Sự Trở Lại Của Salah: Khởi Đầu Cho Hồi Kết Hay Một Lời Xin Lỗi Tại Liverpool?
Mohamed Salah và Liverpool đã cho cả thế giới thấy thế nào là một tuần đầy biến động. Tuần lễ ấy kết thúc với cảnh cầu thủ người Ai Cập một mình đi quanh sân Anfield, cố gắng xây dựng lại niềm tin với người hâm mộ sau khi đạt được một thỏa thuận ngừng bắn, dù chưa phải là một sự hòa giải hoàn toàn, với huấn luyện viên Arne Slot.
Trong bảy ngày qua, rất nhiều điều đã thay đổi, nhưng có một điều vẫn giữ nguyên: Salah bắt đầu một trận đấu tại Premier League từ băng ghế dự bị. Dù vậy, anh không phải chờ đợi lâu để có cơ hội thể hiện mình trên sân cỏ. Anh kết thúc trận đấu với một pha kiến tạo sau 75 phút thi đấu trước Brighton, trong một trận đấu mà anh khao khát ghi bàn. Có lẽ màn diễu hành của anh là khởi đầu cho hồi kết, nhưng nó giống một lời xin lỗi hơn, một lời xin lỗi nên được tiếp tục sau Cúp các Quốc gia Châu Phi, giúp cả hai bên có không gian để thở.
Bị loại khỏi chuyến làm khách đến Inter sau sự cố ở Elland Road, khi Liverpool hòa Leeds, Salah đã được triệu tập trở lại đội hình. Những lời chỉ trích đã hướng về anh từ mọi phía, và những người hâm mộ Liverpool chắc hẳn đã tự hỏi liệu đây có phải là cơ hội cuối cùng để họ chứng kiến anh thi đấu trực tiếp.
Navneet Singh, một cổ động viên có vé mùa của Liverpool, chia sẻ: “Salah đã là một phần của tập thể mang lại cho tôi niềm vui vô bờ bến với tư cách là một người hâm mộ bóng đá, và đó sẽ là ký ức khắc sâu nhất. Nhưng giờ đây, sẽ có một dấu hoa thị nhỏ. Có sự khác biệt giữa cầu thủ giỏi nhất và cầu thủ yêu thích của bạn. Robbie Fowler và John Barnes là những cầu thủ Liverpool yêu thích của tôi. Một phần lý do họ là người tôi yêu thích là vì họ không có những sự cố như thế này.”
Một số người hâm mộ sẽ hài lòng nếu Salah không bao giờ chơi cho câu lạc bộ nữa. Đã có lúc điều đó dường như là một khả năng thực sự, nhưng anh vẫn khoác áo đỏ sau khi mọi chuyện được phần nào sáng tỏ vào thứ Sáu nhờ cuộc đối thoại giữa Salah và Slot.
Khuôn mặt của Salah hiện diện khắp Anfield, trên các biểu ngữ và tranh tường, một bức còn đội vương miện trên đầu anh. Trong một khu vực mà hoàng gia thường bị coi thường, chỉ những anh hùng bóng đá mới xứng đáng được đội vương miện, nhưng người hâm mộ không thích khi ai đó nghĩ rằng họ quan trọng hơn tập thể. Nhiều người đã dừng lại để chụp ảnh tự sướng trước hình ảnh của Salah, có lẽ lo lắng rằng nếu mọi chuyện xấu đi, chỉ cần vài lon sơn xịt là một anh hùng mới có thể xuất hiện.
Các linh vật rất vui mừng khi gặp Salah, trao đổi những cái đập tay trong đường hầm. Anh bước ra sân với cánh tay của Dominik Szoboszlai khoác vai, trước khi một mình đứng ở rìa vòng cấm để quan sát khung cảnh “ngôi nhà thứ hai” của mình. Gia đình anh cũng có mặt trên khán đài.
Với kỳ vọng sẽ chỉ ngồi dự bị, Salah đã có một cuộc trò chuyện sôi nổi với Andy Robertson, trước khi chuyển sang những câu đùa. Khuôn mặt Salah nghiêm nghị, và bàn thắng mở tỷ số chỉ sau 46 giây của Hugo Ekitiké chắc hẳn đã khiến anh tự hỏi liệu mình có cần thiết phải vào sân không. Anh đã không phải chờ đợi lâu.
Sự thiếu vắng những cầu thủ dự bị có kinh nghiệm đã khiến Salah vào sân ở phút 26, thay thế Joe Gomez bị chấn thương như một phần của sự điều chỉnh chiến thuật. Các chỉ dẫn huấn luyện không đến trực tiếp từ Slot, thay vào đó, huấn luyện viên chuyên các tình huống cố định Aaron Briggs đã thông báo cho Salah những gì cần thiết. Đó không phải là một màn giới thiệu ồn ào, nhưng anh đã nhận được những tràng vỗ tay nồng nhiệt khi tên mình được xướng lên, theo sau là điệp khúc ‘Mo Salah chạy dọc cánh’. Bài hát đó lập tức trở nên sống động và Salah suýt chút nữa đã có một pha kiến tạo trong vài giây.
Anh mang đến nguồn năng lượng đầy tốc độ của riêng mình, khao khát chứng tỏ bản thân với huấn luyện viên và sử dụng sự tức giận để thúc đẩy màn trình diễn. Khi không được đá chính trong bốn trận gần nhất, và không thi đấu chút nào trong hai trận trước đó, Salah đã dồn nén rất nhiều cơn giận muốn chuyển hóa thành bàn thắng, nhưng không thành công.
Federico Chiesa đã tạo ra một cơ hội dễ dàng cho Salah trong thời gian bù giờ, nhưng rồi chứng kiến đồng đội của mình sút vọt xà từ cự ly gần. Salah nằm vật xuống sân, kiệt sức sau một tuần đầy biến động, một chương dài trong sự nghiệp ở Liverpool của anh.
Là tâm điểm của một cơn bão thật sự hao tổn sức lực và Salah đã cảm nhận được điều đó một cách trọn vẹn. Việc anh dành thời gian để ca ngợi người hâm mộ đã tạo ấn tượng về một lời thừa nhận sai lầm rằng anh đã phạm phải tội lớn khi đặt bản thân lên trên tập thể. Singh nói: “Anh ấy sẽ luôn là một cầu thủ huyền thoại ở đây, nhưng anh ấy có thể đã tự đánh mất một bức tượng bên ngoài sân vận động.”
Lấy lại niềm tin từ những người đã thần tượng anh sẽ là điều quan trọng, bởi vì ngay cả khi mối quan hệ có căng thẳng, khi cầu thủ người Ai Cập rời đi, anh sẽ khao khát được ra đi trong những điều kiện tốt đẹp hơn.
Salah là người cuối cùng rời sân, nhưng anh đã trở lại từ sự ghẻ lạnh. Những bình luận của anh trong khu vực phỏng vấn cũng lạnh nhạt, khi anh nói “hai tuần liên tiếp à?” rồi khéo léo bỏ đi.
