Hành quân đến “pháo đài” Emirates trong tình cảnh sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng, đặc biệt là hàng công, Liverpool đã chọn một lối chơi đầy thực dụng: thủ thấp và chờ thời cơ phản công. Và cái tên tưởng chừng “lạc quẻ” Jeremie Frimpong bỗng hóa thành “đà đao” sắc bén, liên tục quấy phá, trở thành điểm sáng hiếm hoi giúp Lữ đoàn đỏ không gục ngã trước sức ép nghẹt thở từ Arsenal.
Frimpong: Từ “kẻ đóng thế” đến “người hùng thầm lặng”
Ngay từ những phút đầu tiên, Liverpool đã phô diễn một sự thực dụng đến khó tin. Họ chấp nhận nhường thế trận, lùi sâu đội hình và chờ đợi khoảnh khắc để tung ra những cú đấm phản công chớp nhoáng. Nhưng để làm được điều đó, cần những “tia chớp” có khả năng bứt tốc, kéo giãn hàng phòng ngự đối phương và tạo ra sự hỗn loạn.
Khi ngôi sao Mohamed Salah vắng mặt vì bận dự Cúp bóng đá châu Phi (AFCON), HLV Arne Slot đã không ngần ngại đặt niềm tin vào Frimpong – một hậu vệ cánh trứ danh với tốc độ xé gió và thiên hướng tấn công mãnh liệt. Quyết định này, tưởng chừng mạo hiểm, lại chứng minh sự đúng đắn. Frimpong sở hữu tốc độ “bàn thờ”, khả năng tăng tốc cả đoạn ngắn lẫn dài, cùng với sự táo bạo khó lường trong mỗi pha băng lên.
Trong một Liverpool đang có vẻ “cùn” đi trên mặt trận tấn công, cầu thủ người Hà Lan bất ngờ trở thành “phao cứu sinh” quen thuộc. Trước Arsenal, anh tiếp tục sắm vai “cửa thoát hiểm” mỗi khi Liverpool bị dồn ép đến nghẹt thở trên phần sân nhà. Tưởng như đó là những pha bóng vô hại, nhưng mỗi lần Frimpong có bóng, hàng thủ Arsenal lại giật mình thon thót.
Điển hình là tình huống bứt tốc kinh hoàng của Frimpong trong hiệp một, tạo nên màn “cà khịa” giữa William Saliba và thủ môn David Raya. Chính sự hoảng loạn đó đã mở ra cơ hội vàng cho Conor Bradley, và cú dứt điểm sau đó dội xà ngang trong gang tấc là minh chứng sống động nhất cho giá trị mà Frimpong mang lại. Anh không chỉ là một hậu vệ bị đẩy cao, anh là một mũi nhọn tấn công thực thụ!
“Đà đao” tốc độ cao nhưng vẫn thiếu “mũi nhọn”
Dữ liệu vị trí thi đấu cũng không biết nói dối. Frimpong thường xuyên đứng rất cao, ngang hàng với các tiền đạo, cho thấy anh đang thực sự đảm nhận vai trò chạy cánh. Điều này cho thấy HLV Slot đã biến Frimpong thành một “đà đao” tốc độ cao, sẵn sàng cắt đôi hàng phòng ngự đối phương.
Bước sang hiệp hai, kịch bản không hề thay đổi. Liverpool vẫn “lép vế” trong cuộc chiến kiểm soát bóng, nhưng mỗi khi có cơ hội phản công, Frimpong vẫn là cái tên đáng tin cậy nhất. Anh liên tục phối hợp với đồng đội, khoét sâu vào hành lang phải và tạo ra vô số pha tạt bóng đầy hứa hẹn. Duy chỉ có một điểm trừ nho nhỏ, dễ nhận thấy: chất lượng những đường chuyền cuối cùng vào trong vẫn chưa thực sự hoàn hảo.
Tuy nhiên, làm sao có thể trách một cầu thủ vốn là hậu vệ cánh, nay phải “gánh team” như một tiền đạo cánh thực thụ trong bối cảnh Liverpool đang thiếu trầm trọng một trung phong cắm đúng nghĩa? Nhiều thời điểm, Frimpong có không gian mênh mông trong vòng cấm Arsenal, nhưng lại không tìm thấy đủ “mục tiêu” để hướng đến. Đơn giản vì Liverpool đang “trống vắng” quá nhiều chân sút ở khu vực nguy hiểm nhất!
Vị thế đang được khẳng định
Chẳng có gì ngạc nhiên khi sau trận hòa Arsenal, giới chuyên môn đã không tiếc lời khen ngợi chàng cầu thủ người Hà Lan. Roy Keane và Daniel Sturridge, những “người trong nghề” đầy kinh nghiệm, đều nhất trí rằng Frimpong có thể ngẩng cao đầu về màn trình diễn của mình, thậm chí còn coi anh là cầu thủ nổi bật nhất sân, vượt trội hơn cả hai đội.
Vị trí nào là tối ưu cho Frimpong? Một hậu vệ cánh phải hay một tiền đạo cánh thuần túy? Câu hỏi này vẫn còn bỏ ngỏ. Nhưng có một điều chắc chắn: tại Emirates, trong một đêm mà Liverpool cần một “người giải tỏa áp lực”, Jeremie Frimpong đã hiên ngang bước ra ánh sáng. Anh không ghi bàn, không kiến tạo, nhưng tốc độ, sự năng động và khả năng khuấy đảo đã tạo nên điểm tựa phản công quý giá, giúp Liverpool giữ lại một điểm quan trọng.
Ở khía cạnh tinh thần, Frimpong cũng để lại dấu ấn đậm nét. Pha anh nằm sân đau đớn trong vòng cấm Arsenal nhưng đối phương vẫn tiếp tục đá, đã khiến đội trưởng Virgil van Dijk nổi giận, sẵn sàng “ăn thua đủ” để bảo vệ đàn em. Đó không chỉ là khoảnh khắc của sự tức giận, mà còn là minh chứng cho thấy Frimpong không chỉ đóng góp về chuyên môn, mà còn nhận được sự tin tưởng và ủng hộ tuyệt đối từ các trụ cột. Anh đang từng bước khẳng định vị thế không thể thay thế trong tập thể đầy biến động của Liverpool!
