Vì sao Martin Zubimendi và Viktor Gyokeres thích nghi khác nhau trong mùa giải đầu tiên tại Arsenal
Trong một mùa hè mà Arsenal đã tích cực tìm kiếm chiều sâu đội hình để khắc phục cuộc khủng hoảng chấn thương kéo dài, dường như có hai cầu thủ có thể thực sự khao khát trở thành cầu thủ đá chính trong đội hình mạnh nhất của Mikel Arteta. Đối với Martin Zubimendi, triển vọng đó giờ đã trở thành điều chắc chắn, đến mức khó có thể hình dung đội bóng này có thể trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình nếu không có cầu thủ người Tây Ban Nha ở vị trí tiền vệ trụ. Có lẽ bạn không thể nói điều tương tự về Viktor Gyokeres, người chưa bao giờ thực sự được đảm bảo một vị trí trong đội hình mạnh nhất, mà còn đang chững lại đúng vào thời điểm sự cạnh tranh ở vị trí của anh ấy đang gia tăng.
Trong buổi họp báo trước trận đấu gặp Wolverhampton Wanderers, Arteta đã đưa ra những nhận định sắc bén về cả hai cầu thủ của mình. Ông nói, Gyokeres là một cầu thủ có thể “bùng nổ” nếu được Arsenal đặt vào đúng vị trí, một người có phong độ đang đi lên trước khi gặp chấn thương gân khoeo vào tháng trước. Không cần phải nói trước về tương lai của Zubimendi. Arteta đã “rất ấn tượng”, ngay cả khi ông thừa nhận mình vẫn còn một số việc phải làm để thuyết phục chính cầu thủ này về phẩm chất của anh ấy.
Sự khác biệt nổi bật giữa hai bản hợp đồng đình đám này là rất rõ ràng. Sau những cuộc đàm phán gián đoạn với Sporting CP, Gyokeres đã đến Arsenal giữa chuyến du đấu châu Á tiền mùa giải của họ, một loại nghĩa vụ thương mại chỉ diễn ra sau khi Arteta đã cho các cầu thủ của mình tập luyện chăm chỉ sau kỳ nghỉ hè. Zubimendi đã biết anh ấy sẽ đến Arsenal vào giữa mùa giải trước. Anh ấy có rất nhiều thời gian để chuẩn bị cho việc thi đấu 90 phút liên tục tại Premier League.
“Thực tế là cậu ấy có thể chuẩn bị trong một thời gian dài hơn vì cậu ấy phần nào biết rằng mình sẽ đến, tôi nghĩ điều đó đã giúp ích,” Arteta chia sẻ. “Đó không phải là điều gì đó xảy ra ngay lập tức, vì vậy chúng tôi đã nói rất nhiều về lý do tại sao cậu ấy sẽ được cần đến, những thử thách mà cậu ấy sẽ phải đối mặt, nhưng cũng như khả năng và năng lực của cậu ấy sẽ phù hợp với đội bóng như thế nào và cậu ấy đã chứng minh điều đó trên sân cỏ.”
Zubimendi chỉ phát triển dựa trên những nền tảng vững chắc đó. Về mặt hiệu suất thuần túy, chiến thắng 3-0 hôm thứ Tư tại Club Brugge là trận đấu hay nhất của cầu thủ người Tây Ban Nha, khi anh kiến tạo cả hai bàn thắng của Noni Madueke bằng những đường chuyền đòi hỏi sự sắc bén khác nhau từ tiền vệ cánh. Thêm bốn cơ hội dứt điểm khác được tạo ra cho đồng đội và bạn sẽ có tổng số cơ hội tạo ra nhiều nhất trong toàn bộ sự nghiệp câu lạc bộ của Zubimendi. Tại Real Sociedad, Zubimendi có trung bình khoảng 0,05 kiến tạo kỳ vọng (xA) mỗi 90 phút, trong màu áo Arsenal, anh ấy đã có những trận đấu đạt hơn 0,5 xA, bao gồm cả chiến thắng ở Bruges. Không có gì ngạc nhiên khi con số trung bình của anh ấy đã tăng vọt lên 0,14.
Tuy nhiên, khía cạnh thú vị trong lối chơi của Zubimendi là anh ấy không phải lúc nào cũng phô diễn khả năng sáng tạo của mình. Trong trận đấu với Club Brugge, những đường chuyền ở một phần ba sân cuối cùng của anh ấy cực kỳ quyết liệt, đặc biệt là trong khoảng thời gian trước bàn mở tỷ số của Madueke. Dường như anh ấy đã kết luận rằng, với việc Martin Odegaard có xu hướng làm chậm nhịp độ và Mikel Merino chủ yếu là một tiền vệ không bóng, anh ấy sẽ phải là người đẩy nhanh nhịp độ. So sánh điều đó với cách anh ấy đã chơi khi Eberechi Eze có mặt trên sân để tạo động lực. Khi được tung vào sân ở một phần ba thời gian trận đấu thắng West Ham, Zubimendi dường như ngay lập tức hiểu rằng vai trò của mình nên là giữ bóng luân chuyển qua một phần ba sân tấn công.
Có thể đến một giải đấu mới và chơi theo cách của mình chỉ trong vài tháng là một chuyện, đặc biệt là ở một vai trò đầy thử thách như tiền vệ trụ cho một đội bóng kiểm soát bóng vượt trội. Ngay cả những cầu thủ tài năng như Rodri cũng cần thời gian để hòa nhập dần. Và mặc dù Zubimendi chưa đạt đến trình độ xứng đáng với Quả bóng vàng (chưa?), nhưng thật đáng kinh ngạc khi anh ấy đã nhanh chóng chứng tỏ mình có thể chơi theo cách mà Arsenal cần. Không có gì ngạc nhiên khi Arteta rạng rỡ khi liệt kê những phẩm chất của Zubimendi.
“Tôi biết sự khó khăn khi đến giải đấu này và làm những gì cậu ấy đang làm ngay lập tức,” ông nói. “Trước hết, bạn phải giành được vai trò trong đội, và điều đó không hề dễ dàng. Sau đó là một lối chơi khác, một giải đấu khác nhưng sự đa dạng trong các hành động và sự tham gia của cậu ấy trong trận đấu là đặc biệt.” “Các chỉ số phòng ngự của cậu ấy thật đáng kinh ngạc và tôi không nghi ngờ gì rằng cậu ấy có thể làm được điều đó, nhưng đây là Premier League và bạn phải chứng minh nó. Và sau đó về mặt tấn công, những vị trí cao mà cậu ấy chiếm lĩnh, cách cậu ấy mở khóa các đội bóng theo nhiều cách, khả năng ghi bàn, khả năng kiến tạo, cậu ấy cũng đã cải thiện trong các tình huống cố định và cậu ấy cũng còn nhiều điều để cải thiện ở khu vực đó. Đây là một cầu thủ sẽ không bao giờ hài lòng.” “Bạn có thể nói và khen ngợi cậu ấy một cách riêng tư, nhưng không bao giờ là đủ, cậu ấy không bao giờ hài lòng với màn trình diễn của mình, nhưng đó cũng chính là điều khiến cậu ấy rất phù hợp.”
Có lẽ đáng chú ý là Zubimendi đã có một đối tác đáng giá nhất mà anh ấy có thể mong muốn trong việc thích nghi với cuộc sống ở hàng tiền vệ của Arsenal. Thường xuyên được triển khai ở vị trí tiền vệ trung tâm kép cùng với Declan Rice, anh ấy đã chia sẻ 84% số phút thi đấu của mình với cầu thủ người Anh đa năng này. Mối quan hệ quan trọng nhất của anh ấy là một mối quan hệ đã có rất nhiều thời gian để ổn định.
Bạn không thể nói điều tương tự đối với Gyokeres nếu bạn tin rằng mối quan hệ quan trọng nhất của một tiền đạo là với cầu thủ cung cấp phần lớn các đường chuyền cho anh ta. Chắc chắn điều đúng với bản hợp đồng mới nổi bật nhất của Pháo thủ là anh ấy đã thể hiện tốt nhất khi nhận bóng nhanh từ Martin Odegaard, người đã cho thấy ý định thực sự muốn chuyền bóng nhanh về phía số 14 của mình. Cả hai đều gặp vấn đề về chấn thương, đến mức họ chỉ chia sẻ sân trong 396 phút. Trận đấu Champions League hôm thứ Tư chỉ là lần thứ hai kể từ cuối tuần khai mạc mà Odegaard và Gyokeres có mặt trên sân hơn một giờ.
Sự hiện diện của một cầu thủ khác có thể không tự giải quyết được việc Gyokeres đôi khi trông lúng túng khi bóng bay trong vòng cấm. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì rằng việc cầu thủ người Thụy Điển hòa nhập sẽ khó khăn hơn khi, ngoài những chấn thương làm chậm đà phát triển của anh, Arsenal lại không có cầu thủ nào có thể đưa tiền đạo của họ vào những vị trí mà anh ấy muốn. Không có gì ngạc nhiên khi Arteta đang nói về việc các cầu thủ của mình thích nghi với Gyokeres cũng như việc anh ấy cần thích nghi với họ.
“Hai điều này phải hòa quyện vào nhau,” ông nói. “Tôi nghĩ chúng ta phải đặt cầu thủ vào điều kiện tốt nhất có thể để bùng nổ và phát huy hết tiềm năng của mình. Và có những điều nhất định trong vai trò, trong cách chúng ta chơi, phải được hoàn thành. Đó là sự kết hợp của cả hai. Không chỉ có vậy.” “Tôi nghĩ điều quan trọng hơn là sự kết nối và những cầu thủ xung quanh anh ấy ở cuối cùng. Những tương tác đó, sự thấu hiểu đó, cách nó phát triển. Trước khi chấn thương, tôi nghĩ anh ấy đã ở một vị trí tuyệt vời. Lúc đầu anh ấy mất một thời gian vì, như bạn đã nói, đó là một giải đấu khác, những yêu cầu khác. Anh ấy không có giai đoạn tiền mùa giải.” “Bây giờ anh ấy đang bắt đầu lấy lại động lực. Và những bàn thắng sẽ đến, và chúng tôi sẽ rất hài lòng với anh ấy.” “Có lẽ điều sẽ giải tỏa cho anh ấy là những bàn thắng, và anh ấy đã quá quen với điều đó nên tôi nghĩ anh ấy cần điều đó cho bản thân, cho sự tự tin của mình, và tôi nghĩ chúng ta cũng sẽ đánh giá màn trình diễn của anh ấy dựa trên điều đó. Điều đó là hợp lý, nhưng về phần còn lại, tôi nghĩ anh ấy đang ở một vị trí thực sự tốt. Tôi nghĩ về thể chất anh ấy đang ở một vị trí tốt, và bây giờ anh ấy cần bắt đầu chuyển hóa những cơ hội mà anh ấy có được.”
Ở một mức độ nào đó, Arteta có lý. Mặc dù màn trình diễn trước khung thành của Gyokeres có thể thất thường, nhưng hai pha dứt điểm rưỡi mỗi 90 phút và khoảng nửa bàn thắng kỳ vọng khó có thể coi là một cuộc khủng hoảng đối với một cầu thủ chưa từng thi đấu ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu. Có lẽ vấn đề chủ yếu là ở góc nhìn. Khi bản hợp đồng siêu sao khác trong đội hình đang chơi tốt như Zubimendi, người ta chỉ có thể thấy không đủ bằng cách so sánh.
