Ousmane Dembélé lặng lẽ trở thành nhân vật chính sau hành trình dài lên đỉnh cao
Ousmane Dembélé, người được vinh danh là cầu thủ nam xuất sắc nhất thế giới, đã hưởng lợi từ việc Paris Saint-Germain tập trung vào sức mạnh tập thể thay vì các cá nhân.
Điều gì tạo nên một cầu thủ giỏi trở thành vĩ đại, và một cầu thủ vĩ đại trở thành xuất sắc nhất? Câu hỏi này đã được đặt ra từ năm 2014, khi Dembélé lần đầu tiên được giới thiệu là một tài năng trẻ triển vọng của bóng đá Pháp. Công việc tìm kiếm một tài năng sinh năm 1997 có thể có sự nghiệp lẫy lừng đã trải qua nhiều nghiên cứu sâu rộng. Sau khi thu hẹp danh sách rút gọn gồm năm cái tên, việc lựa chọn cuối cùng không chỉ dựa trên khả năng bóng đá mà còn dựa vào các thuộc tính khác: khả năng phục hồi, khả năng thích nghi, kỹ năng ra quyết định, sự sáng tạo, đạo đức làm việc, khả năng tiếp nhận phản hồi và tinh thần học hỏi. Đây là những phẩm chất vô hình và khó đo lường hơn.
Dựa trên những tiêu chí đó, một cầu thủ đã nổi bật hơn tất cả những người khác: một chàng trai tên là Ousmane Dembélé, khi đó là một cầu thủ trẻ chưa từng ra sân cho đội một của Rennes. Mười một năm sau khi xuất hiện trên các trang báo với tư cách là một người đáng xem, Dembélé đã được hội đồng bình chọn gồm 219 người của Guardian bầu chọn là cầu thủ nam xuất sắc nhất thế giới.
Những phẩm chất vô hình đó đã phát huy tác dụng hoàn toàn vào đêm Dembélé hiện thực hóa những lời hứa hẹn. Hình ảnh định hình chiến thắng 5-0 của Paris Saint-Germain trước Inter trong trận chung kết Champions League 2025 không phải là khoảnh khắc nâng cúp, hay bất kỳ pha ăn mừng bàn thắng nào, mà là Dembélé, đứng ở rìa vòng cấm đối phương, với dáng vẻ khom lưng và cau mày, khuôn mặt biểu lộ sự tập trung cao độ, sẵn sàng gây áp lực. Làm thế nào anh ấy đã đạt được đến thời điểm này?
Một bài học rút ra từ câu chuyện của Dembélé: con đường đi đến sự vĩ đại không phải lúc nào cũng thẳng tắp. Anh ấy bắt đầu như một cỗ máy, giành giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất nước Pháp ngay trong mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên. Mùa giải tiếp theo, anh ấy đã giúp Borussia Dortmund giành Cúp Quốc gia Đức.
Khoảng thời gian đó, trong quá trình nghiên cứu cho cuốn sách của mình, tôi đã nói chuyện với Thomas Tuchel, huấn luyện viên của anh ấy tại Dortmund. Tuchel nói với tôi rằng tài năng của Dembélé đi kèm với nghĩa vụ và trách nhiệm phải cải thiện. Ông chia cầu thủ của mình thành ba loại “ABC”, tùy thuộc vào động lực chủ đạo của họ, và sẽ thay đổi phong cách quản lý cầu thủ cho phù hợp.
Loại A tượng trưng cho “năng nổ-động lực”, đề cập đến những cầu thủ có động lực bởi vinh quang cá nhân và giải thưởng (theo Tuchel, điều này không nhất thiết là tiêu cực: hãy nghĩ đến Neymar ở Paris).
B tượng trưng cho “gắn kết-động lực”, những cầu thủ thích trở thành một phần của tập thể và gắn kết mọi người lại với nhau (thường là đội trưởng, như César Azpilicueta ở Chelsea).
C tượng trưng cho “tò mò-động lực”. Đây là những cầu thủ có khả năng vĩ đại, những người cần được đào tạo theo một cách hơi khác. Tài năng của họ có thể đưa họ đi rất xa; và vào một ngày đẹp trời, họ có thể làm được bất cứ điều gì. Tuchel rất thích huấn luyện những cầu thủ này. Dembélé, ông cảm thấy, là một cầu thủ thuộc nhóm C.
Nhưng hành trình không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Năm 2017, anh chuyển đến Barcelona, đội bóng đang rủng rỉnh tiền từ việc bán Neymar. Đó là một khoảnh khắc định mệnh. Cùng mùa hè đó, Barcelona thay đổi huấn luyện viên: Luis Enrique ra đi, Ernesto Valverde đến. Trong sáu năm đầy chấn thương ở Barcelona, Dembélé chỉ đá chính một phần ba số trận đấu ở giải vô địch quốc gia. Anh ấy ghi tổng cộng 24 bàn thắng ở giải vô địch quốc gia. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của anh ấy có lẽ là bỏ lỡ cơ hội đối mặt ở phút cuối trong trận bán kết Champions League 2019 với Liverpool, khi Barcelona đã dẫn trước 3-0 (họ đã thua trận lượt về 0-4). Khi anh ấy ra đi, giữa những lời xì xào về tài năng bị lãng phí, đó dường như là một sự giải thoát cho tất cả các bên.
Có một sự đối xứng trong năm 2025 đặc biệt của Dembélé. Trong số 30 bàn thắng mà anh ấy đã ghi trong năm dương lịch này tính đến thời điểm viết bài, bàn thắng quyết định và mang tính biểu tượng nhất có lẽ là vào lưới Liverpool ở trận lượt về vòng 16 đội Champions League. Với việc PSG bị dẫn trước 1-0 từ trận lượt đi, Dembélé lùi về nửa sân nhà, thoát khỏi những người theo kèm không muốn theo anh ấy quá xa. Anh ấy nhận bóng và chuyền rộng sang cánh phải cho Bradley Barcola, sau đó chạy nước rút vào vòng cấm và đón đường tạt bóng để ghi bàn. (Anh ấy cũng ghi một quả phạt đền trong loạt sút luân lưu thành công của PSG sau khi họ thắng 1-0 tại Anfield đêm đó). Dembélé cũng làm điều tương tự trước Arsenal ở bán kết, lùi sâu ở đầu trận, đổi hướng chơi sang cánh trái cho Khvicha Kvaratskhelia và nhận lại bóng, không bị kèm, ở rìa vòng cấm, trước khi ghi bàn. Ngay cả khi các đội biết điều đó sắp xảy ra, họ cũng không thể ngăn cản anh ấy.
Vào đầu mùa giải trước, kế hoạch của Luis Enrique là toàn bộ đội bóng sẽ thay thế những bàn thắng của Kylian Mbappé, người đã gia nhập Real Madrid. Rốt cuộc, Dembélé đã không ghi quá 10 bàn thắng ở giải vô địch quốc gia trong một mùa giải kể từ mùa ra mắt tại Rennes. Luis Enrique muốn đội bóng trở thành ngôi sao. Và thế là, không có cầu thủ ngôi sao nào để phục vụ, Dembélé đã được giải phóng. Tài năng tò mò này, người từng sút phạt đền bằng cả hai chân, và thậm chí đá phạt góc bằng cả hai chân, đã lặng lẽ trở thành người đàn ông chủ chốt. Anh ấy bắt đầu gây áp lực; tầm nhìn, khả năng di chuyển, tốc độ, kiểm soát và định vị của anh ấy đã định hình lối chơi; và khả năng dứt điểm của anh ấy, từng bị coi là lãng phí, giờ đây đã trở nên tàn nhẫn.
Tôi vẫn không biết chính xác điều gì làm cho một cầu thủ giỏi trở nên vĩ đại, nhưng tôi đang đến gần hơn với câu trả lời. Một phần của phương trình vẫn là những gì chúng ta không thể nhìn thấy: sự ăn ý trong một đội, mối quan hệ với một huấn luyện viên cụ thể, chơi trong một hệ thống phát huy hết khả năng của mọi cầu thủ. Nhưng đồng thời, đó cũng là những phẩm chất khác mà Dembélé đã có ở tuổi 17, và vẫn còn cho đến bây giờ. Giải thưởng xứng đáng này là dành cho những thuộc tính đó cũng như cho những bàn thắng và danh hiệu anh ấy đã giúp Paris Saint-Germain giành được.
