra từ giai đoạn này là anh có thể tận hưởng nhiều thời gian hơn bên gia đình, điều mà ít cầu thủ chuyên nghiệp nào có được. “Trong ba năm tôi không thể làm việc, không thể theo đuổi đam mê, tôi nhận ra việc ở nhà thật tuyệt vời biết bao,” anh nói.

“Chỉ cần ở bên gia đình, cùng các con, nhìn chúng lớn lên và làm một người cha, bởi vì với bóng đá, bạn sẽ bỏ lỡ rất nhiều giai đoạn, rất nhiều khoảnh khắc đẹp.”

“Bóng đá hiện đại có quá nhiều trận đấu, cứ ba hay bốn ngày bạn lại ra sân, trong khi lũ trẻ thì lớn nhanh như thổi.”

Thế nhưng, ba đứa con cũng chính là nguồn động lực chính để Deulofeu khao khát trở lại sân cỏ – anh muốn chúng có thể chia sẻ những ký ức ấy cùng mình. “Con gái lớn của tôi tám tuổi và nó đang chơi bóng đá, con trai năm tuổi của tôi cũng vậy,” anh giải thích. “Bây giờ chúng cứ hỏi tôi: ‘Khi nào bố trở lại? Con muốn đi cùng bố đến sân vận động!'”

“Kiểu câu chuyện lịch sử với lũ trẻ, điều đó cho tôi sức mạnh để tiếp tục và chiến đấu để ở đó cùng chúng, tận hưởng khoảnh khắc ấy với chúng khi chúng đã lớn hơn.”

Lý do thứ hai mà Deulofeu đưa ra là mối quan hệ của anh với câu lạc bộ và gia đình Pozzo, những người đã đưa anh đến Watford rồi Udinese. Cả hai bên đã đồng ý chấm dứt hợp đồng khi rõ ràng Deulofeu sẽ phải ngồi ngoài vô thời hạn. Thế nhưng, Udinese vẫn cung cấp cho anh đầy đủ cơ sở vật chất để tiếp tục quá trình hồi phục. Đổi lại, anh khao khát được khoác áo họ một lần nữa.

Cuối cùng, anh là một người nghiện tập luyện chính hiệu. Deulofeu thường xuyên nghiên cứu khoa học đằng sau quá trình hồi phục của mình, dù là khi nằm trong buồng oxy hay trong những khoảng thời gian nghỉ ngơi.

“Tôi thực sự quan tâm đến mọi thứ về sức khỏe,” anh nói. “Vì vậy, tôi đang tận hưởng việc được khỏe mạnh, bạn biết đấy?”

“Tư duy tích cực giúp tôi nhìn cuộc sống theo nhiều cách khác. Tôi không thể nghĩ ‘ôi, điều này xảy ra với tôi, tôi thật xui xẻo’. Được thôi, có thể là vậy, nhưng tôi thà nghĩ theo cách khác, đầu óc tôi phải minh mẫn và trong sạch để ra sân chịu đựng mỗi buổi sáng – nếu không, bạn sẽ bị loại bỏ hoàn toàn.”

Anh dành thời gian tại câu lạc bộ “với nụ cười, với các đồng đội, đưa ra lời khuyên cho họ”. Anh nói thêm: “Chỉ đơn giản là tận hưởng quá trình hồi phục, nhìn thấy những tiến bộ của mình, tôi cảm thấy tích cực hơn rất nhiều.”

Anh cũng biết ơn khi quãng thời gian dưỡng thương này đến vào cuối sự nghiệp. Với hơn 350 trận đấu cấp câu lạc bộ ở Premier League, La Liga và Serie A, cùng với bốn lần khoác áo tuyển Tây Ban Nha, anh đã hoàn thành một mục tiêu mà hầu hết mọi người chỉ dám mơ ước.

“Hãy tưởng tượng nếu kiểu chấn thương đó xảy ra khi bạn còn trẻ? Bạn sẽ hoàn toàn mất đi sự nghiệp,” anh nói.

“Vì vậy, tôi biết ơn vì đã có sự nghiệp này với AC Milan, Barcelona, Everton, Sevilla… Tôi đã giành Europa League, tôi chơi cho đội tuyển quốc gia, tôi ghi bàn. Bạn còn đòi hỏi gì hơn nữa?”

“Giờ hãy xem liệu tôi có thể tiếp tục sự nghiệp hay chỉ đơn giản là biết ơn vì đã được là một phần của 10, 12 năm trong môn thể thao tuyệt vời đó.”

Sau khi cuộc phỏng vấn kết thúc, Deulofeu còn một tiếng rưỡi đạp xe nữa để hoàn thành, trước khi chuyển sang chế độ ông bố bỉm sữa – lũ trẻ cần được đón từ trường về và con trai anh có buổi tập vào buổi tối.

Anh quá lo lắng để đến sân vận động xem Udinese thi đấu vào cuối tuần, cộng thêm việc anh phải nghỉ ngơi cho một tuần tập luyện vất vả khác. Nhưng anh lại vô cùng yêu thích việc chứng kiến các con mình chơi bóng đá.

“Nghiêm túc mà nói, tôi ở đó hai tiếng đồng hồ vì tôi rất tự hào,” anh rạng rỡ. “Trận đấu của các con tôi chính là trận đấu của tôi!”

“Đôi khi các huấn luyện viên bảo tôi ‘ra sân đây và cho bọn trẻ vài lời khuyên’. Thật vui, thật tuyệt. Cách đặt chân, cách chuyền bóng. Thật là đẹp.”