Lionel Messi đã ghi bàn nhưng không thể giúp Inter Miami tránh khỏi thất bại 1-2 trước Nashville trong trận lượt về vòng 1 MLS Cup, diễn ra tối 1/11.
Trái ngược với trận lượt đi mà Inter Miami đã giành chiến thắng 3-1, Nashville lần này đã chiếm thế chủ động. Trong 60 phút đầu trận, đội chủ nhà Geodis Park kiểm soát bóng 55%, thực hiện 6 cú dứt điểm với 4 lần trúng đích. Hàng tiền vệ của Inter Miami tỏ ra lép vế dù có sự góp mặt của Sergio Busquets, Rodrigo De Paul và Tadeo Allende.
Ngay phút thứ 9, Nashville đã mở tỷ số từ chấm phạt đền 11m. Sau một đường chuyền dài từ sân nhà, Sam Surridge phá bẫy việt vị, băng vào vòng cấm và va chạm với thủ môn Rios Novo. Chính cựu tiền đạo của Stoke City và Nottingham Forest đã thực hiện thành công quả phạt đền này.
Inter Miami nỗ lực tấn công đáp trả nhưng thiếu may mắn trước khung thành của Joe Willis. Luis Suarez sút dội cột dọc bên trái bật ra, trong khi Messi dứt điểm lại trúng tiền vệ Patrick Yazbek.
Phút 33, trọng tài đã gây tranh cãi khi từ chối thổi phạt đền cho Inter Miami. Tình huống bắt đầu từ pha chọc khe của Messi cho Jordi Alba thoát xuống bên cánh trái. Sau quả tạt của Alba, Allende đệm bóng ra ngoài trước khung thành rộng mở. Allende cho rằng hậu vệ đối phương đã tác động từ phía sau làm chệch pha dứt điểm, nhưng trọng tài đã bỏ qua.
Không tận dụng được cơ hội, Inter Miami đã phải trả giá. Phút 45, từ quả phạt góc bên cánh trái, hậu vệ Josh Bauer chọn đúng điểm rơi và đệm bóng từ khoảng ba mét tung lưới thủ môn Rios Novo.
Sau giờ nghỉ, Inter Miami đã chơi tốt hơn. Tuy nhiên, Suarez tiếp tục bỏ lỡ cơ hội tốt khi đệm bóng bật thủ môn Willis ở phút 66. Đội bóng này phải chờ đến phút 90 mới có bàn rút ngắn tỷ số khi Messi sút bóng từ 18 m vào góc cao bên phải khung thành.
Thất bại ở lượt về buộc Inter Miami phải đá trận thứ ba vào ngày 8/11 để phân thắng bại với Nashville. Với tư cách là đội hạt giống, Messi và các đồng đội sẽ được chơi trận thứ ba này trên sân nhà Chase.
Vòng một MLS Cup là vòng duy nhất chơi tối đa ba trận. Sau đó, mỗi vòng chỉ chơi một trận. Mùa trước, Inter Miami đã bị loại ở vòng một khi thắng Atlanta United 2-1 ở lượt đi, nhưng thua 1-2 ở lượt về và 2-3 ở trận thứ ba.
