Cuộc phỏng vấn gây chấn động của Mohamed Salah đã đẩy áp lực lên huấn luyện viên trưởng Liverpool đang gặp khó khăn, Arne Slot, khi những mâu thuẫn công khai bùng nổ tại nhà vô địch Premier League đang gặp rắc rối.
Salah không nói thẳng “có anh ấy hoặc có tôi”, nhưng tuyên bố của cầu thủ 33 tuổi về việc mối quan hệ giữa họ “đã tan vỡ” là một thách thức rõ ràng đối với quyền uy của Slot từ một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của Liverpool.
‘Vua Ai Cập’, như người hâm mộ Liverpool vẫn gọi, đã không kết thúc một sự nghiệp lẫy lừng, nhưng thật khó để thấy làm thế nào huấn luyện viên và cầu thủ có thể hòa giải sau những lời chỉ trích cá nhân và công khai gay gắt như vậy.
Slot đã và đang chịu sự giám sát gay gắt khi hành trình bảo vệ danh hiệu của Liverpool đang tan vỡ. Áp lực giờ đây sẽ chỉ càng tăng lên sau khi Salah chọn cách phơi bày quá nhiều chuyện nội bộ ra công chúng.
Những vết rạn nứt giờ đây đã rộng mở sau khi Salah đưa ra một trong những tuyên bố hiếm hoi sau trận đấu, biến thành một cuộc tấn công cay đắng vào huấn luyện viên trưởng và câu lạc bộ. Đó là một cuộc tấn công bằng lời nói không bỏ sót ai khi anh nói: “Có vẻ như câu lạc bộ đã đẩy tôi vào thế khó. Đó là cách tôi cảm thấy. Tôi nghĩ rất rõ ràng rằng ai đó muốn tôi nhận hết mọi lời chỉ trích.”
Salah không chỉ rõ người mà anh ấy muốn nói, nhưng anh ấy đã khẳng định rõ ràng rằng anh ấy không còn bất kỳ mối quan hệ nào với Slot nữa. Đối với một câu lạc bộ tự hào về việc giữ kín chuyện nội bộ, về sự ổn định và bình tĩnh, sự bùng nổ của Salah đã thổi bùng sự bất mãn bên trong Anfield ra ngoài. Đây là một cuộc nổi loạn đáng kinh ngạc từ một cầu thủ đã đạt được vị thế vĩ đại mọi thời đại một cách xứng đáng.
Và, để làm mọi thứ tồi tệ hơn cho Slot và Liverpool, nó xảy ra sau khi Salah đã phải ngồi dự bị trong trận đấu Premier League thứ ba liên tiếp, lần này chứng kiến họ để thủng lưới bàn gỡ hòa ở phút cuối để hòa 3-3 tại Leeds United sau khi đã dẫn trước 2-0.
Slot không cần phải tìm kiếm vấn đề khi Liverpool sa sút mùa này, mặc dù đã chi gần 450 triệu bảng vào mùa hè. Nhưng vấn đề lớn nhất đã xuất hiện khi Salah quyết định công khai sự tức giận rõ ràng của mình về cách anh ấy bị đối xử.
Salah sử dụng lời nói của mình một cách cẩn thận và chiến lược. Trong hầu hết các trận đấu kể từ khi đến Anfield từ Roma vào năm 2017, anh ấy đã từ chối yêu cầu nói chuyện với các phóng viên đang chờ đợi. Điều này chỉ thay đổi theo ý muốn của Salah, giống như khi anh ấy đứng bên ngoài St Mary’s trong cơn bão Bert vào tháng 11 năm ngoái sau khi ghi hai bàn trong chiến thắng 3-2 tại Southampton để tuyên bố anh ấy “có lẽ ra đi nhiều hơn ở lại” tại Liverpool khi các cuộc đàm phán hợp đồng diễn ra chậm chạp.
Tình trạng bế tắc đã được giải quyết khi anh ấy ký hợp đồng hai năm vào tháng 4, Salah đánh dấu thỏa thuận bằng cách ngồi trên ngai vàng trong bộ đồ Liverpool tại Anfield dưới ánh đèn. Đó là một sự khác biệt rất lớn so với sự bất hòa đã phơi bày tại Elland Road vào tối thứ Bảy.
Salah giờ đây đang ở vị thế “ra đi nhiều hơn ở lại” hơn bao giờ hết. Và nếu thời gian của anh ấy tại Liverpool kết thúc trong sự bất hòa như vậy, đó sẽ là một lời chia tay buồn bẽ.
Nếu những lời của Salah là một thách thức đối với Liverpool và Slot, thì đó là một trận chiến mà anh ấy ít có khả năng giành chiến thắng hơn so với thời điểm này mùa trước. Có thể hiểu rằng một nhân vật đầy tự hào sẽ bị tổn thương khi bị đẩy xuống ghế dự bị, xét theo vị thế của anh ấy tại Liverpool.
Salah đã giành hai chức vô địch Premier League, Champions League, FA Cup và EFL Cup tại Liverpool, ghi 250 bàn. Ở Premier League, anh ấy đã ghi 188 bàn và cung cấp 88 pha kiến tạo. Anh ấy đứng thứ ba trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của Liverpool, sau Ian Rush và Roger Hunt.
Tuy nhiên, mùa giải này, Salah đã bắt đầu lộ rõ dấu hiệu tuổi tác. Việc Slot đẩy anh ấy xuống ghế dự bị trong chiến thắng 2-0 trước West Ham United không còn là một cú sốc lớn như trước đây. Phong độ của Salah trong mùa giải này đã cho thấy một sự tương phản rõ rệt so với mùa trước, khi anh ấy dường như được thúc đẩy bởi một nhiệm vụ cá nhân là mang danh hiệu vô địch trở lại Anfield, điều mà anh ấy đã thực hiện một cách xứng đáng, ghi 34 bàn sau 50 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Trong chiến dịch này, Salah đã có 16 lần đá chính, chỉ ghi được năm bàn. Slot, một huấn luyện viên trưởng đang tìm kiếm câu trả lời khi nhà vô địch gặp khó khăn, cần phải tìm giải pháp và một trong số đó là loại Salah ra khỏi đội hình chính.
Huấn luyện viên người Hà Lan cũng phải khám phá cách anh ấy sẽ đối phó khi không có Salah, không chỉ ngay lập tức mà còn về lâu dài khi anh ấy chuẩn bị tham gia Cúp các quốc gia châu Phi vào ngày 15 tháng 12. Phong độ của Salah không đảm bảo anh ấy tự động được ra sân như trước đây tại Liverpool. Anh ấy đã đứng trước nguy cơ phải ngồi dự bị một thời gian, mặc dù điều này không bao giờ nên làm giảm đi việc anh ấy đã là một người chiến thắng trận đấu đẳng cấp thế giới trong một thời gian dài như thế nào.
Những đôi chân đã không còn nhanh nhẹn như trước. Những bàn thắng đã không còn tuôn trào như thác lũ ngày xưa. Ngay cả những huyền thoại như Salah cũng không thể thách thức dòng chảy của thời gian.
Trận đấu tiếp theo tại Anfield, khi Liverpool đối đầu với Brighton vào thứ Bảy, sẽ diễn ra dưới sự giám sát cực kỳ chặt chẽ, đặc biệt nếu Slot và Salah ở gần nhau. Salah là thần tượng của người hâm mộ Liverpool, những người chưa quay lưng giận dữ với Slot bất chấp sự sa sút về phong độ và tiêu chuẩn trong mùa giải này.
Bước đi tiếp theo của Liverpool cũng sẽ rất thú vị, nhưng khó có thể thấy họ hy sinh một huấn luyện viên vì những lời chỉ trích từ một cầu thủ đang ở cuối sự nghiệp, cho dù sự nghiệp đó có vĩ đại đến đâu đi chăng nữa.
Địa vị và tính cách mạnh mẽ của Salah đã cho thấy anh ấy thách thức quyền lực trước đây, chẳng hạn như khi anh ấy tham gia vào một cuộc cãi vã dữ dội trên đường biên với huấn luyện viên Jurgen Klopp khi West Ham ghi bàn trong lúc anh ấy đang chờ vào sân thay người vào tháng 4 năm 2024. Trong dịp đó, Salah đã từ chối dừng lại ở khu vực phỏng vấn, nơi các cầu thủ có thể chọn nói chuyện với giới truyền thông, chỉ nói đơn giản: “Nếu tôi nói, sẽ có lửa.”
Salah đã chọn nói chuyện tại Elland Road. Và điều đó đã châm ngòi cho một cơn bão lửa đối với Slot và Liverpool.
