Goolagong: Phim tiểu sử về huyền thoại quần vợt Úc sâu sắc hơn những gì bạn nghĩ
Các tác phẩm kể lại cuộc đời của những vận động viên vĩ đại thường mang nặng tâm lý “chiến thắng bằng mọi giá” mà tôi thấy không mấy hấp dẫn. Nhưng khi xem loạt phim mới của ABC về huyền thoại quần vợt Úc Evonne Goolagong Cawley – cựu số 1 thế giới với bảy danh hiệu Grand Slam đơn – nhanh chóng nhận ra đây sẽ là một điều khác biệt, sâu sắc hơn. Câu chuyện của cô được kể qua ba tập phim với nhịp độ tốt, cuốn hút và đầy duyên dáng. Dù có thể không phải là một bộ phim “phải xem”, nhưng nó vượt xa các tác phẩm thể thao tiêu chuẩn, và tôi hoàn toàn bị cuốn hút.
Ngay từ đầu, đạo diễn Wayne Blair đã thiết lập một tông màu trầm tư, với những khung hình tràn ngập ánh sáng và cấu trúc hồi tưởng luân phiên linh hoạt giữa quá khứ và hiện tại – ít giống một trận đấu quần vợt mà hơn là những dòng nước giao nhau.
Bộ phim bắt đầu với Evonne (diễn viên mới Lila McGuire) tại Wimbledon nhưng nhanh chóng quay về thời thơ ấu của cô vào cuối những năm 1950, cho thấy Evonne nhỏ tuổi và gia đình đến ngôi nhà mới ở Barellan, New South Wales, nơi họ là gia đình bản địa duy nhất của cộng đồng. Mẹ cô, Linda (Chenoa Deemal), nói: “Chưa bao giờ có một ngôi nhà có sàn đúng nghĩa”, trong khi ôm cha cô, Kenny (Luke Carroll), người đã tóm tắt cảm xúc của những khoảnh khắc ban đầu này khi anh vòng tay ôm Evonne và nói: “Những điều tốt đẹp sẽ đến, con yêu. Hãy chờ xem.”
Dù những lời thoại như vậy có thể khiến chuông báo động vang lên, nhưng đáng ngạc nhiên, khoảnh khắc đó không hề sến sẩm hay ngọt ngào quá mức. Trên thực tế, toàn bộ loạt phim này, do Steven McGregor và Megan Simpson Huberman chấp bút, duy trì một cách tiếp cận trang trọng, tránh xa sự khoa trương thường thấy của phim tiểu sử và ưu tiên sự kiềm chế hơn là những lời hùng biện mạnh mẽ, đồng thời vẫn mang lại những khoảnh khắc chiến thắng đầy kịch tính.
Việc chuyển đổi dòng thời gian ngay từ đầu đã cho thấy ưu tiên của bộ phim: câu chuyện này không chỉ nói về nơi Evonne sẽ đến mà còn về nơi cô đã đi qua. Điều đó đặc biệt quan trọng xét đến xuất thân của cô, khác xa với sự giàu có và tính thượng lưu thường gắn liền với quần vợt. Những hình ảnh Evonne trẻ tuổi dùng vợt gỗ đánh quả bóng tennis cũ vào một cây cột gạch mang lại một cách kể chuyện hiệu quả và chân thực.
Một khoảnh khắc đầu tiên, khi huấn luyện viên danh tiếng Vic Edwards (Marton Csokas) đến nhà Evonne để nói với cha mẹ cô rằng ông đã phát hiện ra ở cô “một tài năng thô mà trong suốt những năm huấn luyện tôi chưa từng chứng kiến”, gợi nhớ tôi đến một cảnh trong bộ phim Shine của Scott Hicks, khi giáo viên piano của Nicholas Bell đến nhà David Helfgott, cũng đề nghị giúp đỡ nhân vật chính trên con đường đến với sự vĩ đại. (Edwards có một chuyến đi tương đối dễ dàng hơn, đối phó với cha mẹ dễ chịu và ủng hộ của Evonne thay vì người cha quá ư áp đặt của Helfgott.)
Edwards là một nhân vật được xây dựng tốt: ban đầu có vẻ hiền lành, nhưng được lồng ghép những yếu tố tiết lộ một sự hiện diện độc hại hơn nhiều. Csokas đã làm rất tốt việc khiến nhân vật này trở nên chân thực và nhiều sắc thái – mặc dù mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào McGuire, một phụ nữ Whadjuk và Ballardong Noongar, trong vai diễn chính. Màn trình diễn của cô kiên nhẫn và sống động làm nổi bật nhiều khía cạnh của Goolagong, khắc họa cô là người tốt bụng và dễ chịu ở một số khía cạnh nhưng cũng thể hiện sự kiên cường và bền bỉ cần thiết để đạt được sự vĩ đại trong quần vợt.
Việc lồng ghép một số yếu tố chính trị chồng chéo với sự nghiệp của Evonne – bao gồm quyết định của cô tham gia thi đấu ở Nam Phi thời apartheid, trong thời gian đó cô được cấp tư cách “người da trắng danh dự” – đã cho tôi cảm giác rằng các nhà biên kịch đang đặt ra câu hỏi liệu ngôi sao có thể làm được nhiều hơn, hoặc cư xử khác đi, mà không phán xét cô hay giả vờ nắm giữ mọi câu trả lời trong cuộc tranh luận không ngừng về thể thao và chính trị.
Các cảnh thi đấu quần vợt được dàn dựng tinh tế, với bảng màu giảm bớt và kỹ thuật quay phim nhấn mạnh vị trí của các cầu thủ (đặc biệt là Evonne) hơn là quỹ đạo của quả bóng. Về hành động trên sân, điều này có thể tạo cảm giác hơi xa cách, mặc dù không nhất thiết là theo hướng tiêu cực; trạng thái tâm lý của Evonne mới là trọng tâm thực sự. Và điều này nói lên toàn bộ trọng tâm của bộ phim: quần vợt được sử dụng như một cách để hiểu Goolagong, chứ không phải là một thước đo để đánh giá giá trị cá nhân của cô.
