Martin Zubimendi: Từ “Máy Quét” Thầm Lặng Đến “Sát Thủ” Bất Ngờ Của Arsenal!
Chàng tân binh Martin Zubimendi đang khiến cả Ngoại hạng Anh phải ngỡ ngàng với khả năng ghi bàn đáng kinh ngạc. Pha lập công quyết định vào lưới Chelsea chỉ là chương mới nhất trong cuốn tiểu thuyết tấn công đầy bất ngờ mà anh đang viết tại Emirates.
Cập bến xứ sở sương mù chưa lâu, Martin Zubimendi đã nhanh chóng chạm tới cột mốc ghi bàn ấn tượng nhất sự nghiệp. Bàn thắng định đoạt số phận trận đấu với Chelsea tại Stamford Bridge, giúp Arsenal thắng nghẹt thở 3-2, đã nâng tổng số pha lập công của anh lên con số 4 mùa này. Con số ấy có thể chưa sánh bằng “quái vật” Erling Haaland, nhưng với một tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa, đó là một thành tích đáng nể!
Thế nhưng, vai trò tiền vệ phòng ngự của Zubimendi dường như đang dần trở thành một định danh… chỉ để cho có! Cảm giác rằng chàng trai Tây Ban Nha này còn nhiều điều chưa bộc lộ không chỉ đến từ những cú dứt điểm thông minh từ rìa vòng cấm. Thực tế, Arsenal đang kiến tạo một “sân khấu” để Zubimendi có thể trình diễn nhiều hơn là chỉ đơn thuần điều tiết bóng hay tung ra vài cú sút xa.
HLV Mikel Arteta rõ ràng muốn “thả xích” cho cậu học trò cưng. Ông từng hỏi đầy ẩn ý: “Khi nói về Zubi, còn điều gì cậu ấy chưa làm được?”. Rồi ông tự trả lời: “Cậu ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Một phẩm chất khá tương đồng với Declan Rice. Chúng tôi chỉ cần tiếp tục khai phá những điều đó trong hệ thống chiến thuật, trong bộ não của cậu ấy, bởi Zubi quá giỏi trong việc chiếm lĩnh các khoảng trống, cầm bóng, rê dắt, giành chiến thắng trong những pha tranh chấp. Đặc biệt, khi có mặt ở 1/3 sân đối phương hay trong vòng cấm, cậu ấy cực kỳ điềm tĩnh. Mọi thứ hiện rõ mồn một trong tâm trí Zubi.”
Thậm chí hơn thế, Zubimendi dường như còn nhìn thấy những điều mà Rice và Martin Odegaard nhìn thấy. Điều đó hiện rõ trong một trong những nét chấm phá ấn tượng nhất của Arsenal thời gian gần đây: những pha di chuyển của Zubimendi đảo lộn hoàn toàn khu trung tuyến, biến sơ đồ 4-3-3 cổ điển thành một phiên bản ngược, nơi tiền vệ trụ danh nghĩa lại dâng cao sát cánh với tiền đạo.
Mọi chuyện bắt đầu một cách không hề ngờ tới trong trận đấu với Chelsea. Từ một pha phát bóng lên, Arsenal vẫn xếp đội hình khá cơ bản, hai trung vệ mở rộng, Zubimendi và Rice đều là những lựa chọn chuyền bóng ở khu vực giữa sân. Tuy nhiên, Odegaard bất ngờ phát hiện ra khoảng trống phía sau Enzo Fernandez và quyết định “điều tra”. Dường như, Zubimendi cũng ngay lập tức nhìn thấy động thái của đội trưởng và kết luận rằng một khoảng trống mênh mông sẽ được tạo ra phía trên để anh khai thác. Đó không phải là một pha bứt tốc thần tốc, mà là một sự “len lỏi” từ từ trong quá trình triển khai bóng. Nhưng điều quan trọng là, toàn bộ đồng đội đã nhận ra tín hiệu và cùng nhau vận hành.
Những diễn biến sau đó diễn ra ngoài tầm mắt của khán giả, nhưng khi Zubimendi dâng cao, Leandro Trossard nhanh chóng di chuyển vào một khoảng không gian bên trong, gần giống vị trí tiền vệ lệch trái mà Rice thường xuyên xuất hiện. Điều này mang lại lợi thế kép khi Viktor Gyokeres có thể lùi sâu vào hành lang cánh trái – nơi anh đã chơi cực kỳ hiệu quả, và đây cũng là một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của Gyokeres trong màu áo Arsenal tính đến thời điểm đó – trong khi Zubimendi lấp đầy khoảng trống trung tâm.
Một đường chuyền dài lỏng lẻo của Gabriel, tưởng chừng hướng về Zubimendi, suýt chút nữa đã phá hỏng pha lên bóng. Nhưng như thường lệ, Jurrien Timber luôn tỉnh táo với mọi nguy cơ. Anh nhanh chóng đánh gót cho Trossard, người ngay lập tức hiểu phải làm gì. Và cứ thế, sau bảy đường chuyền kể từ khi còn lững thững ở vị trí tiền vệ phòng ngự, Zubimendi bất ngờ lao lên đón đường chọc khe, trong tiếng reo hò vỡ òa của các cổ động viên đội khách.
Trong pha bóng đó, không có gì cụ thể được tạo ra. Wesley Fofana với tốc độ kinh hoàng đã kịp thời ngăn cản, và Zubimendi cũng không có trụ vững chắc trên mặt sân Stamford Bridge không mấy lý tưởng. Tuy nhiên, Arsenal đang thử nghiệm bài này rất thường xuyên. Ngay cả đầu trận đấu, anh cũng đã có một pha “du ngoạn” tương tự khi Bukayo Saka lùi sâu nhận bóng. Fernandez mất tập trung, mở ra một hành lang bên cánh phải. Đáng lẽ ra pha bóng đó phải mang lại nhiều hơn, nhưng đường chuyền sệt của Zubimendi từ cánh phải hơi chậm so với đà di chuyển của Gyokeres, dù tiền đạo này vẫn cố gắng xoay sở và tung ra cú dứt điểm.
Thế nhưng, thời gian gần đây, hầu như trận đấu nào bạn cũng sẽ phải thốt lên: “Làm cách nào mà Zubimendi lại có mặt ở đó vậy?!” Điều này không có nghĩa là Arsenal đang “tái phát minh” bánh xe chiến thuật. Bộ ba tiền vệ linh hoạt của Arsenal thường bắt đầu các tình huống lên bóng với vai trò tiền vệ kép, và trong những hoàn cảnh đó, việc một trong hai tiền vệ lùi sâu dâng cao tham gia tấn công là hoàn toàn bình thường. Điều thú vị là đội bóng này đã nhanh chóng nhận ra rằng tân binh của mình có thể thoải mái “tung hoành”, dâng cao theo đuổi những khoảng trống mà không ai ngờ một tiền vệ phòng ngự lại có thể lấp đầy.
Pha di chuyển của Zubimendi còn phục vụ một mục đích khác. Các cổ động viên Arsenal thường xuyên thất vọng vì Odegaard có xu hướng lùi sâu hơn so với kỳ vọng ở một trong những chân sút cừ khôi nhất của họ, một tiền vệ đã có nhiều mùa giải ghi được số bàn thắng hai chữ số. Đây không phải là nơi để tranh luận về vấn đề đó – mặc dù thật khó để gạt bỏ cảm giác rằng anh ấy và đội bóng sẽ còn tốt hơn nếu Odegaard chịu dâng cao thường xuyên hơn – nhưng điều quan trọng là Arsenal đã giảm thiểu những vấn đề phát sinh từ đó. Nếu Odegaard không lấp đầy khoảng trống, Zubimendi sẽ làm.
Điều đó thậm chí có thể biến một vấn đề thành một ưu điểm. Sẽ mất một thời gian nữa trước khi các hậu vệ ngừng theo sát một chân sút đẳng cấp như Odegaard. Nếu anh ấy có thể kéo họ ra khỏi vị trí, điều đó sẽ mở ra khoảng trống cho Zubimendi, người có thể nhận ra rằng mình không bị kèm cặp quá chặt chẽ bởi các tiền vệ dâng cao hơn của đối phương.
Zubimendi được phép dâng cao và Arsenal đang tìm thấy anh ấy. Trước tháng 12, anh chỉ chạm bóng trung bình 0.88 lần trong vòng cấm mỗi 90 phút, hơi thấp hơn mức trung bình sự nghiệp. Kể từ đầu tháng trước, con số này đã tăng vọt lên 1.95. Những con số đó chưa bằng Rice, chưa nói đến Odegaard, nhưng đó không phải là vấn đề. Nó vượt xa những gì người ta có thể mong đợi từ một tiền vệ phòng ngự danh nghĩa. Và hãy nhìn xem những cú chạm bóng đó đang diễn ra ở đâu – những khu vực nguy hiểm nhất xung quanh vòng cấm. Khả năng “ma nhập” vào những khu vực trọng yếu của anh ấy thật sự khó lường.
Chưa bao giờ những pha di chuyển này lại hiệu quả đến vậy, như bàn thắng của Zubimendi trong chiến thắng 4-1 trước Aston Villa cuối năm 2025. Ban đầu, cầu thủ số 36 của Arsenal ở vị trí cao vì anh đã dâng lên gây áp lực lên Youri Tielemans sau một đường chuyền mạo hiểm vào trong của hậu vệ phải Lamine Bogarde. Áp lực của anh ấy đã phát huy tác dụng, nhưng điều đáng chú ý nhất là cách Zubimendi phản ứng khi bóng đến chân Odegaard. Anh ấy không cần chần chừ, không cần đánh giá các lựa chọn hay lùi về. Anh ấy cứ thế lao lên! Trong tích tắc, Tielemans cân nhắc việc theo kèm anh, nhưng đã quyết định rằng Viktor Gyokeres sẽ là vấn đề của người khác. Cuối cùng, cầu thủ người Bỉ nhìn thấy Odegaard đang hướng về phía mình và đương nhiên kết luận đó là mối nguy lớn nhất. Tuy nhiên, anh ấy không thể ngăn cản, đội trưởng Arsenal tung ra một đường chuyền xé toang hàng phòng ngự Villa để Zubimendi dứt điểm gọn gàng.
Liệu chúng ta sẽ còn thấy bao nhiêu bàn thắng như thế nữa? Có lẽ không nhiều. Chẳng bao lâu nữa, các đội bóng sẽ điều chỉnh để hóa giải những pha dâng cao của Zubimendi. Có thể khi Odegaard lùi sâu, các nhiệm vụ phòng ngự sẽ thay đổi, hoặc đối phương đơn giản là chấp nhận rủi ro từ một cầu thủ mới có 18 bàn thắng trong sự nghiệp. Nếu Arteta muốn lùi tiền vệ tấn công xuất sắc nhất của mình để đẩy tiền vệ trụ lên cao, thì đó có vẻ là một “món quà” mà vài huấn luyện viên có thể sẽ chấp nhận.
Tuy nhiên, trong bức tranh toàn cảnh, điều đó không thực sự quan trọng. Điều đáng nói là Zubimendi, Odegaard và Rice mới chỉ đá chính cùng nhau 9 trận, nhưng họ đã chơi như thể đã sát cánh hàng năm trời, một người dâng cao, một người bọc lót theo cách mà bất kỳ cổ động viên Anh nào cũng phải thừa nhận là thường chỉ hợp lý trên lý thuyết hơn là thực tế. Hiện tại, Odegaard và Zubimendi đang luân phiên vị trí để tạo điều kiện cho Zubimendi xâm nhập vòng cấm. Nếu và khi các đối thủ tìm cách khắc chế điều này, có lẽ Arsenal sẽ lại tìm ra một phương án bất ngờ khác.
Đó tự thân đã là một lời khen đặc biệt dành cho Zubimendi. Mới chỉ cách đây 5 tháng, anh ấy bắt đầu cuộc sống trong vị trí có lẽ là khó khăn nhất của bóng đá, tại giải đấu khắc nghiệt nhất. Thế mà giờ đây, anh ấy đã thành thạo đến mức Arsenal phải tìm ra những cách thức mới để thử thách tân binh này. Hãy tưởng tượng xem anh ấy có thể gây ra những thiệt hại gì khi đã thực sự hòa nhập hoàn toàn vào thế giới kỳ lạ của Premier League!
