Hugo Ekitiké của Liverpool học hỏi từ Messi, Neymar và Mbappé
Kể tên những đồng đội lừng lẫy của Hugo Ekitiké trong quá khứ và hiện tại có thể khiến một cầu thủ kém cỏi hơn phải đỏ mặt. Tiền đạo của Liverpool từng sát cánh cùng Lionel Messi, Neymar và Kylian Mbappé trong những ngày ở Paris Saint-Germain. Điều này tuy hạn chế cơ hội ra sân cho tiền đạo trẻ nhưng lại là một bài học tuyệt vời cho một người cần mọi kiến thức để có lợi thế hơn bản hợp đồng kỷ lục hiện tại của câu lạc bộ, Alexander Isak.
Ekitiké sẽ đối đầu với một vài đồng đội cũ nữa là Omar Marmoush và Gianluigi Donnarumma khi Liverpool làm khách trên sân Manchester City vào Chủ nhật này. Cầu thủ người Pháp sẽ dẫn dắt hàng công, bởi Isak không đủ thể lực để đá chính và có thể không thể góp mặt. Đây sẽ là một cơ hội khác để Ekitiké chứng minh rằng quá trình tiếp thu trên sân tập đã biến anh thành một tiền đạo đẳng cấp.
Vậy anh đã học được gì từ Messi? “Có lẽ là tầm nhìn của anh ấy. Đôi khi tôi cố gắng nhìn mọi thứ sớm hơn, trước khi nhận bóng. Từ Neymar, tôi học được một số kỹ năng và mẹo xử lý bóng. Tôi học những pha chạy chỗ của Kylian – anh ấy có thể thực hiện những pha chạy chỗ không bóng tuyệt vời. Rất nhiều điều, khó có thể liệt kê hết. Nhưng tôi chắc chắn đã học được nhiều điều từ lối chơi của họ. Tôi cố gắng học hỏi từ những cầu thủ mà tôi yêu thích. Tôi thích xem và cố gắng bổ sung vào lối chơi của mình để trở nên hoàn thiện hơn.”
“Mbappé nhanh hơn tôi. Tôi nhanh, nhưng anh ấy là một trong những cầu thủ nhanh nhất thế giới. Tôi hy vọng một ngày nào đó mình sẽ đạt được điều đó nhưng chúng tôi là những loại cầu thủ khác nhau. Anh ấy có tốc độ rất cao, còn tôi giống một cầu thủ có thể làm nhiều điều cho đội hơn.”
Hai tuyển thủ Pháp đã gặp lại nhau vào thứ Ba khi Liverpool đánh bại Real Madrid. Sau chuỗi phong độ khó khăn với sáu thất bại trong bảy trận, Liverpool đã có hai chiến thắng liên tiếp. Mbappé và Ekitiké đã có cuộc trò chuyện kéo dài 20 phút, thảo luận về những gì họ đã đạt được kể từ khi người cũ thống trị tại PSG và người sau chủ yếu ngồi dự bị.
Ekitiké chia sẻ: “Anh ấy đã thấy tôi ở vị trí không tốt tại PSG nên anh ấy rất vui cho tôi khi mọi thứ giờ đã tốt đẹp. Anh ấy giống như một người anh lớn đối với tôi. Tôi chỉ không được thi đấu – điều đó thật khó khăn vào cuối sự nghiệp. Anh ấy luôn tốt với tôi, luôn cho tôi lời khuyên.”
Việc không được ra sân thường xuyên tại câu lạc bộ đầu tiên, Reims, đã khiến Ekitiké đưa ra quyết định táo bạo là chuyển đến đội bóng Đan Mạch Vejle theo dạng cho mượn. “Đó không phải là một bước đi lạ lùng nhưng không phải là điều bạn mong đợi từ một cầu thủ trẻ. Hầu hết nghĩ rằng tôi sẽ đến giải hạng hai ở Pháp nhưng tôi đã chọn đến Đan Mạch. Rõ ràng là khó khăn nhưng thực sự tốt. Tôi có thời gian thi đấu ổn định, tôi học được rất nhiều từ giải đấu này, các đối thủ thực sự mạnh, tôi có được sự tự tin khi trở về Pháp.”
Ekitiké đang cố gắng hết sức để làm theo lời khuyên của Arne Slot về việc làm việc chăm chỉ hơn khi không có bóng. Kể từ khi chuyển đến từ Eintracht Frankfurt, cầu thủ 23 tuổi này đã ghi sáu bàn sau 15 lần ra sân và nhận một thẻ đỏ sau thẻ vàng thứ hai vì ăn mừng bàn thắng quyết định tại Carabao Cup gặp Southampton bằng cách cởi áo, khiến Slot gọi hành động quá khích của anh là “ngu ngốc.”
Slot đã đưa ra những lời khuyên nào khác cho Ekitiké? Anh ấy mỉm cười nói: “Rõ ràng là hãy giữ áo trên người.” “Tôi sẽ nói rằng ông ấy rất quan tâm đến tôi, nhưng không phải vì điều gì xấu. Ông ấy chỉ muốn giúp tôi, vì vậy tôi không coi đó là điều tiêu cực. Ông ấy muốn tôi cống hiến nhiều hơn nữa. Có lẽ đôi khi bạn cảm thấy hơi quá và muốn phàn nàn. Đó là một điều tốt vì tôi nghĩ nếu một huấn luyện viên không thích bạn, ông ấy sẽ không nói chuyện với bạn hoặc không cố gắng để bạn phát huy hết khả năng.”
Thể lực, án treo giò và chiến thuật đã khiến Ekitiké và Isak chỉ có thể thi đấu cùng nhau trong 62 phút. Cả hai đều là những tiền đạo số 9 bẩm sinh, cạnh tranh vị trí đá chính trong sơ đồ 4-3-3, nhưng Ekitiké cũng đã dành thời gian chơi ở vị trí tiền vệ cánh. Ekitiké nói: “Tôi nghĩ tôi có thể chơi với bất kỳ cầu thủ nào và chúng tôi chắc chắn có thể chơi cùng nhau.” Anh ấy tin chắc rằng họ sẽ “học cách tìm ra sự kết nối và liên kết.”
Erling Haaland đã đưa ra một ví dụ tuyệt vời về một tiền đạo số 9 đẳng cấp thế giới, ghi 27 bàn cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia mùa này. Ekitiké hy vọng các đồng đội của mình có thể ngăn cản cầu thủ người Na Uy nhưng, dựa trên bằng chứng gần đây, điều đó sẽ rất khó khăn. Ekitiké nói: “Anh ấy là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới trong vài năm qua. Anh ấy có thể làm được nhiều điều mà không cần chạm bóng nhiều trong trận đấu, và điều đó thực sự ấn tượng. Anh ấy chắc chắn là một người mà tôi đang học hỏi.”
Rất nhiều người cũng sẽ chú ý đến Ekitiké. Có một cuộc chiến nội bộ của các tiền đạo số 9 tại Liverpool và nếu Ekitiké là người chiến thắng, việc vượt qua Haaland sẽ giúp ích cho sự nghiệp của một tiền đạo không ngừng học hỏi.
