Mohamed Salah: Chân dung Một Huyền Thoại Vượt Ra Ngoài Sân Cỏ
Trong suốt tám năm rưỡi khoác áo Liverpool, Mohamed Salah luôn được người hâm mộ yêu mến, họ xếp ‘Vua Ai Cập’ vào hàng ngũ những cầu thủ vĩ đại nhất của câu lạc bộ. Tuy nhiên, kể từ tuyên bố bất ngờ của anh rằng anh cảm thấy bị Liverpool đổ lỗi cho chuỗi trận tệ hại của đội, sau khi bị huấn luyện viên Arne Slot đưa vào sân từ băng ghế dự bị trong ba trận liên tiếp, tính cách của Salah đã bị đặt dấu hỏi bởi người hâm mộ, các cựu cầu thủ và nhiều người khác.
Vậy, Salah là người như thế nào – ngoài những tiêu đề gần đây? Trong vài tháng qua, BBC Sport đã trò chuyện với một số người hiểu rõ anh nhất để tìm hiểu thêm về tính cách và sự kiên cường của người đàn ông đứng sau những bàn thắng, vinh quang và những tin đồn.
Bạn chỉ gặp vấn đề với Mo nếu anh ấy không được thi đấu
Sự quyết liệt không ngừng và thái độ không chấp nhận những tiêu chuẩn thấp hơn từ bản thân hay những người xung quanh của Salah đã là nền tảng cho thành công của Liverpool, và có lẽ cũng giải thích tại sao anh lại khó khăn trong việc đối phó với những chỉ trích về vai trò giảm sút của mình.
Jurgen Klopp, người đã giành mọi danh hiệu lớn trong bóng đá Anh và châu Âu khi dẫn dắt Salah tại Anfield, chia sẻ: “Tất cả chúng ta đều bị ảnh hưởng rất lớn bởi quá khứ – cách chúng ta được nuôi dạy, nơi chúng ta lớn lên. Mo sớm nhận ra [trong đời] rằng anh ấy phải làm nhiều hơn những người khác.”
“Anh ấy luôn phát triển. Anh ấy không bao giờ dừng lại. Đó là tư duy của anh ấy. Sau mỗi kỳ nghỉ hè, anh ấy trở lại với một kỹ năng mới. Cứ như thể anh ấy đã dành toàn bộ thời gian chỉ để luyện tập một loại đường chuyền cụ thể. Chúng tôi thúc đẩy lẫn nhau, chỉ để đảm bảo rằng chúng tôi sẽ không bao giờ dừng lại. Và chúng tôi chưa bao giờ dừng lại. Khoảnh khắc nâng cao chức vô địch Premier League đã gắn kết chúng tôi suốt đời. Anh ấy sẽ được nhớ đến như một trong những người vĩ đại nhất mọi thời đại. Tôi sẽ không nói anh ấy dễ quản lý, nhưng anh ấy cũng không khó quản lý. Bạn [chỉ] gặp vấn đề với Mo Salah nếu anh ấy không được thi đấu hoặc bạn rút anh ấy ra sân.”
Salah đã bị một số người chỉ trích vì không thường xuyên trả lời phỏng vấn truyền thông trước khi anh lên tiếng tại Elland Road của Leeds, đặc biệt là sau những trận thua và màn trình diễn kém cỏi. Anh bị buộc tội thiếu phẩm chất lãnh đạo. Nhưng anh thường xuyên kêu gọi người hâm mộ trên mạng xã hội trong những thời khắc khó khăn, và những người từng thi đấu cùng anh mô tả Salah là một người không bao giờ bỏ cuộc và có khả năng truyền cảm hứng cho người khác.
Cựu đồng đội ở Liverpool, Adam Lallana, nói: “Anh ấy sẽ luôn cố gắng chứng minh ai đó sai. Anh ấy không phải là người quá khoe khoang. Tôi thường kể cho các con tôi nghe về cách anh ấy cư xử, cách anh ấy không quá phấn khích trong những khoảnh khắc tốt đẹp, không quá dằn vặt bản thân trong những khoảnh khắc tồi tệ. Anh ấy luôn hoàn toàn tập trung vào công việc đang làm. Tôi nhìn anh ấy và điều đó khiến tôi cảm thấy bình tĩnh vì cách anh ấy luôn kiểm soát mọi thứ. Hiểu biết về Mo, anh ấy sẽ luôn chiến đấu, kiên cường và cố gắng tìm cách để trở nên tốt hơn.”
Chú thích ảnh: “Không bao giờ bỏ cuộc – liệu câu nói này có phù hợp hơn bao giờ hết với tình huống này không?” Klopp nói về chiếc áo phông mà Salah bị chấn thương đã mặc trong chiến thắng 4-0 của Liverpool trước Barcelona tại Champions League năm 2019. Lallana nói chiếc áo này “truyền cảm hứng” cho đội. James Milner giữ một chiếc ở nhà.
Anh ấy muốn là người giỏi nhất trong mọi thứ
Salah đã bảo vệ thành tích của mình khi phát biểu tại Elland Road, và so sánh bản thân với đội trưởng đội tuyển Anh Harry Kane – đưa ra điều mà anh cảm thấy là lời nhắc nhở cho những người bên trong và bên ngoài Liverpool đã quên mất khả năng của anh. Một mức độ kiêu ngạo có lẽ là điều thường thấy ở tất cả các vận động viên ưu tú, và một số người tin rằng điều đó đã thúc đẩy Salah đạt đến những đỉnh cao mà anh và Liverpool đã đạt được.
James Milner – đội phó của Liverpool trong phần lớn thời gian Salah ở câu lạc bộ, nói: “Anh ấy là một người thực sự tốt bụng, xét về thành công mà anh ấy đã đạt được – trở thành một siêu sao trên toàn cầu. Anh ấy thi đấu như thể có một gánh nặng trên vai. Anh ấy muốn trở thành người giỏi nhất trong mọi thứ – anh ấy thậm chí còn tìm một giáo viên cờ vua để cải thiện kỹ năng của mình, và đã đánh bại tôi vài lần. Bạn cần nhiều kiểu lãnh đạo khác nhau, và Mo là một lãnh đạo lớn trong nhóm đó, về mặt tiêu chuẩn mà anh ấy đặt ra mỗi ngày. Khi những cầu thủ trẻ đến và ký hợp đồng, họ nhìn thấy anh ấy và nghĩ ‘đây là những gì cần có để trở thành một cầu thủ hàng đầu, đây là những gì để trở thành một cầu thủ Liverpool’.”
Mong muốn luôn là người giỏi nhất đó đã trở thành sự cạnh tranh – đôi khi căng thẳng – với đồng đội Sadio Mane, tiền đạo cánh còn lại của Liverpool, người đã chơi ở cánh đối diện với Salah trong năm mùa giải. Klopp nói: “Họ có phải là bạn thân nhất không? Không. Mo có thể đã chuyền bóng vài lần khi anh ấy cố gắng tự mình kết thúc không? Có. Nhưng trên sân, họ ủng hộ lẫn nhau, họ chiến đấu vì nhau.”
Chú thích ảnh: Trong suốt thời gian ở Liverpool, Salah đã thể hiện sự cạnh tranh của mình cả trong và ngoài sân cỏ.
Mo đã nâng cao tinh thần của tất cả chúng tôi
Salah không chỉ là một cầu thủ bóng đá – anh ấy là một biểu tượng văn hóa xã hội toàn cầu, được vinh danh là một trong những người có ảnh hưởng nhất thế giới, định hướng các cuộc trò chuyện về nhân quyền, và thay đổi thái độ đối với người Hồi giáo thông qua những biểu hiện đức tin. Anh sinh ra ở một ngôi làng nông thôn – Nagrig – cách Cairo khoảng 160 km, nơi hầu hết khoảng 15.000 cư dân làm nông nghiệp và hơn một nửa sống trong cảnh nghèo đói.
Việc một vùng như vậy có thể sản sinh ra một trong những vận động viên vĩ đại nhất thế giới gần như là điều không thể. Maher Anwar Shtiyeh – thị trưởng Nagrig – nói: “Điều đã khiến anh ấy nổi bật khi còn nhỏ là kỷ luật của anh ấy. Anh ấy vẫn gắn bó sâu sắc với cội nguồn của mình, bất chấp danh tiếng và sự công nhận toàn cầu. Anh ấy chỉ tìm thấy hạnh phúc thực sự ở làng mình khi dành thời gian cho gia đình và bạn bè. Anh ấy là một hình mẫu cho thanh niên Ai Cập, thanh niên Ả Rập, và thanh niên của toàn bộ thế giới Hồi giáo. Anh ấy đã nâng cao tinh thần của tất cả chúng tôi.”
Khi còn nhỏ, Salah phải đi lại tới năm giờ bằng xe buýt nhỏ từ làng của mình đến thủ đô, nơi anh chơi bóng đá trẻ cho câu lạc bộ hàng đầu Arab Contractors. Điều đó đã hun đúc nên sự kiên cường đã dẫn dắt anh trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp, cùng với sự hỗ trợ từ những người thân yêu. Cựu đồng đội quốc tế Ahmed Elmohamady nói: “Bạn phải có tinh thần thép khi còn là một đứa trẻ theo đuổi ước mơ như vậy. Vợ anh ấy đến từ cùng làng. Họ lớn lên cùng nhau, điều đó thật tuyệt vì cô ấy biết mọi thứ về anh ấy và đã ủng hộ anh ấy trong suốt chặng đường. Bây giờ bất cứ ai trong làng yêu cầu sự giúp đỡ, anh ấy đều giúp đỡ họ. Điều đó cho thấy anh ấy là một con người tuyệt vời như thế nào.”
Kể từ khi rời Ai Cập, Salah vẫn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Nagrig và tài trợ một trạm cứu thương, một quỹ từ thiện và một viện tôn giáo trong khu vực. Salah đã tự hào thể hiện đức tin của mình trong suốt sự nghiệp – anh ấy cầu nguyện cả khi bước vào sân và sau khi ghi bàn.
Shafique Rahman – Imam tại Nhà thờ Hồi giáo và Viện Hồi giáo Liverpool – nói: “Khi tôi gặp Mo lần đầu, anh ấy thường xuyên đến đây. Anh ấy đến hơi muộn sau khi kết thúc buổi tập. Chúng tôi có những người chờ đợi bên ngoài muốn gặp anh ấy, nhưng không ai làm phiền anh ấy trong lúc cầu nguyện. Bản chất của tôn giáo là mọi người đều bình đẳng trong mắt Chúa. Khi mọi người đến cầu nguyện, họ đứng rất gần, chạm vai nhau. Mo cảm thấy rất an toàn ở đây.”
Để đứng dậy và muốn trở thành người giỏi nhất mỗi ngày – đó là một tư duy khác biệt
Khi Salah lần đầu chuyển đến Anh – được ký hợp đồng bởi Chelsea của Jose Mourinho sau khi gây ấn tượng với Basel ở Thụy Sĩ – anh đã gặp khó khăn trong việc thể hiện cá tính của mình trong một đội hình đầy rẫy những ngôi sao đã thành danh, và thiếu tự tin. Cựu đồng đội Mark Schwarzer nói: “Khi tôi gặp anh ấy lần đầu, anh ấy 21 tuổi – rất ngây thơ. Anh ấy đến London – một thành phố lớn, văn hóa khác biệt – và tôi nghĩ anh ấy hơi rụt rè. Khi anh ấy ký hợp đồng, anh ấy bước vào một phòng thay đồ đầy rẫy những ngôi sao quốc tế – những cầu thủ đã quen với chiến thắng, và một huấn luyện viên là huyền thoại của câu lạc bộ. Đối với những cầu thủ mới, đó là hoặc là thành công hoặc là thất bại.”
“Anh ấy càng không ghi bàn, anh ấy càng trở nên thất vọng. Có một khoảnh khắc trong phòng thay đồ khi Jose thực sự đá một cái bàn, và trút nhiều sự thất vọng của mình lên Mo, và ông ấy đã thay anh ấy ra. Mo rõ ràng là rất buồn. Đó là công lao của anh ấy, sự quyết tâm, sự cống hiến của anh ấy, mọi thứ, để tiếp tục và đạt được những gì anh ấy đã làm.”
Salah đã xây dựng lại sự nghiệp của mình ở Serie A của Ý – đầu tiên là trong một hợp đồng cho mượn với Fiorentina sau đó tại Roma, phát triển danh tiếng là một lãnh đạo trên sân và một cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu. Bình luận viên BBC và cựu hậu vệ của đội tuyển Anh và Manchester City Micah Richards, người đã chơi cùng Salah tại Fiorentina, giải thích: “Anh ấy chỉ khác biệt. Bạn có những nhân vật chỉ làm mọi thứ theo sách vở – anh ấy là người như vậy. Anh ấy luôn đi ngủ sớm, luôn ăn uống lành mạnh. Anh ấy rõ ràng nghĩ, ‘Tôi sẽ cho mọi người thấy chính xác những gì tôi có thể làm. Tất cả những người đã nghi ngờ tôi sẽ phải hối hận.’ Đó chính xác là những gì anh ấy đã làm.”
Đối với một thanh niên châu Phi để đặt ra tiêu chuẩn cho các đồng nghiệp châu Âu noi theo là một thách thức. Cựu tiền đạo Ai Cập Mido, người đã chơi cho Tottenham, Roma và Ajax, nói: “Để thành công ở châu Âu, bạn phải hiểu văn hóa nơi bạn đang chơi, nơi bạn đang sống, mà không đánh mất bất kỳ nguyên tắc nào của mình. Đây là sự cân bằng mà anh ấy đã đạt được. Anh ấy đã khiến những cậu bé ở Châu Phi mơ ước – ‘Nếu một người đến từ hoàn cảnh như tôi đã vươn lên đỉnh cao, tại sao tôi không thể?'”
Chú thích ảnh: Người hâm mộ bóng đá ở Nagrig vô cùng vui mừng khi Salah, một người con của họ, ghi bàn mở tỷ số trong trận chung kết Champions League 2019.
Mo đã để lại dấu ấn sâu sắc trong tôi
Ngay cả trước những bình luận của Salah sau trận hòa 3-3 với Leeds, những nghi ngờ về tương lai của anh đã nảy sinh. Bên trong Liverpool, những lo ngại về màn trình diễn của anh đã được đặt ra, trước khi những tin đồn chuyển nhượng được khuyến khích thêm trong tuần này, với các nguồn tin nói với BBC rằng Quỷ đỏ sẵn sàng bán cầu thủ 33 tuổi này. Salah không phải là người hùng Liverpool duy nhất mà thời gian ở câu lạc bộ – mà anh và Slot đã nói có thể kết thúc trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng – (có thể) đã kết thúc với sự chỉ trích công khai. Trong những bối cảnh khác nhau, Javier Mascherano, Fernando Torres và Trent Alexander-Arnold đã gặp phải số phận tương tự, trong khi những chiếc áo mang tên huyền thoại Steven Gerrard bị đốt cháy trên đường phố khi anh sắp gia nhập Chelsea vào năm 2005.
Nếu đây là sự kết thúc của chuyện tình giữa Salah và Liverpool, thì tác động nhân văn mà anh ấy đã để lại cho những người xung quanh sẽ không sớm bị lãng quên. Luis Diaz, người đã chơi cùng Salah ở hàng công của Liverpool trong ba năm rưỡi trước khi gia nhập Bayern Munich hồi đầu năm nay, nói: “Anh ấy là một trong những người đầu tiên chào đón tôi, và đã làm điều đó một cách đáng kinh ngạc. Anh ấy đến bên tôi và nói: ‘Nếu bạn cần giúp đỡ của tôi, tôi luôn ở đây vì bạn.’ Tôi nhớ anh ấy đã nói với tôi trên sân: ‘Hãy thử cái này… hãy thực hiện động tác này để nó hiệu quả.’ Và sau đó nó sẽ hiệu quả trong trận đấu.”
“Chia sẻ khoảnh khắc nâng cao chức vô địch Premier League với anh ấy, để thấy anh ấy hạnh phúc đến mức nào, anh ấy tận hưởng nó đến mức nào, là một cảm giác đáng kinh ngạc. Anh ấy luôn muốn trở thành một cầu thủ giỏi hơn, trở thành một con người tốt hơn, và anh ấy đã để lại dấu ấn sâu sắc trong tôi.”
