Chỉ trong vòng hai tuần, Michael Carrick đã biến một Manchester United rệu rã thành cỗ máy chiến thắng, đả bại cả Man City và Arsenal. Từ vị thế người hùng chữa cháy, giờ đây tên anh đang được hô vang, thậm chí vượt mặt hàng loạt “siêu sao” trên đường đua ghế nóng Old Trafford!
Carrick – Người hùng bất đắc dĩ hay HLV định mệnh của Quỷ đỏ?
Ngày 25 tháng 1 năm 2026, sân Emirates rung chuyển bởi một cơn địa chấn mang tên Matheus Cunha! Pha lập công tuyệt đẹp ở phút 87 đã giúp Manchester United giành chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Arsenal, chấm dứt chuỗi 8 năm “khô hạn” không thắng trên sân đối thủ kình địch. Niềm vui vỡ òa không chỉ trên khán đài dành cho CĐV đội khách, nơi có hai con của Michael Carrick đang “quẩy” tưng bừng, mà còn lan tỏa đến cả hộp VIP, nơi ông chủ Sir Jim Ratcliffe nở nụ cười hiếm hoi.
Hai trận, hai chiến thắng dưới thời Carrick, một thành tích mà người tiền nhiệm Ruben Amorim chỉ làm được một lần trong 14 tháng cầm quyền. Sáu điểm tuyệt đối chỉ trong hai trận đấu với các đội đang dẫn đầu bảng, gấp đôi số điểm mà Quỷ Đỏ thu về từ ba trận trước đó với những đội yếu hơn là Leeds, Wolves và Burnley. Sáu tuần trước, ít ai nghĩ Carrick có thể trở thành HLV trưởng của Man Utd, nhưng giờ đây? Mọi chuyện đã khác xa!
Carrick: “Tôi ở đây để làm nhiệm vụ, không phải để bay bổng!”
Mặc cho những lời ca tụng và sự lột xác thần kỳ, Carrick vẫn giữ đôi chân trên mặt đất. “Tôi ở đây để làm nhiệm vụ,” anh thẳng thừng từ chối mọi câu hỏi về chiếc ghế HLV trưởng vĩnh viễn. “Chúng tôi không thể quá tự mãn. Đây là hai chiến thắng lớn, nhưng chúng tôi sẽ giữ đôi chân trên mặt đất.”
Dù vậy, khó ai có thể kìm nén cảm xúc khi chứng kiến pha dứt điểm cháy lưới của Cunha. Carrick đã nhảy cẫng lên ăn mừng bên đường biên, bởi ba phút trước đó, đội bóng của anh vừa bị gỡ hòa trong một trận đấu tưởng chừng đã nằm chắc trong tay. Đó là khoảnh khắc của một người đàn ông sống trọn với đam mê, nhưng vẫn đủ lý trí để không để cảm xúc lấn át lý trí, điều mà Ole Gunnar Solskjaer từng trải qua với chuỗi trận thăng hoa rồi lại rơi vào bế tắc.
“Bàn tay vàng” của Carrick: Những thay đổi táo bạo làm nên chuyện
Bí quyết của Carrick không nằm ở những phát biểu hoa mỹ, mà ở những quyết định táo bạo trên sân cỏ. Anh dứt khoát loại bỏ sơ đồ 3-4-3 của người tiền nhiệm, quay về với hàng thủ bốn người quen thuộc. Kobbie Mainoo được triệu hồi, Bruno Fernandes được đẩy cao hơn, và đặc biệt, quyết định chọn Patrick Dorgu đá chính thay Matheus Cunha ở vị trí tấn công lệch trái đã trở thành “bàn tay vàng”. Dorgu đáp lại bằng hai bàn thắng trong hai trận, trong khi Cunha, dù dự bị, vẫn ghi dấu ấn với pha kiến tạo cho bàn thứ hai trước Man City và siêu phẩm ấn định chiến thắng trước Arsenal.
“Anh ấy (Cunha) là hình ảnh thu nhỏ của chúng tôi,” Carrick nhận xét. “Anh ấy không đá chính cả hai trận và đã rất thất vọng. Nhưng anh ấy đã biến sự thất vọng đó thành động lực. Anh ấy đã tạo ra tác động lớn và có hai khoảnh khắc cực kỳ quan trọng.” Cunha cũng thừa nhận trên Match of the Day rằng có một “năng lượng khác biệt” dưới thời Carrick: “Anh ấy đã chơi ở đây nhiều năm. Anh ấy hiểu cảm giác khi khoác áo Manchester United. Anh ấy nói chuyện với chúng tôi và cho chúng tôi biết việc chơi cho câu lạc bộ này lớn đến mức nào.”
Đại chiến ghế nóng: Kinh nghiệm hay “phép màu” Carrick?
Dù “phép màu” Carrick đang tạo ra một cơn sốt, nhưng không phải ai cũng tin anh sẽ là lựa chọn lâu dài. Cựu danh thủ Micah Richards hết lời khen ngợi “tinh thần chung của đội bóng trông khác hẳn”, nhưng những người từng là đội trưởng huyền thoại của United như Roy Keane và Gary Neville lại có quan điểm khác. “Tôi nghĩ ngay cả khi United thắng mọi trận từ giờ đến cuối mùa, tôi vẫn sẽ không trao cho anh ấy công việc này,” Keane nói. Neville đồng tình: “Tôi nghĩ Michael Carrick nên giữ công việc đến cuối mùa giải, sau đó bàn giao lại cho một Thomas Tuchel, một Carlo Ancelotti – một người đẳng cấp thế giới.”
Ba tuần trước, Carrick còn đang tận hưởng kỳ nghỉ ở Barbados cùng Wayne Rooney. Giờ đây, anh đang là tâm điểm của mọi sự chú ý. Rooney, người hơn ai hết hiểu cảm giác của Carrick, cũng phải thốt lên: “Hai chiến thắng trong hai trận đấu với Manchester City và Arsenal. Tôi không nghĩ anh ấy đã mơ về một khởi đầu như vậy khi nhận nhiệm vụ tuần trước. Bạn đã thấy một sự thay đổi hoàn toàn trong mọi thứ kể từ khi anh ấy đến.” Câu hỏi lớn nhất vẫn đang lơ lửng: Liệu sự thay đổi này có đủ để thuyết phục ban lãnh đạo trao cho Carrick chiếc ghế nóng vĩnh viễn, hay Quỷ Đỏ sẽ tiếp tục tìm kiếm một “ngôi sao” khác?
