Cú đúp của Harvey Barnes giúp Newcastle chặn đứng đà hồi sinh của Manchester City
Dù Newcastle khởi đầu trận đấu ở vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng, nhưng sau một buổi tối đầy kịch tính và đôi khi hỗn loạn, họ đã vươn lên mạnh mẽ. Rất khó để phủ nhận Eddie Howe không phải là một huấn luyện viên hàng đầu, và chiến thắng mang tính bước ngoặt này đã thay đổi đáng kể thành tích đối đầu của ông với Pep Guardiola.
Trước trận đấu này, trong 16 lần gặp gỡ Manchester City của Guardiola ở giải Ngoại hạng Anh khi dẫn dắt Bournemouth và Newcastle, Howe đã thua 14 và hòa 2. Nhưng mọi thứ đã thay đổi khi các học trò của ông, với cú đúp của Harvey Barnes, đã giáng một đòn mạnh vào hy vọng vô địch của City. Hiện tại, đội bóng của Guardiola đứng thứ ba, kém Arsenal bốn điểm và Chelsea một điểm.
Mặc dù đội khách thường xuyên thể hiện tốt khi kiểm soát bóng, nhưng Newcastle lại chơi tốt hơn khi không có bóng. Howe hài lòng khi chứng kiến đối thủ của mình gặp khó khăn trong các pha chuyển đổi và Erling Haaland bị Malick Thiaw kèm cặp chặt chẽ. Ông chia sẻ: “Mọi thứ đã kết hợp ăn ý hôm nay. Đây là một trận đấu đẳng cấp rất cao. Tôi hy vọng đây là bước ngoặt mà chúng tôi đang tìm kiếm.”
Các trọng tài VAR đã bác bỏ hai quả phạt đền tiềm năng cho City, nhưng bất chấp việc đến gặp trọng tài Sam Barrott sau tiếng còi mãn cuộc, Guardiola vẫn tỏ ra bình thản. Ông nói: “Mọi chuyện đều ổn với trọng tài. VAR biết rõ mọi thứ.” Sau đó, ông nói nghiêm túc hơn: “Newcastle là một đội bóng hàng đầu với những cầu thủ hàng đầu và một huấn luyện viên hàng đầu, có một sự thay đổi đà và cuối cùng, chúng tôi không thể thắng.”
Haaland đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời trong 45 phút đầu tiên, khi cả hai đội đều có những pha bỏ lỡ. Khi tiền đạo người Na Uy đối mặt với Nick Pope, mọi người đều nghĩ anh sẽ dứt điểm, nhưng lần này, sự đáng tin cậy của anh trước khung thành đã biến mất và anh đã bỏ lỡ cơ hội đưa bóng qua thủ môn.
Ngay sau đó, sự lo lắng ngày càng tăng trong số các cổ động viên chủ nhà suýt chút nữa đã biến thành niềm vui khi Nick Woltemade bật cao đón đường chuyền đẹp mắt từ Tino Livramento đầy ấn tượng, nhưng cú đánh đầu của anh đã bị Gianluigi Donnarumma cản phá một cách xuất sắc.
City đòi một quả phạt đền sau pha va chạm giữa Fabian Schär – người đã chơi tốt khi trở lại đội hình xuất phát thay cho Sven Botman – và Phil Foden, nhưng VAR đã không đồng ý. Đến hiệp một, VAR cũng quyết định rằng Thiaw không chạm tay vào cú sút của Jérémy Doku và Donnarumma một lần nữa đã xuất sắc cản phá cú sút của Woltemade. Mặc dù vậy, mọi chuyện có thể đã khác nếu tiền đạo 70 triệu bảng căn chỉnh cú sút đó tốt hơn một chút.
Nhìn chung, Newcastle đã chơi tốt hơn nhiều so với những tuần gần đây. Howe tự hào về khả năng đổi mới của mình, và ở trận này, Sandro Tonali và Bruno Guimarães đã đổi vai trò tiền vệ, với người sau lùi xuống vị trí số 6 và Tonali đảm nhận vai trò số 8.
Nếu sự thay đổi nhỏ này dường như phù hợp với Guimarães xuất sắc hơn – người đã có một “cuộc trò chuyện riêng” với Guardiola đầy ngưỡng mộ sau tiếng còi mãn cuộc – thì chiến thuật tổng thể của đội chủ nhà thường xuyên làm khó đội khách, với sự trở lại của Livramento và Lewis Hall ở vị trí hậu vệ biên đặc biệt được hoan nghênh.
Tuy nhiên, City vẫn có những khoảnh khắc của riêng mình, thường do Foden khởi xướng. Không phải là khả năng dứt điểm của anh quá tốt sau một pha phối hợp nhanh với Rayan Cherki kết thúc bằng việc Cherki dọn cỗ cho Foden một cơ hội rõ ràng. Đáng chú ý, pha bóng đó bắt đầu bằng một đường chuyền siêu hạng, xuyên tuyến phòng ngự từ Rúben Dias.
Trong khi Newcastle đã chơi đủ tốt để nhận được những tràng pháo tay lịch sự vào giờ nghỉ, Guardiola có lẽ đã sử dụng khoảng thời gian đó để nhắc nhở các cầu thủ của mình rằng dù họ giỏi làm chậm nhịp độ trận đấu khi cần, đôi khi họ cần chuyền bóng nhanh hơn một chút.
City khởi đầu hiệp hai một cách mạnh mẽ và cần một pha tắc bóng đúng lúc của Thiaw để chặn đứng Haaland khi tiền đạo số 9 của đội khách có vẻ chắc chắn sẽ tận dụng đường chuyền chất lượng cao của Doku để sút tung lưới Pope. Việc Thiaw kèm cặp Haaland đã chứng tỏ là một màn trình diễn đỉnh cao.
Tương tự là khả năng dứt điểm của Barnes. Tiền vệ cánh trái này gần như chắc chắn sẽ không đá chính nếu Anthony Gordon không trượt bài kiểm tra thể lực vào phút chót, nhưng ở trận này, anh đã mở tỷ số sau pha phối hợp một chạm với Guimarães, sau đó sửa chữa lỗi bỏ lỡ ở hiệp một bằng một cú sút đầy uy lực và chính xác đến mức ngay cả Donnarumma cũng không thể cản phá.
Ngôn ngữ cơ thể bỗng trở nên điên cuồng của Guardiola báo hiệu sự sụp đổ, nhưng HLV người Catalonia đã nhanh chóng, dù chỉ tạm thời, bình tĩnh lại. Rất nhanh sau khi Barnes đưa bóng vào góc thấp khung thành, Newcastle đã không thể phá bóng sau một quả phạt góc.
Đầu tiên Doku, sau đó Foden đưa bóng trở lại vòng cấm và cuối cùng bóng đến chân Dias, cú sút của anh xuyên qua chân Schär và vượt qua Pope đang bị che khuất tầm nhìn. Nhưng Guardiola không thể thư giãn. Gần như ngay lập tức, cú đánh đầu của Guimarães bật trúng xà ngang và Barnes đã phản ứng nhanh nhất để sút bồi vào lưới, ghi bàn thắng thứ sáu của anh trong mùa giải. Một can thiệp VAR khác, xem xét khả năng việt vị của Guimarães lần này, đã diễn ra nhưng bàn thắng vẫn được công nhận và Newcastle, giờ đây đã sắp xếp đội hình năm hậu vệ, dường như đã hoàn toàn hồi sinh. Ở lần thứ 17 đối đầu ở giải đấu hàng đầu, Howe cuối cùng đã đánh bại Guardiola.
